林肯(4)_虚阁网

四

　　到达新奥尔良后，亚伯目睹这么巨大的国际港口城市，面对熙熙攘攘的各色人种，不由大为惊讶。他和少老板艾伦将货物脱手后，为了卸去累赘，把平底船也卖掉了。他们在这个四万人口的大都市闲逛了好几天。这里既有小巧玲珑的古雅楼房和耗资巨万的高耸华厦，又有拥挤不堪的贫民土窟和杂乱无章的简陋小屋；城里既有宽阔平坦的马路和货积如山的码头，又有狭窄污秽的小巷和垃圾遍地的街道。在种植场主、公务人员、外国客商、海员水手和码头工人之中，偶尔也能瞥见一些自由黑人，但更多的却是身带锁链的黑人奴隶。他们成群结队地被押着匆匆走过街道，发送到一些拥有千亩土地的棉花种植场。街头店肆林立，酒店和赌场也星罗棋布，堪称是一座大杂烩的都市。

　　千里航行之后，林肯又回到詹姆斯·金特里农场。1829年一年，他帮金特里先生坐店子，生活倒也过得顺畅。

　　1830年，林肯已长到21岁了。父亲又决定西迁，将全家搬往亡妻南希的堂弟约翰·汉克斯落脚的伊利诺伊州梅肯县，理由是为了寻找那“老是回避他的好运气”。

　　那年的3月1日清晨，托马斯·林肯收拾好简单行装启程了。两辆牛驾大车和一辆驷马套车载着这一个漂泊不定、老在寻找机遇的大家庭，晓行夜宿，向西部缓慢驶去。有时，他们要涉过溪流，甚至有时要破冰前进，牲口不断打滑，一路备尝艰辛。

　　经过200英里的长途跋涉，林肯一家终于到达了目的地，并找到约翰·汉克斯。约翰领着姐夫一家人去梅肯县迪凯特西南10英里处的散加芒河北岸。那是约翰为他们预先选定的新农场，夹在草原和森林之间，附近又有河水流过，真是个理想不过的小天地。他们利用约翰早就伐好的圆木，动手盖起了一栋住房、一间牲口棚和一间熏肉房，还有厨房等一应附属设施。又在房屋四周围上栅栏，种上玉米，再就是开垦了15英亩土地，这样，新居算是初具规模了。

　　紧接着，亚伯拉罕·林肯又伙同约翰·汉克斯帮助两户邻居劈好了三千多根栅栏木条，又帮助约翰·汉克斯的弟弟查尔斯开垦了30英亩的荒地。

　　1830年夏，有次亚伯去迪凯特有事，见一家商店门前有两位州议员候选人在发表竞选演说，他怀着好奇心走上前去，提出了疏浚散加芒河道以利舟楫航行的主张。历史学家认为，这是林肯在伊利诺伊州发表的首次政治性演说，是他从繁重而单调的农活中走出来，迈向美利坚政治大舞台的初次尝试。早先，他虽说也曾独对着森森林木、排排树桩和簇簇玉米发表过数不清的演说，但这一次却不同，他面对的却是密密匝匝的人群、扰扰视听和甜甜笑貌，气氛和效果也迥然有异啊，他感到了一种说不出的喜悦。

　　这年的秋季，林肯一家有不少人罹患疟疾，卧病在床，辗转呻吟。

　　年底，散加芒河畔又出现了一场特大的暴风雪，白雪皑皑，摧毁了庄稼和饲料。在连续几周的零下十几度严寒中，牲畜纷纷倒毙，不少人饿死冻死，遗尸处处。春天又姗姗来迟，多数人家遭灾蒙难，一筹莫展。

　　大地解冻，道路可行之后，林肯一家又转徙到柯尔斯县，离迪凯特百里开外。

　　这时，已到法定成年的亚伯拉罕·林肯决计离开家庭，不再跟全家人东搬西迁了。

　　第二章　节在闯荡中不断成长

　　1.从纽萨勒姆村起步

　　1831年2月，亚伯拉罕·林肯终于离开了父亲和继母，只身独闯天涯。

　　这年春，他同堂舅约翰·汉克斯第二次前往新奥尔良。也正是这一次，他的心里种下了对奴隶制的仇恨。

　　事情的经过是这样的:

　　有个商人名叫丹顿·奥法特，他跟约翰·汉克斯签订了一份合同：

　　汉克斯将经由水路运送一批货物去新奥尔良出售，顺便带上22岁的亚伯拉罕·林肯和他的同龄异母兄弟约翰·约翰斯顿一道前往。

　　合同签订后，他们仨便忙着购货、装船，沿散加芒河顺流而下，朝新奥尔良进发。

　　二度登上新奥尔良的码头，眼前的景物与三年前首次光临时所见似乎相差无几。这个浑身焕发出青春活力的拓荒青年，面对大都市的花花世界好像无动于衷，惟一使朴实壮汉惊心动魄的，是那扑入眼帘的众多奴隶贩子的广告，其中的一则写道：“愿出高价购买各种黑人，并即付现金；也可以代客销售，收取佣金。备有专存黑人的圈栏和囚笼。”卖方广告注明：“出售10至18岁小妞数名，24岁的青年妇女一名，25岁的能干女人一名，外带三个壮实小孩。”买方广告则几乎千篇一律：“购买18至25岁身体结实的黑人25名，男女均可，肯出高价，现金。”

　　约翰·汉克斯后来回忆起当时的情景，说道：“当时我们看见黑人都被铁链锁住，挨皮鞭抽打，备受折磨，于心不忍，林肯更是坐立不安。

　　他激动得一言不发，内心极其痛苦，脸色也十分难看，目光呆滞，仿佛在思索什么。我敢说，正是这次航行才形成了他对奴隶制的看法。实际情况也的确是这样，因为我常听他说，1831年5月所看到的一切刺痛了他的心。”

　　约莫一个月后，林肯和约翰斯顿乘轮船北返。按照合同规定，林肯将从圣路易斯循陆路徒步去伊利诺伊州的一个小小的边区村庄纽萨勒姆。商人丹顿·奥法特将在那里开设商店和磨房，聘请林肯当店员，月薪15美元，包吃包住。

　　1831年7月下旬，林肯来到了这个边区村。村子不大，只有25户人家，居民100来人，开设了几个小铺子，几名工匠，附近还设有一名法官和两个警察。“纽萨勒姆”村前的牌子上标明NEW①，因为它是1829年10月由约翰·卡姆伦开始创建才两年的新村。林肯初来乍到，就在卡姆伦家吃住，因而对新村的创业史了如指掌。

　　①英语中的new，是“新”的含义。

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