马可·波罗(48)

四八

　　有这四面金牌，他们在伊利汗国境内诸事顺利。所到之处，地方官吏都热情相迎，并代为筹办一切。有些治安较乱的地区，地方官甚至派出了200人的骑兵护送。

　　出乎意料的舒适旅行，反而让尼可罗和马飞阿怨气不断，兄弟俩对马可倡议的抛售之举大为不满，念念不忘那些卖掉的宝贝，马可对此也无可奈何。

　　归途中，他们得到了忽必烈大汗驾崩的噩耗，重游故地的一切希望彻底幻灭了。尼可罗和马飞阿虽然很伤感，但实际上他俩回去后不会再去元朝，因为年事已高。而马可则不同，毕竟在那遥远的东方有他的事业，有他的辉煌。马可此时突然有了一种沉重的失落感。他知道年迈的忽必烈可能活不了多久，但当真的成为现实时，他难以相信傲视天下的皇帝就这样离开了人世。难道往日的光荣果真要成为梦想吗？马可不知道，也不想知道。

　　也许是因为太顺利了，也许是因为回家的迫切心情，三人放松了应有的警惕，等他们发觉情况不妙，已经来不及了，而这恰好发生在离开伊利汗国的前夕。

　　尼可罗、马飞阿、马可回去的路线和来的时候不同。原因很简单，1291年，阿克城终于失陷了，耶路撒冷王国就此灭亡，如再取道阿克，无疑自找苦吃。他们就一直向西北方向前进，从特烈比宗中转。

　　特烈比宗城位于黑海的东南岸，是西方到东方的极为重要的港口。大概他们出门太久，已经忘了这是威尼斯的死敌热那亚人的势力范围。在他们离开威尼斯的这段时间里，特别是1280～1290年间，这两个国家不断发生战争。1294年，威尼斯舰队在希腊近海逮捕了三艘热那亚船，引发了又一场战争，在阿雅斯海湾，热那亚人大败威尼斯人。余波尚未平息，黑海一带战争风云又隐隐而现。

　　这三个懵里懵懂的威尼斯人朝着他们自认为安全的危险地带一步步走去。越临近特列比宗城，他们发现热那亚人越多。马可突然觉得危险可能要降临到头上，他刚要提醒父亲和叔叔注意，已经太迟了。

　　就在特列比宗城郊，马可看到十几个热那亚人远远地跟在身后。他猛地想起，这些人前两天曾经多次出现在他的视野里，可惜没有引起足够的重视，现在看来是瞄上自己了。确实自己也太招摇了，身着华丽的服装，带着大批行李，本就令人侧目，马可暗暗摇头叹息。

　　还没等他们反应过来，十几个热那亚人已策马冲到他们面前，几把长剑团团将他们围住，三个人眼睁睁地看着这些强盗得意洋洋地牵着驮有行李的马匹呼啸而去。

　　马可真的急眼了，被劫走的不光是货物，更重要的是忽必烈写给教皇和几个基督教国王的信件，他准备去追，尼可罗一把拉住了他，“我们只有三个人，夺得回来吗？”马可狠狠地“咳”了一声，无力地低下了脑袋。

　　三个人垂头丧气地向前走，谁也不说一句话。有什么可说的，一切都完了，多少年的心血付之东流，如果不是马可坚持把部分黄金珠宝藏在随身穿的衣服里，恐怕会一贫如洗，连家都回不去。马可第一次感到自己坠入了无底的深渊。尼可罗和马飞阿直后悔心太贪，到头来竹篮打水一场空。

　　他们找了个小旅店住下来。按照马可的意思，把剩余的珠宝全部缝在衣服里，将旅途里早已穿得破旧不堪的蒙古服装套在外面。拿出点黄金换成银币。准备妥当之后，三个人匆匆赶到特烈比宗城。依照尼可罗，还要去找官府报案，马可劝住了愤愤然的父亲，不能一错再错，又去自投罗网。

　　尼可罗、马飞阿和马可隐瞒了身份，悄然从特烈比宗坐船到君士坦丁堡，再从君士坦丁堡搭上了一条开往亚平宁半岛的商船，开始了他们最后的旅程。

　　商船途经希腊东南海岸的内格雷蓬特岛无惊无险地向本次航班的终点驶去。没有人注意到船上三个郁郁寡欢、貌似穷愁潦倒的异乡人。随着家乡的临近，在他们颓丧的心中重又唤起了激情。

　　少小离家老大回，乡音已改鬓毛衰。

　　他们重新站在圣马可广场上时，已是1295年了，在离开威尼斯26年之后，终于又回家了。

　　晨曦中，总督府屋顶上那面巨大的圣马可雄狮之旗在风中飘扬，雄伟的威尼斯大教堂光彩依旧，海风唤起了他们沉睡的记忆。一切是那么熟悉，那么亲切。

　　三个人背着行囊，穿街过巷。没有一个人说话，心中的激动全部化成了匆匆的脚步。

　　家，就在眼前。一切都没有变化，只是旧了些，这就是岁月留下的痕迹。

　　马可上门叩开了房门，里面站着一位年轻人，他吃惊地望着三个面黄肌瘦、穿着破烂的异国服装、操着怪腔怪调的口音的陌生人，愣了好一会，才彬彬有礼而又冷淡地问他们找谁。

　　“是我们回来了，尼可罗、马飞阿、马可，我们回家了。”尼可罗高兴地喊道。

　　“他们早已去世。你们是什么人，为什么要冒充他们。”年轻人压根儿不相信。

　　三个人拼命解释，喧闹声把房里的人都引了出来。尼可罗和马飞阿看到两位中年妇女，都兴奋地大声喊着她们的名字。她们惊讶地瞪大了眼睛，像见了鬼一样：“你们为什么假冒我们死去丈夫的名字？”

　　“我们什么时候死了？”马飞阿急得一头汗。

　　争执声引来了左邻右舍。看得出来，每个人都把他们当成了骗子。

　　“我们还活着，是因为一直在很远的东方，所以一直没有消息。不信，我可以把你们的名字一一叫出来。”尼可罗对邻居们说道。尼可罗和马飞阿挨个叫着他们的名字，被喊到的人仿佛被针戳了一下，身子一抖。

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