亨利·福特(8)

八

　　亨利·福特在底特律市内不断迁居，到第七次时终于租定了一栋两层楼、两家合住的房子。通过楼边小道，即可到达屋后空地上的仓库。砖结构的小仓库中堆满了煤和木材。

　　住在隔壁的房客，对亨利的工作很感兴趣。砖结构小仓库为亨利和这位邻居所共有，中间用两个栅栏门隔开，但这位热情的邻居拿来铲子，将福特家的煤都搬到自己的地方，为福特腾出足够的空间从事研究。

　　渐渐地，他连半夜都会到小屋来，坐在椅子上，目不转睛地看着亨利的研究。有时候，他也会很早就在小屋中呆坐，就像等待情人般地翘首盼望着亨利的到来，因此，亨利已经做的以及想要做的，这位邻居都很清楚。

　　从迪尔本到底特律游览的亲友很多，其中在家中留宿的也不少，但亨利每次总是顾不上招待客人，草草吃过饭就一头钻进工作室去了，他们都觉得十分不解，但克拉拉却守口如瓶。

　　1896年6月4日，即金在底特律做引擎试车后3个月，亨利·福特的第一辆汽车在凌晨2点钉上最后一颗铆钉。“终于完成了！”亨利边用手背擦掉脸上的汗，边低声叫道。此时的他两眼因睡眠不足而布满血丝，许久未刮的胡子像一丛乱草。

　　每夜片刻不离福特身旁的助手——爱迪生照明公司的引擎技师毕休普，以及负责制造点火装置的电气技师凯特，模样也都和福特差不多，他们俩人白天在爱迪生照明公司的火力发电厂工作，吃罢晚饭，就聚集在租来的仓库中，废寝忘食地继续研究着汽车的工作。

　　亨利·福特在晚年时虽然成了一个没有朋友的孤独老人，但在这个阶段上却有几个人全力协助他。包括底特律地方银行总裁的儿子和布料批发商之子，都成了他的得力助手。这两个人原来是一刻不离自行车的人，但后来被福特“改造”成了内燃引擎狂。

　　“成功了！”亨利和毕休普像胜利的运动员一样，相互击掌庆贺第一辆试制车的完成。接着，毕休普发疯似地狂叫：

　　“亨利，我们怎么把它弄出这个煤仓呢？”

　　这是司空见惯的事。包括亨利在内，第一次试制车的外行科学家们，往往因为过于热衷于内燃引擎的制作，而忘记了在实验室中完成的“伟大作品”已经大到无法从这小屋中开出去了。亨利马上奔回家，取回一把斧头，举起就往嵌在煤仓砖墙上的小门两侧砍去。还没入睡的克拉拉从床上跳起，早已进入梦乡的邻居们也被这噪音惊醒，纷纷跑出来看个究竟。外面正下着雨。附近漆黑一片，在初夏的细雨中，身上罩着斗篷的克拉拉，拿来一把伞帮丈夫遮雨。

　　毕休普把自行车扛出来，他骑在车上担任向导，这样可以让街上的运奶马车和行人及时让道。亨利沿着屋旁的小路，将汽车驶出大街。

　　亨利·福特试制的第一辆车是四行程四汽缸式。

　　他曾试制的二行程汽车，并不能称做亨利·福特的第一辆车。原本打算制造二行程车的亨利，在实验中，发现二行程汽车容易使汽油过早燃烧，而使汽缸内活塞的移动无法与气体的燃烧速度相配合，因此决定改制四行程车。

　　亨利·福特的第一辆试制车的速度分为两挡，分别为时速10英里和20英里，若再加上空转装置则共有3挡速度。

　　第一辆车没有刹车，车重约为500磅，相当于两个重量级拳击手加起来的体重，因此可以算是非常轻便的。比较成问题的是，由于没有反转装置，车子无法倒退，必须靠二三个人把车子抬起来才能改变方向。

　　4个车轮和把手都是亨利手工制作的，他买来自行车的轮胎和28英寸的车轮框，在框内侧用钻孔机打洞，再装上自行车的轮辐。安装在驾驶座前方仪表板上的方向盘也是亨利亲手制作的，他把船的舵柄改造成方向盘，安装了电线和按钮式电铃，从对轴到油门之间的驱动力量，则设计了锁链带动装置。

　　顺利启动的第一辆车，伴着引擎的巨大声响，于拂晓时分在下着小雨的巴格雷街上开始前进。但由于点火装置发生故障，很快又抛锚了。电气部门的凯特立即跑到爱迪生照明公司的工厂去，取来备用的点火装置替换后，才顺利地继续前进。

　　当汽车开到凯迪拉克旅馆前面时，天已经大亮了，早起的旅客们纷纷奔出大门。好奇的客人们把亨利·福特的第一辆车团团围住，指指点点地叫嚷不休。但或许因为太早了，第一辆车的拂晓试车并没有上报。

　　“暂时再保密一段时间吧！”亨利无可奈何地在心中叹息，但并非对自己的第一辆车缺乏自信。

　　第一辆试制车已经达到亨利·福特最初设想的速度，而他现在的构想是，暂时秘密地作进一步研究，等到将煞车器和点火装置加以改良以后，再作一次正式的展示。

　　顺利完成试车的第一辆车暂时被置于毁坏了的砖结构煤堆小屋中。亨利一回到房间，立刻倒头大睡。

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