马可·波罗(24)

二四

　　其实，马可的动机一方面是年轻人的冒险心理，另一方面他想亲眼看看蒙古军队的装备和作战情况，这对于西方世界来说同样是极为宝贵的情报，天赐良机，怎肯错过。

　　战鼓咚咚，马鸣萧萧，部队开拔了。蜿蜒数里的大军威武雄壮，浩浩荡荡地向前开进。纳速剌丁调集了行省大部分蒙古骑兵，再加上5000名土著军队，混合编成12000名的大军。细心的马可发现这两部分军队截然不同，土著军队一般都用短兵器，身穿藤甲；而蒙古军队则使用弓矢、铁矛，穿着用火烤干后的水牛皮和其他兽皮制成的盔甲。在长时间的急行军中，马可终于发现了蒙古军为何骁勇异常的奥秘。蒙古人吃苦耐劳的精神极其顽强，不惧怕任何艰难困苦，有时粮食一时接济不上，士兵们就用干马乳加水调成糊糊充饥，不然就用在森林里抓到的任何野兽当食物。蒙古军队的将领们总是身先士卒，走在各自队伍的前列；士兵们对军官绝对服从，有着高度的纪律性。行军时，部阵非常合理，队伍两侧和后面都有护卫队，不必担心敌人的突然袭击；部队不携带扎营的帐幕，只有极少量的炊具，这就使得部队具有极高的机动性。“这样的部队怎么能不征服世界。”马可暗暗感叹道。

　　四天之后，大军就赶到镇西路金齿部落地区，部队刚刚安下营寨，率队先行的一位百夫长匆匆来报，缅王遣大将释多罗伯率士卒象骑6万人已推进到前方20里处。听到这消息，马可心猛地往下一沉，他再看看中军帐中的将领们，个个都面有怯色。

　　“消息确实？”纳速剌丁依然稳如泰山。

　　“亲眼所见，我们悄悄随队观察了一天。缅军最可怕的就是象骑，大象身披铠甲，上面有小木楼，里面躲着四个手持弓箭的士兵，居高临下，威胁太大。”

　　纳速剌丁点点头，显然对这位精明能干的百夫长非常满意。将领们七嘴八舌地悄声议论，实力如此悬殊，大家一时都想不出破敌的高招。马可在上都就领教了大象的威严，以马对象能有几分胜算？年轻的马可第一次遇到这种情形，心里一直忐忑不安。

　　纳速剌丁似乎没听见大家的谈论，埋头在看面前一幅巨大的地形示意图，不时向百夫长和一位当地的土官核对着什么。

　　“后退十里扎营。”纳速剌丁的命令出乎所有人的意料之外，大家都用疑问的目光看着这位都元帅。

　　“你们想想，这里是一马平川，没有任何障碍物，怎么挡得住象骑的冲击。后面20里处是一块平地，右侧是一片树林，可以护卫侧翼，必要时可以退入林中，在树林里象骑无法很快行走，威胁将大为减弱；左侧是一条小河，同样可以减缓敌人的进攻速度，这样我们就可以集中有限的兵力对付他们，明白了？”大家恍然大悟。

　　部队拔营起寨，急速后撤。马可骑马走在纳速剌丁身旁，他现在对这位比自己大不了多少的年轻元帅佩服得五体投地。

　　“大人，我看此计还有一用。”一直沉默不语的马可突然说道。

　　“什么用处？”纳速剌丁有点好奇。

　　“缅军以为我们怯战而退，必然斗志松懈，骄兵必败，这一仗我们一定能赢。”

　　纳速剌丁瞪大眼睛瞧着马可，“好极了。”他用手一拍马可的肩膀，

　　“可惜我手下的将军们还悟不出来啊。”

　　云南的秋日依然炎热难熬，只是到了傍晚才凉爽下来。正和纳速剌丁坐着闲聊的马可猛然想起一件事，“大人，我觉得在队伍前面应该挖一条沟。”

　　“为什么？”纳速剌丁对这个提议有点莫名其妙。

　　“这条沟不用太宽，这样马能越过而象跨不过来，既有利于我们骑兵的出击，又可以挡住缅军的象骑。”

　　“高见，高见！”纳速剌丁连声感谢，“来人，命令所有人赶快去挖沟。”

　　第二天清晨，纳速剌丁刚把部队列好阵势，就听得前方传来人喊马嘶之声，缅军步步向他们进逼，看着铺天盖地而来的缅军，马可心里一阵紧张，他用湿乎乎的汗手紧了紧缰绳，努力定下心来。

　　随着缅军的逼近，队伍中产生一阵小小的骚动。“告诉每一个士兵，成吉思汗的英名不能丧失在我们手中！不要慌，胜利不在于人数的多寡，而在于勇敢和纪律。”纳速剌丁高声命令身边的传令官。

　　几百头大象冲在缅军的前面，沉重的脚步声震得大地发颤。五颜六色的旗帜迎风飘扬，缅军士兵的呐喊声震耳欲聋，象骑势不可挡，直到长沟前才止住脚步。蒙古骑兵的战马从未见过如此庞然大物，吓得惊慌失措，有的站立狂嘶，有的掉头就逃，一时阵脚大乱，士兵们虽竭力控制也无济于事。

　　纳速剌丁见此情形，立刻下令让所有骑兵下马，把马一起赶入森林中拴好，然后令士兵们列成方阵，向象骑发起冲击，轮番开弓射箭。

　　象背木楼里的缅军士兵也奋力还击，双方万箭齐发，矢如雨下。队伍中不断有士兵中箭倒下，但蒙古士兵一步不退，顽强抵抗。

　　蒙古人从小长在马背上，弓箭是他们的随身之物。缅军士兵的箭明显不如臂力强大的蒙古人来得强劲有力。蒙军集中力量对准象队一阵猛射，丝毫不顾居高临下的缅军弓箭。片刻之间，大象周身中箭，活像一头头大刺猬。创伤的痛楚和进攻者呐喊声的惊吓，象群一下炸了营，它们四处乱窜，根本不听指挥，反而把后面刚刚列好阵势的缅军冲得人仰马翻，伤亡累累；一部分大象掉头冲入旁边的树林，粗大的树枝横扫象背上的小木楼，上面的士兵不是一命呜呼就是掉在地上爬不起来。

　　“吹号，上马，冲锋！”纳速剌丁的命令简短有力。

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