屈子传(110)_曹尧德

一一〇

　　征得姑母女媭的同意，婵娟为父亲赶做一件御寒的棉袍。她独处闺房之中，一针针，一线线，飞针走线地在洁白缎面上刺绣着爹爹喜爱的图案，她绣上去的不仅是山水花卉，而且是一腔情与爱，是一团熊熊燃烧着的火焰，是自己沸腾的热血。她昼夜不停，抓紧分秒，困倦到了极点，便斜倚在绣花架上闭闭眼，打个盹。有一次，眼皮打架，手不听话，绣花针将左手的食指扎破，殷红的鲜血将白缎袍面污染了数滴。这一刺，婵娟倒反精神了起来，她毫不慌忙，顺势画了一朵红牡丹，然后再配丝线绣之，对这件精工细做的艺术品，起了画龙点睛的作用。

　　紧赶慢赶，父亲的棉袍总算是绣好做成了，然而婵娟却病倒了，而且这一倒就再也没能爬起来，旬日后便圆睁着双眼，紧紧抓着为父亲新做的棉袍与世长辞了——为父亲她熬干了最后一滴心血，她死不瞑目啊！知天命之年了，她还是个处女，为父亲她献出了自己的青春，献出了自己的一切，乃至并不年轻的生命，但遗憾的是她并未将赶绣做的棉袍交到父亲的手中，她圆睁着双眼，死不瞑目！……其时小媭已近中年，早已出嫁，生了一个男孩，闻听噩耗，赶回来哭得死去活来，决心实现姐姐的愿望，及早将棉袍交到爹爹的手中。但她不知道该送到哪里去。她四处打听，依然没有打听到爹爹的确凿消息，只是从香溪岸边一位郢都归来的耆老口中隐隐约约获悉，爹爹仿佛是在洞庭湖的东南边落了脚。这虽然十分渺茫，千里寻父犹似大海里捞针，但小媭坚信，凭着父亲的声誉和影响，知道者定然甚多，而且心诚能够感动天和地，迟早总会找到。她拜别了姑母，瞒过了孩子和众位弟弟妹妹，背着包袱出发了。她不顾山高路远，太阳出山赶路，红日西沉歇脚，跋山涉水，一味地只是向东，向南……

　　不知走了多久，行了多远，小媭来到了水乡泽国，这里河汊密布，犹如蛛网；湖泊点点，似漫天星斗。在这样的环境里赶路，离开舟船，寸步难行。一天黄昏，小媭徒步穿过一处难以插足的灌木林，前边被一条波浪汹涌的大河挡住了去路。荒凉的河滩上长满了白茫茫的芦苇，太阳已经西沉入水，天边虽说尚有一抹一带的彩云，但旷野里和大河上空弥漫着灰蒙蒙、黑沉沉的云雾和蒸汽，夜幕正在迅速降落下来，隐于密林深处的各种野兽的吼声此起彼落，令人毛骨悚然。眼前没有一个行人，更没有一只渔船，小媭向谁问路，又怎么能够渡过河去呢？正当她心急火燎之际，被绿丛遮掩的右边河汊里漂出一叶小舟来，舟上站着一位黑大汉，边悠悠荡桨，边口唱渔歌，歌曰：

　　渔家儿女多辛苦兮，
　　荡着小船闯江湖。
　　风吹浪打命系水兮，
　　捕得鱼虾养父母。
　　渔家儿女斗胆大兮，
　　荡着小船闯天下。
　　不惧惊涛与骇浪兮，
　　龙王爷爷敢戏耍！
　　渔家儿女多悲伤兮，
　　三十五岁无妻房。
　　鳏棍难熬五更夜兮，
　　无儿无女更凄凉。

　　歌声未停，小船已荡到了近前，借着落日的余辉，小媭依稀可辨荡船汉子的模样：肩宽，腰圆，方面，大耳，一副憨厚的模样，虽是深秋季节，却敞着前怀，裸露着肌肉丰厚的紫红色的胸膛。小媭见状，认定此非狡诈凶顽之辈，急忙上前见礼：“这位渔家兄长，弱女小媭，千里寻父路经此地，为大河所阻，且天色已晚，祈请送我过河，情愿多予货币……”

　　不待小媭把话说完，荡船的汉子跳上岸来，惊异地问道：

　　“小媭！哪个小媭？莫非令尊大人即是三闾大夫屈原？”

　　小媭闻听，惊喜万分，忙回答说：“奴家正是屈原之女小媭，兄长何以知家严之名？”

　　渔夫似有责怪之意道：“三闾大夫系国之栋梁，民之救星，千人崇戴，万人敬仰，其名如雷贯耳，余何以不知？”

　　渔夫的话似一股春风，吹得小媭浑身暖融融的，先前的紧张、忧虑、戒备被吹得云消雾散，不禁问道：“兄长何以知小媭为三闾大夫之女呢？”

　　小媭的一句话问得渔夫仰天大笑，笑过之后说也：“小姐以为渔夫船工皆鲁莽无知之辈吗？差矣。不瞒小姐，余亦自幼饱读诗书，且有功名在身，只因看透了这染缸似的污浊社会，不肯出而为仕，隐姓埋名，在此捕渔为业，图的是眼前干净，心中踏实。”

　　听到这里，小媭恍然大悟，难怪他看似粗犷豪放，实则斯文不俗，颇有教养。二人的距离一下子拉近了，小媭凑上前去：“如此说来，兄长定然肯渡小媭过河？”

　　渔夫憨厚地微微一笑说：“这是自然，只是天色太晚，这河中暗礁甚多，少有夜色中横渡者。况且过河之后，尽皆沼泽湖泊和芦苇荡，漫无人烟，生人白昼难以涉足，黑暗中必为禽兽所食。不如请到余之茅舍暂且委屈一宵，天明送汝过河，不知小姐意下如何。”

　　“这个……”小媭低头不答。

　　渔夫看透了小媭的心思，是呀，一位千金小姐，怎能跟一个素不相识的渔夫同处一室呢？想想自己也感到好笑，于是急忙解释道：“家有高堂老母，为人慈善，最是好客，且有拙荆相伴，决不会使小姐感到孤独寂寞。”

　　听了这些解释性的介绍，小媭心中的石头方才坠地，但不知其言是真是假。看他的长相、仪态、举止和谈吐，都不像是坏人，且天到这般时候，既不能过河，只好冒险随同以往。

　　这位渔夫早晨来此下网，傍晚便来收网。小媭帮他忙活了一阵，将自投罗网的鱼虾捞进船仓，然后摇着小船隐于苇丛，在朦胧的月光下悠悠前进。渔夫的茅舍隐于竹林深处，即使白昼，不到跟前也难以发现。他将小船拴于门前不远的石碇上，搀扶小媭登岸。小花狗早已闻声摇着尾巴迎上前来，见了小媭不吠一声，大约因其偕主人同行之故。院门大敞，因而可见茅舍那昏黄的灯光。渔夫离院门尚有一箭之地，便兴奋地高喊：“妈妈，有贵客来也！……”

　　果如渔夫所言，这是个温馨幸福的家，母亲年过六旬，慈祥稳健，热情好客；妻子小丈夫几岁，贤淑深沉，含蓄内向；一双儿女聪明伶俐，活泼可爱。渔夫将小媭介绍给了母亲和妻子，一家人听说眼前这位眉清目秀、胜似天仙的姑娘系忠良屈原之后，亲热得象一团火，黏糊得如胶似漆。母亲忙吩咐儿媳下厨烹调，多做好菜招待这难得相见的贵客，她陪小媭拉呱，询长问短，嘘寒问暖，同时也情不自禁地作些自我介绍。

　　这位虎背熊腰的渔夫姓杜，名清泉，出身于诗礼之家，上溯五代，先人皆为官宦，因而堪称为官宦世家。他本人官至左史，因与靳尚之流政见不一，倍受排斥，弃官逃走，散尽家财，周济乡邻，赈济灾民，携亲人远离闹市，来此荒僻水浜隐身。原来他是父亲同朝为官的幕僚，难怪竟能知晓三闾大夫之女名唤小媭。

　　晚餐端上来了，这里有的是鲜鱼活虾，不用说菜肴十分丰盛。老太太虽然已经用过晚餐，但还要陪客人再吃一遍，且再三劝小媭喝点米酒，驱驱寒，解解乏。

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