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七七

“你几岁了，凡·高先生？” 　　“二十一。” 　　“玛戈特没有对你说她是……” 　　“我知道玛戈特的年龄。” 　　冒昧地请问，你挣多少钱？” 　　“我有一百五十法郎一个月。” 　　“这笔收入的来源是什么？” 　　“我弟弟寄给我的。” 　　“你意思是说你弟弟瞻养你罗？” 　　“不。他付我月薪。作为交换，他得到我画的一切。” 　　“他卖去了多少张你的画？” 　　“我实在说不上来。” 　　“好，我能说。令尊告诉我，他一张也没有卖掉过你的画。”“以后他会卖掉的。这些画会给他带来比现在多几倍的钱。”“少说点，那也是要打问号的。还是谈谈事实吧。”文森特端详这位姊姊的冷酷、难看的脸容。他不可能从那个地方得到同情。 　　“如果你一钱不挣，”她继续说，“请允许我问一下，你怎样养活妻子呢？” 　　“我弟弟敢于在我身上每月投一百五十法郎的赌注；那是他的事，与你无关。对我来说，那始终是一笔薪水。我是十分努力工作来挣得这笔薪水的。 　　玛戈特和我能够靠这笔薪水过活，只要我们妥善地安排。” 　　“可是，我们不必那样！”玛戈特嚷道。“我有的是钱养活自己。” 　　“安静，玛戈特！”大姊命令道。 　　“记住，玛戈特，”她的母亲说，“如果你竟敢做出玷辱家门的事情，我有权停止你的进款！” 　　文森特微笑。“跟我结婚是耻辱吗？”他问。 　　“我们对你了解得很少，凡·高先生，可是这很少的一点情况却又是很不幸的。你当画家有几年了！” 　　“三年。” 　　“你还没有取得成功。还要多少年才能成功呢？” 　　“我不知道。” 　　“在你从事绘画之前，你做过什么呢？” 　　“画商、教师、书商、神学生和福音传道者。” 　　“都失败了吗？” 　　“我放弃了。” 　　“为什么。” 　　“我不适宜干那些名堂。” 　　“多少时候以后，你将放弃绘画呢？” 　　“他永远不会放弃！”玛戈特叫道。 　　“在我看来，凡·高先生，”大姊姊说，“你要娶玛戈特是太冒失了。 　　你不可救药地被社会所抛弃，既不名一文，又无能挣一个子儿，无法坚持任何一种职业，就象二流子和流浪汉似地东荡西游。我们怎么敢把我们的姊妹嫁给你呢？” 　　文森特摸索烟斗，又放了回去。“玛戈特爱我，我爱她。我能使她幸福。 　　我们在这儿再住年把，然后到外国去。她从我这儿得到的将永远是照料和爱情。” 　　“你会遗弃她！”别的一个姊妹叫道，她的声音更尖。“为了某一个坏女人，就象海牙的那一个，你就会厌倦她，抛弃她！” 　　“你就是为了她的钱才想娶她！”另一个说。 　　“但你得不到的，”第三个宣告。“妈妈要把这笔钱放回到产权中去。” 　　眼泪涌出了玛戈特的眼眶。文森特站起身来。他认识到在这些雌老虎身上浪费时间是白费的。他只需在埃因霍温与玛戈特结婚，然后立刻赴巴黎。 　　他现在还不想离开布拉邦特，画还没有完成。但一想到让玛戈特单独留在那班变态女人的家中，不由得一阵战栗。 　　接下去的几天中，玛戈特很难受。第一场雪降落了，文森特只能待在工作室里作画。贝格曼家不允许玛戈特来看他。从早晨起床起，直到佯装要睡觉而得到允许时止，她无时无刻不被逼倾听对文森特的无休止的攻讦。她和她的一家一起生活了四十年；她认识文森特不过几个月。她憎恨她的姊妹，因为她清楚，是她们毁掉了她的一生。但是憎恨是爱的一种更为含糊的形式，有时候，它繁殖起一种离奇的责任感。 　　“我真不明白，为什么你不跟我一起远走高飞呢，”文森特告诉她，“或者至少就在这儿跟我结婚，不管她们同意不同意。” 　　“她们不让我。” 　　“你的母亲？” 　　“我的姊妹。妈妈不过坐在后面表示赞同而已。” 　　“你姊妹们说的话那么要紧吗？” 　　“我告诉过你，我年轻的时候，差不多爱上了一个男孩，还记得吗？” 　　“记得。” 　　“她们阻止了我。我的姊妹。我不明白为什么。我一生中，她们老是阻止我所要做的事情。我决定探访城里的亲戚，她们不让我去。我想读书，她们不允许家里有本好一点的书。每次我邀请一个男人到我们家来，她们就在他离去后把他说得一无是处，这样就能使我不再见到他。我一直想干点什么；当一名护士，或学习音乐。就是不可能，我一定要跟她们想得一样，完全按照她们的样子生活。” 　　“那现在呢？” 　　“现在她们不让我嫁给你。”

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