齐白石(12)_林浩基

一二

　　七、耕读生涯

　　阿芝弄不清楚自己为什么这样喜欢画，象着了迷一样，没有任何其他的东西能分散他对于绘画的热烈追求。一天不拿笔画上个什么鸟呀、花呀、鸡呀、牛呀，心里就很不踏实。

　　春天里，白鹭来到这碧绿的山村，在耀眼的阳光下这些美丽的鸟漫步在田野水边，那长长的颈项，那雪白雪白的羽毛，那高雅自恃的神态，使阿芝心醉。他坐在小山坡上，静静地看着这一群“小天使”，在湛蓝的天幕了，在葱郁、翠绿的树丛中，轻盈地舒展自如地起落着，他仿佛来到了一个圣洁的、幽静的世界里，大自然多美好。能用自己的笔，把这明媚的春光、春天里一切活动着的生命留下来吗？于是，他拿出了笔，画了起来。他认真地看着，画着。虽然是第一次画这“小天使”，但是，主要特征他还是抓住了。画上的鸟那细长的脚和颈项，使人一眼就能看出，这是白鹭。

　　同窗好友，是他第一批最忠诚的读者和观众。当他们第一次看到阿芝的白鸳图时，个个都高兴得跳了起来。他们一边拍手，一边喊出了“真象，真象。你看，那收起的左腿，那将要展开的翅膀，快要飞了。”大家指划着、议论着，早把周雨若的训活抛到九霄云外了。

　　这是王爷庙右后方松树林的一角。僻静、幽邃，一般人是不会到这个地方来的。自从先生公开在课堂训斥了阿芝以后，阿芝和同学们就偷偷地到这地方来。

　　这是清朝同治年间，在这样一个作茧自缚的年代里，又在这样一个位于神州腹地的偏僻山村，阿芝的画，给这群纯真的、智慧之花初开的孩子们带来福音为蒙馆里平淡、刻板、枯燥、乏味的苦读生涯，增添了几分乐趣和活力。

　　白鹭画的成功，同学们赞颂的目光，给了阿芝以无穷的力量。他坚持不懈地画下去。学业上，他几乎不用操多少心。这一点，外公一直是十分满意的。他有相当的时间，可以用来画画儿。时间是属于他的。只是描红纸，不敢再用了。外公说得对，那是公公、爸爸的血汗钱换来的啊！这一点，他是不会忘记的。

　　寒露过后，天渐渐有些凉意。公公咳嗽得很厉害，常常整夜整夜地睡不着觉。齐周氏卖掉了几十个鸡蛋，请医生给公公听了脉，开了处方。公公准备去配药，阿芝一听公公要到镇上去，附着他的耳朵，小声说了些什么，公公高兴地点着头。

　　傍晚公公回来，描红本和笔给阿芝买来了，药却没有抓，钱不够啊！婆婆、爸爸、妈妈很生气。这一夜，公公又是不断地咳嗽。阿芝知道公公为了他的学习，药都不吃了，眼泪潸潸地直淌。他用被子捂着头，哭得很伤心。

　　一夜之间，阿芝似乎长大了许多，懂得了许多许多的事。他不再用描红纸了，尽量地利用废纸，仍然自由自在地画。人物、花卉、禽鸟、草虫之后，他开始画山，画房屋，画星辰日月。……

　　他现在才发觉，房子也不尽一样，自己家的茅屋，街市上焦老头的店铺，结构别致的王爷庙，各各不同。过去他没有认真留意它们之间的区别，而今要动手画了，他必须仔细观察观察。

　　秋风带着寒意，阵阵地掠过。漫山遍野的枫叶，红了，枯了，落了，撒满了山助、田野。

　　稻子早已收割。田里整齐地排列着稻茬子。路边、田埂上的几枝枯草，在寒风里摇曳。

　　周雨若看完了学生的功课，信步跨出山门，背着手，凝视着远处起伏苍茫的群山。

　　人间路到三峰尽，
　　天下秋随一叶来。

　　他想起了钱昭度的这首《华山》诗，低声地吟诵着，一股寂寞惆怅的悲秋情绪涌上了心头。国事日非，不堪回首。多少有志之士，报国无门，浪迹江湖！昨天他接到朋友许明山的信，说愤于官场昏暗，挂印而去，隐居浙东的四明山区。其实，这样的血性男儿，又何止许明山一人呢？为什么天地间容纳不下一个正直的人？

　　他心潮起伏，望着前面被夕阳烧红了的山峦云霞，周雨若沉思起来。

　　忽然左前方小山丘的枫树林里，款款地走出了一条水牛，宽大的脊背上，驮着一个少年，悠然自得地朝山门走来。他的视野，随着这少年，慢慢地在移动。到了二百步左右的地方，他发现这少年正是外孙阿芝。

　　阿之见外公独自站在山门口，慌忙跳下牛背，取下挂在牛角上的书本，把牛拴到树干上，快步向周雨若走来，深深地一鞠躬。

　　周雨若已经两个月没有见到阿芝了，十分思念。如今他突然出现在面前，使他百感交集。

　　外孙的中途辍学，早在他的预料之中，因为齐家实在太穷困。但是，只上了短短半年的学，就不上了，他为外孙感到十分惋惜。

　　“年景不好，阿芝他爸租的几亩田，连种子都收不回来。阿芝弟弟刚出生几个月，家里好几次都揭不开锅。”齐周氏为了阿芝的辍学，又回到了娘家，坐在半年前同父亲商量阿芝上学的那间书房里，偷偷地流着泪，“这孩子实在可惜，家里商量了好几次，没办法，只好这样了。”

　　周雨若愁容满脸，静默地听着。

　　“你们的困难，我也知道。我是鞭长莫及啊：教蒙馆几个钱，够什么？还不够你妈妈吃几剂药。”周雨若长叹了一声说：“这孩子聪明过人，天分高，可惜出生在这样的社会！”

　　齐周氏默默地啜泣着。周雨若不忍看下去，把脸转过去，屋内陷入在沉寂、苦闷之中。

　　“罢，罢，罢，还是糊口要紧，读那么多的书有什么用？我就是例子。”周雨若凄然一笑，“将来有可能，让孩子学点手艺，养活自己，是第一要紧的啊！”

　　阿芝做梦也没有想到会这么早让他辍学。晚饭后，妈妈把他叫到屋里，把这不得已的决定告诉他时，他哇哇地大哭了一场。公公含着泪，左劝右劝，他才上床，又躲在被窝里偷偷地饮泣着。

　　热闹的、有节奏的蒙馆生活；外公读《千家诗》到兴奋得意之处的神态；画雷公神像的难忘情景；庙后松树丛中的快乐小天地；……这一切一切，一一展现在眼前，好象是昨天发生的一样。然而这，切都要结束了，他是多么依恋和痛苦。

　　下弦月的清辉，透过窗上的小孔，斑斓地倾泻在屋里、床上。他看着，想着。知道这一切已经不可挽回了。

　　他体谅爸爸、妈妈的处境。家里又增加了一个弟弟。地里收成不好，体衰年老的公公和爸爸不得不到外面去打短工；妈妈、婆婆里里外外，操持这个家，累得喘不过气，直不起腰。他感到自己长大了，应该干些活，分担家里的负担与优愁。想到这里，他倒平静了下来。

　　他转过身子，原来公公也没有睡，仰靠着，不断地抽着烟，烟袋锅上的火星，随着他一吸一吐明灭着。

　　第二天，他起得格外早，虽然眼睛有些浮肿，但是他还象平时一样，这是他决心这样做的，尽管他自己内心痛苦极了，但不能为难分公、婆婆和爸爸、妈妈。

　　他悄声地附着妈妈的耳朵：“妈妈，我都知道了，你不要难过，我不上学了，帮家里干活。”

　　齐周氏忍不住呜咽起来。阿芝本来是强忍着痛苦，见妈妈这样伤心，自己的泪水也淌个不住。

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