屈子传(59)_曹尧德

五九

　　她一连几个时辰坐于昭碧霞的病榻之侧，为之梳理头发，修剪指甲，将碧霞瘦得鸡爪子一般的手置于自己的掌心，摸过来，抚过去，劝个没完，说个没了，不断地为之垂泪，一口一个“亲妹妹”唤着，仿佛这个世界上只有她最疼爱碧霞，她要用自己的满腔热血将碧霞融化，令其再生。说也奇怪，每当这种时候，昭碧霞心如铁石，任郑袖说着怎样温情脉脉的话语，一遍又一遍地流泪，她总是板着铁青的面孔，瘦削的两腮连一滴泪痕也不挂——沉默是最大的轻蔑，最有力的驳斥与抗争。

　　郑袖不仅不回避对屈原的爱，反而津津乐道，谈起来眉飞色舞，十分动情，让人浑身鸡皮疙瘩暴得老高。有一次，她干脆向昭碧霞摊了牌，说道：“人与人之间有时需做些转让和牺牲。丈夫是什么？不过是一件心爱之物，譬如一件珠宝，一件首饰，一件上好的衣服，有哪个亲朋好友需要，暂借一时，有何不可？愚姐非有独占屈左徒之奢望，只想与贤妹共之，娥皇与女英姊妹二人，不就同时共有舜帝吗？况且我并不想自比娥皇，只待高兴时借用一时罢了，好妹妹何必这般小气，竟致如此重病呢？……”说完放纵地哈哈大笑，笑得浪声浪气，竟不知世上有羞耻二字。

　　昭碧霞的头滑到了枕下，歪到了一边，不言不语，不理不睬。她想，自己的病怕是不会好了，只盼着丈夫早些归来，将自己送回秭归老家，离开这个是非之地。对于自己的死，她并不感到可怕，可怕的是丈夫被这美女蛇死死缠住，不久将遭塌天大祸。直到这时，昭碧霞才清楚地意识到，南后接自己来郢都居住是毒辣的阴谋，自己中了她的奸计，上了她的圈套。

　　女人，女人到坏起来的时候，胜过男人千倍，万倍！……

　　昭碧霞的身体实在是太虚弱了，太医奉南后之命，几乎每天都过府来为其诊治。虚则补，故每付药中都少不了人参、鹿茸之类。看药方是绝对没有错误的，但抓药时却以大黄充人参，故昭碧霞服药后总是泻肚。本就弱不禁风的危重病人，怎经得起这般折腾，三泻两泻，昭碧霞变得奄奄一息了。她提出药不对症，不欲再服，郑袖却说，这叫作先泻后补，医这种病无不如此。

　　伐秦的楚师归国，就要回到郢都，郑袖加害昭碧霞的阴谋活动进入了最后冲刺。

　　一个风雨交加的午夜。江在狂怒，河在奔泻，溪在呜咽，雨幕低垂，天地合一，庞大的楚宫建筑群笼罩在黑沉沉的雨幕中酣睡，死猪一般，只有一扇窗户还亮着昏黄的灯光，像困倦的母狼睁着的一只睡眼，橘红色的窗纱上画着一幅二人密谋策划的剪影，这两个人究竟是谁，自然难以辨清，依稀辨出是一男一女，男的个头较高，岁数较大。

　　天亦在伤心悲泣，淫雨霏霏，连日不开，事隔三日，同是暴风雨的午夜，同在这个橘红色的纱窗上，再现二人密谋策划的剪影，但这次的两个人均系女性，从那谈话的姿态上分析，这二人可能是一主一奴。

　　熟悉楚宫内情的人知道，这幢睁着一只睡眼的雄伟建筑是朝云馆，它那东南角的一间是温馨的卧室，只有南后郑袖偶尔来此过夜。

　　弥留之际，昭碧霞日日盼，夜夜盼，时时盼，刻刻盼，终于将丈夫屈原盼回来了，但她已到了苟延残喘的地步，连一句话也未留下，两天后便与世长辞了，年仅二十五岁，多么短暂的一生啊！……

　　妻子的溘然长逝，犹若五雷轰顶，炸得屈原天旋地转，魂飞魄散。也许是天地感应之故，昭碧霞的死令苍天震怒，神灵悲凄，因而风更狂，雨更暴，惊雷更响，闪电更亮——狂风扫荡着邪恶；暴雨涤荡着污秽；声声惊雷是地震，天塌地陷，将屈原埋葬于万丈深渊；道道闪电是利剑，扎于屈原的胸腹，搅得他肝肠寸断，五脏六腑鲜血淋淋……按照荆楚的风俗，办丧事并不一味哀哀地哭，也敲锣打鼓，歌唱跳舞。在楚人看来，生是红喜事，庆贺新生命的诞生；死是白喜事，庆贺生命的复归，有转化为无，劳碌转化为休息，负重转化为解脱。深明地方风习的屈原却昼夜悲啼，饮泣不已，哭哑了喉咙，哭干了泪水，哭碎了心，哭得山悲水泣，天昏地暗，哭得死去活来。但他心里却很清楚，是自己害死了妻子，倘无自己那不光彩的举动，妻子断然不会如此短命，自己犯下了永世难赎的罪孽！

　　南后力主重葬昭碧霞，屈原婉言谢绝，草草装殓入棺，运回乐平里安葬。郑袖的那些卑鄙伎俩，屈原一无所知，因而对她并无怀恨之情。不仅现在不知，直至公元前278年5月5日屈原怀石投江而死，他一直被蒙在鼓里，故而对南后郑袖，心中时常泛起脉脉感激之情——中国的知识分子自古迂腐不堪，总以好心度人，被人拐卖，还在帮其数钱。

　　六国联兵伐秦，楚怀王归国前后，郢都风波迭起，其中浪头最高的，便是南后郑袖与太子横的权力之争。

　　怀王统兵伐秦，将国事委与太子横，横尚年轻，不谙政事，故特嘱令尹子椒精心相辅。子椒老朽昏聩，多年来饱食终日，无所用心，突然让他辅佐太子执掌国政，他哪里还有这个心思与能力，当着怀王的面唯唯诺诺，怀王一走，他便缩于安乐窝内尽享富贵，早把怀王的嘱托忘得干干净净。

　　怀王率四梁八柱离国远征，南后乘机加速了其阴谋活动。她深知子椒乃废物一个，既非得力工具，亦算不得绊脚障碍。太子既然暂执国柄，南后便不能不怵其三分，但她毕竟是在楚宫跋扈惯了的，因而对太子不甚尊重，每每以国母的身份向太子发号施令，侵权僭位，这就不能不激起太子的愤慨与提防。也是利令智昏，郑袖竟然多次调动军队，但都因太子的坚决阻挠而未能如愿，于是南后与太子间的矛盾急剧升温，迅速达到了白热化的程度。

　　恶人先告状，怀王归来的头一夜，郑袖便于枕边进谗，诬太子图谋不规，正在牢牢控制军权，阴谋杀父篡权，并以一个艺术家的天赋，把事情说得有根有据，有鼻子有眼，声泪俱下，而且这谗言是伴随着颠鸾倒凤的房事进行的，特别有神效。为君者，最恨的就是篡权夺位的人；为男人者，很少有不听枕边之言的。第二天，怀王怒发冲冠地训斥太子，太子欲作解释，怀王不容；太子不服，与之辩理，顶撞了怀王，于是太子与南后间的激烈矛盾转嫁给了怀王。不仅如此，怀王由此坚信，南后所言，句句是实，决无半点虚妄，憎恶太子之情油然而生，并萌发了废嫡立庶的邪念。

　　看看时机成熟，南后的阴谋活动由因势利导、循序渐进转为大刀阔斧，恰在这时，屈原自乐平里归来，郑袖向其展开了紧锣密鼓的攻势，并撕去了原先的伪装与遮羞布。

　　时令已是初冬，北国早已朔风呼啸，雪花飘落，禽匿兽藏，一片肃杀了，而地处长江岸边的郢都，却依然艳阳高照，鸟语花香。当修缮的手脚架全部拆除的时候，巍峨的牌楼上“太师府”三个斗大的镏金篆字在明媚的阳光下璀璨夺目。牌楼以内，一座座宏伟、华美、精巧的建筑，集江南庙、祠、堂、馆之精粹，鳞次栉比，错落有致，放眼望，飞檐凌空，斗拱交错，雕梁画栋，朱栏玉砌，凤台龙阁，令人目不暇给。屈原也曾在此居住多时，仿佛过去并不曾见过这一切。原来，趁屈原回乡安葬妻子之机，南后命能工巧匠粉刷一新，才这般耀眼生辉，引人注目。

　　倘说外观让人眼热，入室则令人目眩——紫枟镶银桌椅，金丝缕玉几案，滚珠飘缨彩屏，翔鹤宫灯，牡丹蜡台，麒麟香炉，嵌金玉馨，象牙箸，白玉盏，玛瑙盘，暖心壶，如意酒，夜夜香，金花烛，安神帐，逍遥床，珊瑚枕，金丝被，五光十色，光怪陆离。这其中的许多宝物，是从各个宫殿精选而来的。目睹眼前的一切，屈原料到这是南后耍的花招，玩的把戏，目的何在，不甚了然。今日的郑袖，其服饰、装束、涂抹更加令人销魂失魄，她见屈原锁眉凝思，默然无语，亲切地问道：“这样修饰和布置，左徒意下如何？满意与否？”

　　屈原见问，苦涩地微微一笑，依然不曾开口。沉默有顷，郑袖接着说：“只可惜呀，我身边这位堂堂正正的男子汉大丈夫，眼下并非太师，而是左徒，居住此第颇有些名不正，言不顺也。”

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