林肯(3)_虚阁网

三

　　一天早上，林肯姐弟俩正在地里劳动，忽听远远传来一阵急骤的马蹄声。他们抬眼望去，但见大道上有一辆驷马套车正飞驰而来。当车驶近，他们看到头一个跳下来的竟是日夜盼望中的爸爸时，不由惊喜交集。

　　随后跳下的是一位陌生的少妇，以及尾随的三个少男少女。这时，姐弟俩又不禁暗暗纳闷：“他们都十分面生，从何而来？来我们家干啥？还带来这么些家什呢！？”

　　父亲很快察出了这点，便赶忙作了介绍：“孩子们，她是你们的新妈妈，快过来行见面礼吧！”小林肯一下子便喜欢上了这位和气亲切、谈吐不俗的继母和她跟前夫生下的三个子女，他们是13岁的萨拉·伊丽莎白、10岁的马蒂尔达和9岁的约翰·约翰斯顿。他们一齐动手，从车上卸下一大堆家具：一床羽毛褥垫、几个枕头、一张核桃木黑柜、一张桌子、几把椅子、一口大衣箱，以及锅、壶、刀、叉、汤匙等炊具和餐具。

　　萨拉·布什·约翰斯顿和她那三个孩子的到来，给这个破碎的家庭带来了缺月重圆的乐趣，注入了另一全新的生机。继母不仅给了小林肯以温厚母爱，更重要的是鼓舞了他那争强好胜和自力更生的进取心。

　　1820年，小林肯11岁时，父亲和继母又给了他上学的机会。不过，那时的鸽子河畔地处荒僻，校舍和师资条件都很差。学校开学只能是在冬季农事休闲时期，偶尔有本身文化素质就很差的教师来到鸽子河，也只能给孩子们教一些读、写、算之类的基础知识；待老师一走，学校也跟着关门大吉。多年之后，亚伯拉罕·林肯回忆道：“这一时期，我全部上学的时间加在一起还不到一年哩。”

　　尽管少年时代的林肯在学校的时间还不足一年，但他却养成了勤奋好学的习惯。他酷爱读书，几乎见书就读，孜孜不倦地刻苦学习。由于家境贫困，委实买不起书。家里除有一本《圣经》外，别无其他的书籍。

　　有时他不得不步行好多里路去向人家借书看。据林肯后来的回忆，在借来阅读的书中，有一本是帕森·威姆斯撰写的《华盛顿传》，给他的印象特别深刻。他从读书中汲取的最大精神财富，乃是领悟到一个人事业的成功，全靠有锲而不舍、始终不懈的追求和脚踏实地、艰苦卓绝的奋斗。

　　领悟到读书的要旨和个人的乐趣后，亚伯拉罕·林肯把能找到的书几乎都读了个够。多年之后，丹尼斯·汉克斯在回忆自己表弟刻苦攻读的情景时，不胜感慨地说道：“亚伯从12岁起，总爱怀里揣着书本，我从来没有见过他不带一本书出工的。他耕地前一定要带着书和玉米饼子，晌午时分便坐在树底下边读书边吃干粮。晚上收工回家，他又把椅子往烟囱边一放，背靠着墙壁埋头读起书来。”在那阴沉艰辛的岁月，正是书籍点亮了他心头的火炬，让它熊熊燃烧，成为不懈进击的一盏明灯。

　　同龄人对小林肯如此热衷于读书，沉醉于涂写都大惑不解，大多数农村少男甚至认为亚伯的个性“古怪”：他不仅埋头看书，用木炭在铁锹上涂涂写写，而且在念过《肯塔基教师》这本书后，还提出疑问：“谁最有权利进行控诉？是印第安人还是黑人？”随后便在玉米地里大发议论，滔滔不绝地说个没完没了。

　　随着岁月的流逝，亚伯长得魁梧了。到17岁那年，他的身高已接近6英尺4英寸，身强力壮，是个挺棒的小伙子了。这时，他担负着户外的主要劳动，包括砍烧灌木、斫伐大树、开荒造田、劈栅栏条、剥玉米皮、宰杀牲畜、帮邻居盖房子、收割庄稼等等。有时，他还外出打短工，每天挣25分钱，解决个人的衣食住宿费用。林肯还当过水果店的伙计、农场雇工、俄亥俄河上的摆渡工，以及其他各种体力重活。他还是当地著名的摔跤能手，还善于模仿某些地方怪物的滑稽举止，逗得旁观者一阵哈哈大笑。

　　在繁忙紧张之余，小亚伯总忘不了通过多种渠道猎取知识来不断充实自己。后来他常怀着自豪的心情宣称，他的学问都是“顺手捡来的”。

　　他经常为家里写信，邻居家的信也全由他一手包揽。他认为，通过勤写勤练，能有效地提高写作水平，锻炼逻辑思维能力。他在写信时会不停地大声提问：“你在信里都想写些什么？你准备怎样表达？你确实认为这样表达最好，还是另有更好的表达方法？”他爱听各种民歌小调，常把歌词中富有乡土气息和寓意深邃的部分全都默记下来。

　　亚伯曾经徒步30英里，去法院听律师们唇枪舌剑的辩论。他欣赏律师们那口若悬河、绘声绘色的辩护和配合得体、雄浑有力的手势。他听着听着，便情不自禁地模仿起来，有时还学得惟妙惟肖，令人忍俊不禁。

　　当时的福音传教士也常云游鸽子河垦区，亚伯便兴致勃勃地赶到布道现场，聆听教士们那扣人心弦、摄人精魂的说教，观察他们舒卷自如的手臂，回来后也模仿着学将起来，并自以为是人生的最大乐趣。

　　就家庭成员而言，一生中给予亚伯拉罕·林肯影响最深的，莫过于他的继母萨拉·布什·林肯了。这位精于理家的好主妇不仅做得一手好针线活，而且劳动认真、踏实、屋内室外被她拾掇得井井有条。全家人的生活虽然过得十分清苦，但她仍然乐观自然，甘之如饴。她还善于体贴人、关心人、屈身守分、休戚与共。每当亚伯烦恼时，她常常伸出母爱之手去抚慰他，鼓励他。继母对他的无声感染力让亚伯永生难忘。

　　4.离家独闯天涯

　　随着年岁的增长，亚伯拉罕·林肯已经不满足于“修理地球”的生计，而热衷于走向更大的社会群体，同形形色色的人士交往了。

　　詹姆斯·泰勒是个经营渡船行业的船主，住在安德森河口。他经营的渡船往来于俄亥俄河两岸，承运过往旅客和各类货物。18岁的亚伯拉罕·林肯当过他的农场雇工，还协助他摆渡。俄亥俄河素有“美国文明的大动脉”之称。河面流淌着美国的青春活力：满载农产品的成批平底船、来自工业区的大小货船、载运家小什物的走舸，以及各种汽艇、船舶、方舟都在这里交汇，川流不息，一泻千里。亚伯看着看着，不由神思飞扬。他也模仿着造了一艘渡船，专门把旅客从码头直接运送到停泊于河心的汽艇上，从中首次体味到了自立、创业的甘苦。

　　詹姆斯·金特里是个大农场主兼业主。他拥有鸽子河垦区的一些最大的农场，还控管着俄亥俄河畔的一处码头。他对19岁的林肯进行了多方了解后，确信他是个精明能干、诚实可靠的小伙子，便开始雇佣他当货船水手。金特里先要亚伯建造一条平底船，准备装一船农产品沿“群河之父”的密西西比河运到新奥尔良出售。为了慎重起见，金特里特意增派自己的儿子艾伦辅佐他。他们把货物装上船，便在这宽阔迂回的大河中顺流而下，朝新奥尔良急驶而去。

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