马可·波罗(46)

四六

　　驶离锡兰，向西航行100公里，来到了印度大陆的马八儿。在这个炎热的佛教之国，马可遇上了一个新问题，马八儿的房屋都是用牛粪涂刷的，无一例外，地上铺着地毯，席地而坐，阔阔真怎么也不愿住进这牛粪屋，马可费尽口舌也没用，最后只好又回到了船上。

　　船队顺着印度海岸前进，沿途经过俱兰、马拉巴、克斯马科兰等，除了补充饮用水和给养，几个人商定，一般不再靠岸。尽可能加快速度，因为他们发觉，停留越久，反而死去的人越多，这样不如以速度来战胜死亡的威胁。

　　到克斯马科兰为止，都是马可、察罕走过的路。再向前，虽说情况不熟悉，但是看得出来，波斯商船越来越多，这给了大家以巨大的鼓舞。

　　1293年春，经过长达近26个月的旅行，他们终于越过了辽阔的印度洋，到达了波斯东南端的忽里模子港。

　　大家都高兴地忙着收拾行装，准备下船。

　　马可独自站在船舷边，望着列队上岸的人们，“一，二，三……”加上自己，上船时的600人，此刻只有十八个人活了下来。三位波斯使臣，就火者安然无恙，阿卜失哈终于没能坚持到终点。阔阔真的那么多侍女，仅剩一位。感谢上帝，阔阔真没事，父亲和叔叔没事。马可只觉得眼前一片模糊。

　　代价实在太大了。马可转过身，遥望着无边无垠的大海，从内心发出呼喊，安息吧，长眠于荒岛和大海中的人们。

　　落日的余晖将港湾染成了玫瑰红色。堤岸后的小树林肃穆地站立着，只有树叶在风中发出沙沙的响声，诉说着幸存者心中难以言述的情感。

　　第十章　光荣与梦想

　　察罕告别了马可他们，准备率领船队回国。马可紧紧拥抱这位勤勉、勇敢的蒙古将领，对他一路上的辛劳一再表示感谢，阔阔真也赐物以示嘉奖。望着泪流满面的察罕，每个人都感到一阵伤感。

　　负有忽必烈所托付的重要使命的火者、尼可罗、马飞阿和马可，带上一名宫女和几名内侍，护送阔阔真前往伊利汗国都大不里士。他们一行骑马经过起而漫一直向北而去。

　　朝内得知他们已经到达，马上派出大队人马前来迎接。

　　目的地终于到了。

　　雄伟的大不里士还像以前一样的繁华，看着眼前熟悉的一切，三个波斯人真有一种回家的感觉。最好的驿馆被腾了出来，用以安置这些远方的贵宾。

　　但是，最让人意想不到的事情发生了。

　　伊利汗阿鲁浑于1291年去世，现在位的是弟弟乞合都。突如其来的消息，击垮了阔阔真。她受尽磨难，以为终成正果，谁知竟成了未亡人。今后怎么办？难道自己就孤苦伶仃老死他乡？对于阔阔真而言，这不啻于世界末日的来临。

　　看着泪如雨下的阔阔真，马可心如刀绞。共同经历二年多的旅行生活，使他的情感发生了微妙的变化。在他眼里，阔阔真除了是一个稳重大度、气质优雅的年轻王妃，更像是个美貌恬静、温柔可人的少女，像是他的妹妹。“王妃，您别急坏了身体，待明日见了乞合都汗，自会明了的。”马可在拼命安慰她。

　　“王妃？我现在是谁的王妃？早知如此，不如死在路上算了，省得像个孤魂野鬼似的。”阔阔真伤心地说。

　　火者、尼可罗、马飞阿也赶来劝说开导阔阔真。马可悄悄关照惟一幸存的宫女，要她务必注意情绪极端恶劣的阔阔真。

　　第二天清晨，火者、尼可罗、马飞阿和马可四人陪伴着阔阔真前去叩见乞合都汗。

　　伊利汗的宫廷充满着异国情调，到处镶金嵌宝，漂亮的波斯挂毯、地毯使整个大殿金碧辉煌。高台上坐在用珠宝装饰的宝椅里的就是乞合都汗。

　　马可他们叩拜已毕，乞合都命赐座。他那炯亮的眼睛紧盯着他们，盯着阔阔真。火者奏明了此行的详细经过，马可从随身携带的皮囊中取出小小的长木盒，内有忽必烈大汗的书信。一名内侍走上前来，双手接过盒子，转身呈给恭敬地站起身来的乞合都。

　　乞合都缓缓打开盒子，解开信札上的黄绫带，仔细地读着。殿内一片寂静。片刻，乞合都抬起头来，面带微笑地说道：“感谢你们，尤其是三位不远千里专程护送的使臣。情况想必你们已经知晓。我已决定将阔阔真公主赐配给伟大的阿鲁浑汗的儿子合赞。他此刻正在东部的阿卜合儿，率军防守边境之地。这样再辛苦你们一次，把阔阔真公主安全地送到那里。”

　　马可真没想到看起来深不可测的乞合都作出了这个谁也没料到的决定，阔阔真震愕得一时说不出话来。但马可并没有显得多么惊讶，他太熟悉这个风俗了，更何况阔阔真还没有嫁给阿鲁浑汗，和他的儿子结婚也是理所应当的。不过，乞合都看到美丽温柔的阔阔真时，肯定是动了心的，马可相信自己的眼睛没看错，乞合都瞧着阔阔真的表情和他的决定太不相符，其中必有隐情。管不了这么多了，这不是他们所能决定的，不为忽必烈大汗交付的使命，就是为了曾经生死与共的阔阔真的幸福，他们也会答应的。

　　在领受了乞合都隆重丰盛的赐宴后，一行人又回到了驿馆。

　　阔阔真虽然不像开始那样悲痛欲绝，但脸上依然愁云密布。马可知道，这个变化太突然了，她一时无法适应。

　　“您看，这不还是王妃吗？”马可开了个小小的玩笑。阔阔真坐在椅子上默不作声。

　　“我想，这其实是个很好的结果。放宽心吧，不要搞坏了身体。”

　　“真的，你是这样认为的吗？”阔阔真压根不相信，准是马可在安慰自己。

　　“我相信自己的预感和判断力。阿鲁浑汗的去世是无法挽回的。合赞王子年轻有为，你们朗才女貌，一定幸福美满。”阔阔真给马可的一番话说得笑了起来，脸上泛起了淡淡的红晕。

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