马可·波罗(47)

四七

　　有些话到了嘴边，马可还是咽了回去，他不想告诉阔阔真，毕竟她还是个女孩子。马可觉得，今后必起汗位之争，这已经为诸多蒙古汗国所一一验证，阔阔真嫁给了年轻而又手握重兵、坐镇一方的合赞，在眼下这种情况，绝对是最佳选择。后来事情的发展，果然证明了马可的推测。

　　火者、尼可罗、马飞阿和马可护送阔阔真再次踏上了旅程。早已得到消息的合赞派出大队人马前来迎接。

　　1293年8月，他们抵达阿卜合儿城。整个城市张灯结彩，洋溢着欢乐的气氛。

　　婚礼是极其盛大而隆重的。年轻英俊的合赞的脸上自始至终充满着微笑，他不时转过头来望望身边美艳的阔阔真，显出一副心满意足的样子。而阔阔真则完全陶醉在幸福之中，就像一朵盛开的玫瑰花，光彩夺人。

　　火者、尼可罗、马飞阿、马可坐在贵宾席上，他们望着终于获得了幸福的阔阔真欣慰地笑了。二年多来难以想像的艰辛，就在这一刻得到了补偿。

　　合赞手下的将领和阿卜合儿的官员们纷纷向四位勇敢的使臣敬酒。歌声、乐声、欢笑声回荡在夜空中，久久不能散去。尼可罗、马飞阿、马可的心情非常激动，从一个如此遥远的国度，将阔阔真平安地送到阿

　　卜合儿，这有多么让人自豪啊。印度洋的惊涛骇浪，食人部落的长矛利箭，这又算得了什么？此刻的荣耀，让他们终身难忘。

　　千里送君，终有一别。离别的时刻到了。合赞和阔阔真亲自将三个威尼斯人送出了阿卜合儿城。合赞一再对他们表示感谢，并赠送了许多礼物。依依不舍的阔阔真泪流满面，无语凝噎。在她的眼里，尼可罗、马飞阿和马可不仅是大汗派来护送自己的使臣，更是充满慈爱的长辈，是自己的亲人。马可望着伤心的阔阔真，一时竟不知如何去安慰她。

　　此地一别，孤篷万里，几乎永无相见的可能。欲说还休，一切尽在不言中。三个威尼斯人道了一声珍重，就转身踏上了回家的旅途。

　　已经走出很远了，马可从马上回头，发现合赞和阔阔真还站在那儿，目送着他们。

　　大不里士，不仅是伊利汗国都之所在，而且也是东西交通线的枢纽。

　　尼可罗、马飞阿和马可再度回到了他们回家的必经之地——大不里士。极度兴奋之后，随之而来的往往是极度疲劳。虽然回家的心情非常迫切，可他们怎么也提不起精神。他们实在太累了，于是准备在这里好生休息一下，放松一下绷得过紧的神经。现在已是秋意浓浓，干脆来年春季再动身。

　　17年来，第一次无须上朝，无须去衙门，无须奔波在外，他们重新体会到什么是无拘无束、自由自在。

　　休闲了一段时间，尼可罗和马飞阿又忍耐不住窗外喧闹商市的诱惑，干起了他们的老本行。金秋时分，正是大不里士一年中最繁华的日子，东西方各地的商人带着各自的货物汇集于此，这兄弟俩在商海中如鱼得水、左右逢源，发了一笔不小的财。

　　这天晚上，尼可罗和马飞阿正坐在灯下核对着他们的账目，马可突然提出要抛出手中的货物，两人很诧异，忙问这是为什么。

　　马可看着屋角堆得像小山似的大箱小包，慢条斯里地说：“现在伊利汗国治安状况很差，各地多有盗匪，我们的货物这么多，要十几匹马才能运走。如此庞大的马队，本身就非常引人注目，何况我们只有三个人，搞得不好，人财两空。”

　　“抛，怎么抛？”尼可罗盯着自己的儿子。

　　“尽可能地将它们换成黄金珠宝，便于隐藏和携带。”

　　“马可，你要知道，这些货物中大部分是从元朝带来的丝织品和工艺品。这种东西如果带到威尼斯，我们可以大赚一笔。如果在此处出售，会损失很多钱，大不里士并不缺这些，你想过没有。”马飞阿的商业判断力是一流的。“再说，我们走的是大道，沿途多有城镇，有官府弹压，又不像来的时候，尽是荒山野岭。”尼可罗和马飞阿对马可的理论不大以为然。

　　马可耐心地劝说他们：“除了治安不好外，还有一个更重要的原因，就是可能会起战乱。”马可的话，让兄弟俩着实吓了一跳，他们甚至怀疑是马可嫌太麻烦，不愿多带东西。

　　“蒙古诸王之间的纷争一直没有平息，海都和伊利汗国一直处于对峙状态，否则，也不要合赞率重兵防守。还有，哪一个汗国的汗位继承是平静的，我看合赞不会甘心他叔叔乞合都的安排，留在遥远的边境之地，远离权力中心，更别说保不定朝内什么人跳出来。我们不能不防，事到临头，就来不及了。现在我们身份有所不同，阔阔真已送到，任务基本完成，只有待交给教皇和几个国王的信件，我们差不多就是信使罢了，不能指望乞合都能给予我们多大的关心。”马可因为跟随忽必烈，对形势的明了和判断远远超过他的父亲和叔叔。

　　事实上，就在一年多后，伊利汗的汗位之战果然爆发了。1295年4月，朝内权臣谋杀了乞合都，奉旭烈兀庶子塔剌海之子诸王拜都为汗。合赞以追究谋杀乞合都的叛臣为名，起兵争位。1295年10月，诛杀了拜都，以阿鲁浑嫡子、合法继承者的身份登上伊利汗位。只不过马可他们正好躲过了这一动乱时期。

　　后来，尼可罗、马飞阿勉强接受了马可的建议，开始陆续抛卖手中的货物，以此再去购买黄金珠宝。但实际上两个人还是不太情愿，可他们又说不出更好的理由。

　　冬去春来，一晃眼，他们在大不里士已经逗留了近九个月时间。尽管马可拼命催促，尼可罗和马飞阿仍留下了不少东西。

　　夏季即将来临，三个人商议已定，准备启程回国。他们专程前往王宫，向乞合都汗正式辞行。乞合都对他们再次表示谢意，并赐给他们四面金牌。金牌重约三四个金马克，每块长约45厘米，宽约53厘米，其中有两面鹰牌，一面狮牌，一面净牌。金牌正面的铭文为“祈求上苍，护佑大汗，皇帝英名，既寿也昌”，这些金牌象征着保证持有者的安全，可以获得驿马、食粮、住宿和护卫，并能在疆域内自由通行。三个人非常高兴地接受了这意想不到的重礼。

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