华盛顿(12)_虚阁网

一二

　　英国政府对各殖民地普遍反对征税原则，本来已经很生气，在这一行动发生之后，就把全部愤怒都集中到波士顿身上。英国议会马上通过一项报复议案，决定在6月4日以后停止在波士顿港装卸一切货物，这更激起了普遍的愤慨。被解散的议会又聚合在一起通过了几项决议：谴责波士顿港法案是企图破坏整个北美洲的宪法自由和权利的最危险的行为，建议同胞们不但要停止饮用茶叶，而且要停止使用东印度公司的各种商品，并且命令各通讯委员会互相联系，研究英属美洲若干殖民地是否宜于委派代表每年在它们认为适宜的地点举行大陆会议，讨论各殖民地的共同利益所要求采取的措施。这是破天荒第一次由一个殖民地议会建议召开大陆会议。这项决议马上在各殖民地得到普遍的赞同，并确定9月5日在费城举行第一届大陆会议。

　　9月5日在费城的卡彭特大厅的一个大房间里第一届大陆会议如期举行，有51名代表参加，代表着除佐治亚以外的所有殖民地。据描写，这次会议“极为庄严”。各殖民地的极有名望的人物第一次有机会共聚一堂，共同的利害关系使大家紧紧地团结在一起，按照帕特里克·亨利的说法：“弗吉尼亚人、宾夕法尼亚人、纽约人和新英格兰人的区别已经不存在了。

　　我不是弗吉尼亚人，而是美洲人。”大陆会议在秘密中一共开了51天。据亚当斯说，会议“讨论了每一个问题，讨论过程的稳健、机敏和细致程度足以和伊丽莎白女王的枢密院相媲美。”一个由每省派两名代表组成的委员会提出一系列提案，大会都一一加以通过，这就是所谓的“殖民地权利宣言”。

　　宣言中列举了他们享有生命、自由和财产的天赋权利和他们作为英国公民的权利。他们认为他们有权力在各省议会中制定法律，对英国议会所通过的、为调节贸易所必需的法令可以表示同意，但对为了在美洲增加岁入而征收的一切国内捐税或国外捐税可以加以拒绝。宣言宣布：和平时期在任何殖民地维持一支常备军而又不征得这个殖民地的同意是违法的。宣言接着列举出英国议会在乔治三世统治下所通过的各项侵犯和破坏这些权利的法令。宣言说：“对于这些令人痛心的法令和决议，美洲人绝不屈服，但是，由于希望他们的英国国民同伴在修订这些法令时能使我们两国恢复到共同幸福繁荣的状态，我们目前决定只采取下列和平措施：第一，成立不进口、不消费和不出口协议或联合会；第二，草拟告大不列颠人民书和告英属美洲居民书；第三，草拟上英王陛下书。”

　　由于会议讨论情况严守秘密，我们不知道华盛顿在这次会议中起了什么样的作用。但当有人问到帕特里克·亨利，他认为会议上最伟大的人物是谁时，他回答说：“如果你谈的是口才，南卡罗来纳的拉特利奇先生是最最伟大的演说家，但是，如果你谈的是广博的见闻和健全的判断力，那么，华盛顿上校无疑是会上最伟大的人物。”

　　就在大陆会议正在进行的几天中，波士顿的省督盖奇派遣炮兵部队驻扎在广场上，派遣威尔士火枪手驻扎在碉堡山，并在波士顿的唯一陆上大门波士顿隘口安置了四门大型野战炮。因此，波士顿和附近地区的群众都提高了警惕，变得非常敏感。乡村地区的群众纷纷从各个方面来武装自己，进行训练，到处搜集武器和弹药，储藏在他们一旦有事随时可以取用的地方。面对着这种群众运动，盖奇在9月1日下令举行议会选举，新选出的议会应于10月份在塞勒姆举行会议。不过，看到群情激愤，他又发表公告，撤销了这一命令。人民却不顾这一撤销令，继续举行选举。

　　90名新议员在指定日期举行了会议。虽然省督并没有出席和主持议会。但一切事务都在井井有条中讨论。

　　省议会通过了组织民兵的方案，又任命了几名将级军官，并且把执行权力委托给了一个安全委员会。在这样的机构的主持下，民兵从各方面武装自己，进行训练。民兵们划分成若干大队，并以口头方式或书面方式保证，一旦接到通知，他们就要尽快地拿起武器集合起来，参加共同防务，听从安全委员会的命令。议会还作出安排，把人们搜罗到的大量军火，储存在康科德和伍斯特。

　　马萨诸塞境内这种半交战状态在全国各地引起普遍的不安。军事措施过去只限于新英格兰，现在则蔓延到中部和南部各省。隆隆的军鼓声响彻各个村庄。

　　弗吉尼亚第一个起来厉兵秣马。现在弗吉尼亚居民不断地请求华盛顿给予指导，提供意见，认为他是最高的军事权威。因此在冬春两季，他经常需要离开庄园，到这个地区各地去检阅独立的连队。这些独立的连队都迫切希望他作为校级军官来指挥他们。

　　3月间，弗吉尼亚第二届议会在里士满举行。华盛顿以费尔法克斯县代表的身份出席了会议。在这次会议上，帕特里克·亨利再一次充满激情地发了言，他说：“再向政府和王室请愿已经毫无用处了，行动的时刻已经来到。我们必须战斗！我们别无选择，只有讨诸武力，只有诉诸万军之主！”无疑，华盛顿是同意他的意见的，他表示愿意担任指挥独立连的任务，并在给弟弟的信中说：“必要时我愿把我的生命和财产献给这个事业，这是我的意愿。”

　　长期引而不发的矛盾终于激化，波士顿的驻守英军渐渐增至了4000人左右。盖奇将军不断受到保皇派的鼓动，他们对美洲人可以拿起武器的想法表示嘲笑，同时盖奇又震惊于共和派有力的措施，于是决心对共和派给予沉重的打击，那就是定于4月18日夜对康科德的军火库进行突然袭击。

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