华盛顿(13)_虚阁网

一三

　　准备工作在严格保密的情况下进行，但是诡秘总是由于引起人们的疑心而归于失败。安全委员会迅速察觉了他们的动机，因此下令把存放在康科德的大炮藏起来，把一部分弹药搬走。是夜，史密斯中校率领军队出发，沿着一条偏僻小道，开始夜行军。他们刚走了几哩，报警的枪声就响彻了夜空。随即皮凯恩少校又率部增援，进军前去夺取康科德的桥梁。在列克星顿，他们遇到了第一批抵抗者。七八十名“拥宪军”的勇士，排成军事阵列，宣誓要用武力抵抗英军公开的敌对活动。皮凯恩命令士兵停在教堂附近装炸药和子弹，然后他们一面前进，一面大声呼喊：“解散，你们这些坏蛋！放下武器，你们这些叛乱分子。”很快双方就陷入了一场混乱之中，由于美洲人的装备较差，不久就处于劣势，最后纷纷逃散。史密斯中校很快率部与皮凯恩汇合，然后向康科德进军。教堂的钟声唤醒了康科德的居民，侦察兵带来了英军向列克星顿人民开火的消息，大家都义愤填膺。由于敌我兵力悬殊，康科德的民兵部队退到了离中心大约一里的高地上。

　　7点钟，英军进入了视线，他们分成几个支队前去夺取了桥梁和军火库。由于大部分军火早已被搬走并藏了起来，他们的破坏行为收效不大。10点钟左右，双方开始激战，中午时分，史密斯看到不再有利可图，于是命令准备退却。警报传遍了整个乡村，义勇军从各地涌向战斗地点。当英军开始退却的时候，美洲人就开始对他们痛加报复。英军不断遭到隐藏在大树、石墙或灌木丛中的民兵的骚扰，在退却中，部队的伤亡越来越多。这些在来的路上高唱嘲笑“叛乱分子”的扬基歌的士兵和将官渐渐发现这些“叛乱分子”是一批比他们预计的要可怕得多的敌人。

　　义勇军的追击和骚扰激起了英国士兵的愤怒。他们就像在敌人的国土中一样大肆烧杀抢掠起来。房屋被烧毁，居民被虐待，无辜的病人被杀死，这一切使农民们更加义愤填膺，他们不再害怕大炮，对敌人进行了最为猛烈的攻击。当盖奇看到他的狼狈退回的军队时，只剩下了目瞪口呆。这是在这场革命中洒下的第一批鲜血：美洲人阵亡49人，受伤39人，失踪5人；英军阵亡73人，受伤174人，失踪26人。当然在数量上这是微不足道的，然而其后果却是引来了一场洪水，各殖民地从此就永远地和宗主国分道扬镳了。

　　华盛顿得知列克星顿惨案的时候，正在弗农山庄，准备以代表的身份到费城去参加第二届美洲大陆会议。他的心情是复杂的，对于这一“令人痛心的事件”

　　他认为责任应归咎于英国内阁及其军界代理人。在一封信中，他那爱国者的渴望使他那军人的含蓄的决心显得庄严而动人：“一想到同室操戈，兄弟相煎，一想到一度幸福而和平的美洲平原要么淹没在血泊中，要么成为奴隶的居住所，我就不胜伤心。这真是可悲的抉择！一个正直的人在选择自己的道路时还能有什么犹豫吗？”

　　第二届大陆会议于5月10日在费城举行。整个会议的进程说明人们一方面对于宗主国还有留恋不舍的感情，另一方面自治的精神又在不断增长。会议上成立了一个邦联，允许各殖民地有权按照各自的宪法处理自己的内部事务，但又把缔和宣战、订立条约和盟约、管理全面贸易的权力授予大陆会议；换言之，就是把在一切与整个社会的安全和福利有关的事务上制订立法的权力都授予大陆会议。没有派代表参加大陆会议的殖民地，只要同意邦联的条件，也可以成为邦联的成员。这样，这个邦联就从新斯科舍一直延伸到佛罗里达。

　　大陆会议马上就行使了自己的邦联权力。大陆会议下令征集兵员，在殖民地各地修筑碉堡、筹集军队、弹药和军用物资。华盛顿担任所有处理军事事务的委员会的主席。这说明公众对他的军事才能和经验十分赏识。大多数军队的规章条例和防御措施都是由他制订的。

　　实际围困波士顿的新英格兰军队的处境从一开始就成为大家议论的中心。大家都普遍愿意维护这支军队，但是，困难的问题是，由谁来担任总司令？大部分人都倾向于华盛顿，但也有好几位代表执反对意见，这并不是因为出于个人的好恶，而是那支军队全部来自新英格兰，而且已经有了自己的一位将领。会外活动期间，为设法求得一致意见，大家渐渐说服了那些不同意华盛顿的代表们放弃自己的意见。6月15日，大陆会议正式决定接管新英格兰军队，命名为大陆军，并全票通过了华盛顿担任总司令的决议。

　　华盛顿处境中的这一重大变化使他的全部生活历程都突然为之改观。这意味着他要离开舒适的环境，离开家人和亲友，并把这一切都拿来孤注一掷。他在写给妻子的信中说：“我在家中和你在一起生活一个月所得到的真正幸福比我在外面呆49年可以十分渺茫地希望找到的幸福都多。但是，既然某种命运安排我担任这一职务，我也就希望我担当这一重任是上天有意要我完成某种有意义的使命”

　　6月20日，华盛顿从大陆会议主席那里接受了委任状。应民兵军官的要求，他检阅了好几个步骑兵民兵连。人人都渴望见到新上任的总司令，而他也正符合人们心目中总司令官的美好形象。他43岁，正当盛年，相貌堂堂，一表人才，风度雍容高贵，举止安静威严。当他威风凛凛地骑在马上的时候，不管他走到什么地方，空中都响彻一片欢呼之声。

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