齐白石(19)_林浩基

一九

　　“那里有一个叫周之美的，是雕花木匠。他的手艺，白石铺这一带，远近闻名。听说小时候，他很穷，给人当长工。有一次主人家来了个雕花木匠，花白胡须，有一手绝技。周之美晚间同他睡在一起，对老人家很敬重。每天早晚给老人打热水洗脸、烫脚，还常常替他洗衣服，无微不至关怀老人。老人见他诚实、聪明，这样诚挚热情地尊重自己，照顾自己，就收了他做徒弟，尽心地把平生的全部技艺都教给了他。老人后来不行了，眼睛看不见东西，周之美这时已经出了名，他就把老人当做自己的亲人养了起来，一直到老人去世。”齐长龄边走边介绍周之美，“他用平刀法雕人物、花卉，更是一绝。”

　　阿芝很感兴趣地听着。回到家里，把一天的所见所闻一一对爸爸说了。

　　“你想学细木活？”齐以德听后问。

　　“细木活好，有手艺，不劳累。”齐周氏接着说，“阿芝体弱，老干粗大活，吃不消，我老是提心吊胆的。”

　　齐以德看了看阿芝，说：“也好。这一年，你也摸了摸木匠工具，干了木匠活，总算有些底子。周之美是白石铺一带名师，不知肯不肯收，打听打听再说，”他披上一件衣服，刚跨出门，又转身回来问：“你这一走，齐长龄会同意吗？他待你可不错啊！”

　　“是他主动提出来的，说我干那活合适，让我问问家里，我就回来了。”

　　“齐长龄这人也真好。你有朝一日出了名，可别忘了他老人家一片心意呀；”齐以德看了阿芝一眼，出去了。

　　周之美，四十七八岁，鸭蛋形的脸，高高隆起的鼻子，厚大的嘴唇，看上去比实际年龄要小得多。

　　他没有结婚，孤身一人，过着飘泊不定的生活。细木雕花的手艺，是受人敬重的。他也因此经常出入于名门望族之家，不过他始终保持农家那种淳朴、厚道的作风。

　　他看着阿芝修长的身材，白净的肤色，一对机灵的、沉思的眼睛，十分喜欢。特别是他读了一些书，还学过一年多的大器作的活，掌握了一些木工的基本技术，这使周之美更为满意。

　　他知道齐纯芝这个名字，是从齐长龄那里听来的。一夫，在白石铺买酒，碰巧齐长龄也来买酒，两人相见，十分高兴，问长问短，没完没了。齐长龄问：“周师傅啊，好久不见了，你忙啊？”

　　“外出做活刚回来。你好吧？”

　　“凑合过吧，这年头。”齐长龄说，“你还那样，一个人？”

　　周之美苦笑了一下，点点头。口问：“听说你带徒弟了？谁家孩子？”

　　“齐以德的长子，齐纯芝。”

　　“啊，是齐十爷的孙子吧，那孩子不错。”

　　“是不错，教什么，会什么，脑子灵得很，又肯学。”齐长龄夸一着，试探地说：“本过，我这粗术活没啥学的，跟你学细木雕花才合适哩。”

　　“你舍得？”周之美笑了笑。

　　“有什么舍不得的。老跟我学下去，倒还误了他的前程；况且，这孩子自己也有这个意思。”

　　周之美思索了一下，半信半疑地说：“这样好了，等他找上来再说吧。”

　　两人又拉呱了一阵，告别走了。

　　三天后，齐以德找到了周之美，周之美高兴极了，满口答应了下来。

　　如今，阿芝就站在他的面前。他十分兴奋地接待他们父子，按惯例行了拜师礼，齐以德满怀喜悦地回了家。阿芝毕竟经过了两个师傅，对这种在外面做活的流动生活也习惯多了；而且是自己有意跟周师傅学手艺，爸爸虽然走了，自己留了下来，也感到很是自然，很是安心。

　　周之美是有点性格的，他喜欢的人，就打从心坎里喜欢。他对阿芝，就是这样。他喜欢阿芝，他就恨不得很快把阿芝教会；恨不得把自己的技艺一丝不留的全都让阿芝接收。他首先把自己的全套雕花图案让阿芝观看、学习，着手临摩。阿芝虽然画过几年画，也看过一些画，但从来没有见过这么精美的仕女、花卉、走兽图案画。那种高兴的心情，不说，也是可想而知的。一

　　学了图案画之后，周之美就讲解雕花工艺，从木料花纹的选择，进刀的程序、方法，一一由浅而深，由简而繁地讲述。当阿芝在理论上有了领会，就让阿芝试刀，从简单的图案开始，到复杂精美的构图布局；由表面的雕削到内部的缕镌，在周之美的精心培育下，阿芝开始了木雕生涯。这是他生命史上的一次重大转折，也是他为今后的艺术事业奠下的第一块基石。

　　十一、黄道吉日

　　阿芝的出师和他同春君的圆房，选择在同一个“黄道吉日”。

　　这一天，在阿芝的生命史上留下永远难以忘怀的记忆。

　　清朝年间，对贫苦的农家来说，三年学徒出师和士子中了功名一样，是一件大喜事。

　　陈旧的房屋门窗，前三天已经刷洗一新。晒谷场上的柴火、杂物整理得有条有序，给人一种整洁、清新的感觉。

　　阿芝一大早就起床了，洗过脸，他亲自将一副用大红蜡光纸写的对联，端端正正地贴在门首的两旁，上下联是：

　　超人技艺得名师指点扬乡里

　　美满姻缘承祖宗福荫启后人横批为：

　　鲁班门人

　　字写得苍劲、有力。阿芝站在远处，仔细地观察了一会儿，满意地微笑了。

　　婆婆走了过来，指着对联，小声问阿芝：“那上面写的是什么，你读读。”

　　阿芝侧过身子，一字一句地念着，解释着。婆婆不住地点头，眉宇渐渐地舒展开，笑了。

　　多少年来，齐家的庭院，没有象今天这样热闹过。阿芝出师、圆房的消息，早就在亲朋好友间传开了。按着预先约定好的这个黄道吉日，他们从白石铺方圆几十里，赶到这里相聚，共同享受齐家这个欢乐的时刻。

　　周之美今天格外的高兴。他昨天理了发，今天又换一套崭新的衣裤，风度翩翩、满脸春风地来到齐家。

　　婆婆很兴奋。她紧紧地拉着周之美的手，从头到脚端洋了好几遍。

　　“你是我们齐家的大恩人，”婆婆激动得热泪盈眶，“没有你，哪有阿芝的今天，我这老太婆不知道应该怎样感谢你。”

　　周之美被婆婆这肺腑之言感动得不知怎样安慰这位老人家才好，他的眼睛里也溅着泪花，他的嗓子发哽了。想了又想，才结结巴巴说：“这都是阿芝这孩子好，聪明，肯干。古语说，‘师傅领进门，学成在个人’。他有出息，你要感到骄傲。”

　　婆婆听了，破涕为笑，看着阿芝说；

　　“这孩子是我心上的肉，聪明倒是聪明，就是身架子软，你管他管到底。”

　　周之美也笑了起来：“你老人家放心，以后我们还在一起。”

　　阿芝显得很平静，但是，他的内心却如澎湃的春潮起落着。婆婆对师傅感激之情，也勾起了他对三年学徒生活的回忆。他做梦也没有想到，在这样一个残酷的、世态炎凉的社会里，一个身怀绝技、百里闻名的雕花艺匠，竟会对自己倾注了全部的爱。

　　阿芝天赋的艺术灵性，在师傅的尽心传授和指点下，加上自己的严肃勤奋，不断丰富实践经验，不断增加知识积累，艺术修养和艺术技巧，得到了焕发。三个月后，他就能独立工作了。雕刻刀在他手下运用自如，随着木屑的纷纷扬起，木板上绽出了一朵朵盛开的牡丹、出现了玉立的仙鹤，飘然下凡的神仙、倚窗眺望的淑女……

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