华盛顿(14)_虚阁网

一四

　　§第二节　战争初期

　　华盛顿走马上任，立即视察了波士顿北美民兵的据点，实地观察波士顿的地形。摆在华盛顿面前的局面十分严峻。

　　5月25日，从英国来了一些军舰和运输舰，又运来了大批援军，并且派来了在英国最有经验的三位将领：威廉·赫；亨利·克利顿和约翰·伯戈因。现在英国共有111万多人，而且这支部队不但作战经验丰富而且配备有精良的武器。与此同时，在美洲军中所充斥的士兵几乎不知道军事纪律为何物。除了愤怒的爱国主义的共同感情外，没有什么组织纪律把他们结合为一体，共同一致行动。

　　华盛顿在复杂的局势下，抓住了对未来有决定意义的环节：整顿军队，建立起必要的规章制度。当一切就绪，华盛顿刚要迫使敌军从波士顿出来，决一死战的时候，华盛顿却在一次检查中，发现实际存有的军火只够营中官兵每人九发子弹了。华盛顿再一次陷入了忧心之中，幸好驻守于波士顿城内的英军并未采取任何行动。就这样双方在僵持中渡过了1775年。

　　1776年2月，诺克斯上校终于带领士兵经过长途跋涉，用牛拉的雪橇给部队送来了弹丸、燧石、43门大炮、16门臼炮及其他军需品。华盛顿提出的作战措施不再遭到反对：大陆军决定夺取城南的多彻斯特高地，这样就可以控制整个港口了。

　　3月4日晚上，在震耳发聩的炮声的掩护下，托马斯将军率领队伍悄悄地向高地进军。300辆满载建筑材料的小车也迅速驶往高地。美军官兵表现了惊人的毅力，他们挥动铁锹，掘开冰冻的土地，到黎明时分，高地上就威风凛凛地出现了一座令人望而生畏的堡垒。美军占领多彻斯特高地使驻在波士顿的英军完全处在美军的炮火之下，情势十分危险。为了拯救危局，赫将军命令军队夜袭多切斯特。但接连的暴雨“天意地干预”了这项作战计划，3月7日，赫将军不得不作出最后决定：全军撤出波士顿。英国的舰队终于从海岸边完全消失了，波士顿终于彻底解放了。

　　华盛顿在整个围城战役中的卓越贡献，他那运筹帷幄、驾驭全军的才能，赢得了全国人民的热烈称赞。

　　靠了他这种令人钦佩的才干，才能在短短几个月中，把一群纪律散漫的农民变成军人，并领导他们把一支由经验极其丰富的将领指挥的、久经沙场、英勇善战的陆军围困起来，为期将近一年之久，最后终于把他们驱逐出境。大陆会议为了向华盛顿表示感谢，下令铸造印有波士顿的解放者华盛顿的肖像的金质奖章。

　　波士顿的惨败使伦敦的统治者们恼羞成怒，他们采取了非常措施，为下一个战役作准备。英国给了德国亲王不伦瑞克公爵、哈瑙伯爵一笔津贴，请他们提供军队协助英国制服殖民地。华盛顿得知此事后，率直地表示说：“要同英国按照可以接受的条件达到和解是不可能的了。他们出钱雇佣外国军队，说明他们完全采取了敌对的态度。因此，一场持久的战争已经不可避免。”

　　这样，反英斗争由浅入深，由温和到激烈，终于到了不可调和的程度。由此，费城的大陆会议开始关起门来讨论一个重大的问题。其结果是在7月2日一致通过了一项决议，宣告：“这些联合殖民地现在已经是，而且根据权利也应当是，自由独立的联邦了。”

　　7月4日，会议又通过了一项庄严而崇高的文件——《独立宣言》。宣言最终成为英国统治结束的丧钟。

　　独立宣言给纽约的爱国者带来的欢乐情绪，很快就蒙上了一层阴影。赫将军虽然从波士顿撤走了，但他仍统率着从英国本土调来的正规军及黑森雇佣军3万多人。一支优良的海军也在其兄弟——海军上将理查得·赫的指挥下开赴北美。赫将军重整旗鼓，决定南下夺取纽约和哈得逊河谷地，把美殖民地一截为二，然后集中全力迫使大陆军决战，一举全歼华盛顿的大陆军，把刚宣布独立的美利坚合众国扼杀在摇篮之中。

　　7月12日，几艘军舰从海上驶来，加入了纽约海岸附近的海军部队。当警惕的克林顿正在准备保卫高地的隘口的时候，哈得逊河口的危险更加迫在眉睫了。理查得·赫将军根据诺思首相和内阁的指示，先礼后兵，在大炮的威胁之下又向美国人民伸出了橄榄枝，宣布所有现在停止叛乱和尽力恢复秩序的北美人民都可以得到英王的宽恕。不久，他们派出一名信使要求会见华盛顿商谈此事。由于英国不承认美国是一个独立的国家，所以在给华盛顿的信封上故意只写“华盛顿先生”的字样，华盛顿则顽强地要求他们对他作为美军总司令的身份给予应有的尊重。他说他作为一个弗吉尼亚的种植园主和美国公民无权接见英国王室的使者。

　　他这样做，并不是因为他要摆架子和重视礼仪细节，而是为了卫护美国的权利和尊严。因此，任何信件，只要与他的公职有关却又按他的私人身份称呼他，他一律不予接受。华盛顿又对于劝说他放下武器，争取英王的宽恕的话进行了有力的反驳：“没有犯下过失的人是无需别人宽恕的。美国人的情况就是这样，在他们自己的心目中，他们仅仅是在保卫他们自己的毋庸置疑的权力。”华盛顿由于维护了自身的地位尊严，从而维护了整个美国的尊严，受到大陆会议和公众的赞扬。大陆会议号召全体美国军官，在和敌人打交道的时候，都要学习华盛顿的处理方法。

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