甘地传(9)_虚阁网

九

　　甘地的责任感再次打动了这些印度商人深层的忧患意识，他们不仅把律师告诉他们的有关选举权内幕和盘托出，而且真心挽留甘地能再多住一月，带领他们进行抗争。只要甘地肯留下，他们愿意出钱出力，甚至包下甘地的全部开支。

　　甘地答应暂且推迟归期，留下来解决争取印度人选举权的问题。不过他表示他个人的费用不用大家支付，但是欢迎大家提供一些活动经费。事实上，这不只是一个月的暂时延期，而将是一个长期斗争的开始。

　　当时南非纳塔耳印度人中，经济上首屈一指的人物要数阿布杜拉·哈奇·阿丹，在公众事务方面最负众望的领袖则是哈齐汗·穆罕默德。甘地认为：要进行斗争，必须取得他们两人的鼎力相助。甘地说服了这两位知名人士，在阿布杜拉家里召开了一个由他主持的会议，商讨对抗选举法案的对策。

　　这次大会不仅侨居印度人受到邀请，在纳塔耳侨生的、大多数信奉基督教的印度青年也在邀请之列。到会的不仅有富商大贾，也有一般职员，德班法院的译员和一个教会学校的校长也出席了这次会议，这些人全部主动登记为志愿人员。会议气氛热烈，所有与会者都表现出空前的团结。面对侨团的苦难，这些来自印度不同角落，分属不同宗教、种族、种姓的印度侨民及其后裔，无论年龄大小、职务高低，不分贵贱全都表现出同样的忧虑与愤慨，都愿意为争取自己的权利承担属于自己的责任。

　　会后甘地立即给纳塔耳立法议会议长发去电报，要求他延期复议。同样的电报也发给当时的总理约翰·鲁宾逊爵士和达达·阿拉杜拉的朋友、内阁阁员艾斯埃比先生。议长答复将该法案推迟二天考虑。

　　初战告捷，甘地一帮人大受鼓舞。他们立即拟好请愿书，连夜誊写数份并征集到不少人在上面签字，送交各新闻单位和议会。有几家新闻单位全文刊载了该请愿书并发表了有利的评论。这份请愿书同样在议会引起强烈反响。不过尽管如此，法案还是被通过了。

　　这一结果证明一个无可辩驳的事实，只有团结起来，坚持不懈地进行斗争，才有可能改变人和制度的深刻偏见，赢得在这块土地上生存和发展的权利。

　　面对现实，大伙寄希望于当时的英国殖民地事务大臣能出面干涉。他们准备给里朋勋爵送去一份大请愿书。甘地负责起草这份请愿书。他对南非印侨的了解大大派上了用场，他还参阅了几乎所有关于这一问题的书籍。请愿书旁征博引，以大量雄辩事实说明纳塔耳印度人享有选举权实属天经地义。由于他和同伴们的艰苦努力，在不到半个月的时间里，他们便征集到1万多人在这份请愿书上签名。他们将请愿书复印了1000份，一份呈送里朋勋爵，其他则分别寄给报馆和出版社，以诉诸公众舆论，大造声势。纳塔耳印度人的状况第一次被公诸于众，引起极大反响。《印度时报》在一篇论述这份请愿书的社论里，对印度人的合理要求表示坚决支持。伦敦的《泰晤士报》也表示支持。后来里朋勋爵慑于压力，否决了这一企图剥夺印度人选举权的法案。

　　事情刚刚开了个头，甘地原定多住一月的期限已到，但印侨各方人士都强烈要求甘地长期住下来，甘地拗不过众人的盛情挽留，他自己也不想半途而废，便准备定居纳塔耳。在朋友们的帮助下，他很快便在纳塔耳租了一栋房子，购置了一些家具，办起了自己的律师事务所，有20多位商人当即聘请他当法律顾问。

　　甘地到纳塔耳高等法院申请律师资格。在这之前，他曾在孟买高等法院申请并获得注册律师资格，他的英文证书已交存孟买高等法院备案。这次申请只需附上两份品行证书即可。申请书一般是通过律师递上去，但如果是由警察长直接递上去，还可免收费用。甘地请当地的警察长，阿布杜拉公司的法律顾问艾斯埃比先生替他递交了申请书。

　　法律协会由清一色的欧洲人组成，他们反对甘地的申请，理由是他的申请没有附上英文证书原件。其实这是托辞，真正的原因在于欧洲人担心有色人种涉足法律界会使之失去在纳塔耳经济上的垄断地位。但当初制定律师入会手续时尚未考虑到这一层，因而关于有色人种能否入会尚无明文规定。为了挫败甘地，律师协会聘请了一位杰出的律师来支持他们。

　　这位大律师与阿布杜拉公司有关系，他主动约见甘地并建议甘地找他的同乡阿布杜拉替他出具品行证书。甘地照办。经过一番周折，最高法院最终接受了甘地的申请。登记注册并例行宣誓后，首席法官让甘地摘下印度缠巾，这一次甘地奉命执行，对此他的许多同胞，包括阿布杜拉都颇有看法。但甘地认为这样做并非屈服，而是为了保存力量以应付更大的斗争。

　　甘地获准成为高等法院律师，这是有色人种第一次跻身于先前只被欧洲人占据的领地，应该说是一次不小的胜利。如果甘地循着这条路走下去，他或许会成为一个出类拔萃、生活优裕的大律师，然而他选择了一条曲折坎坷的道路。他的主要精力放在了为南非印侨争取权益上面，这也正是他继续住在纳塔耳的目的。

　　他认为现在首要的问题是要将纳塔耳的印侨组织起来。来南非一年多时间，他早已注意到了南非印侨之间老死不相往来的致命弱点，这种一盘散沙的状况极不利于维护印度民族的整体形象，也不利于团结起来维护自身利益。甘地和阿布杜拉及其他几位友人商量并达成共识，认为成立一个印度侨民的正式组织很有必要。1894年5月22日，南非印度侨民的第一个政治团体——纳塔耳印度人大会在甘地的组织下宣告成立。

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