比尔盖茨(21)

二一

　　第三章　一鸣惊人

　　1.优雅的商业品行是至关重要的

　　IBM公司的人同微软公司接触之后，获得了深刻的印象。他们认为微软公司的人负责、诚恳、富于进取。他们认为这个公司完全适合同他们合作。

　　过了一个月，IBM公司才来电话，希望同他们第二次会面。

　　公司准备派一个5人代表团前来参加会谈，其中包括一名律师。比尔·盖茨也决定来个对等，把微软公司的法律顾问请来，再加上两名雇员。

　　直到此时，他们仍然不知道IBM公司葫芦里卖的什么药，只得先洗耳恭听。

　　仍然是先签署一项和上次一样的协定。

　　然后，IBM公司处理公司间事务的负责人才把此行的目的告诉大家——IBM公司正在研制一种个人计算机，他们需要同微软公司合作。

　　闻此，比尔·盖茨才知道IBM公司已将微软公司视为合作伙伴，他马上感觉到这实在是IBM公司向他提供了一次大展宏途的千载良机。接着，IBM公司的代表将他们研制的设计图向微软公司的代表们展示，声言IBM公司将在短短一年内推出一种个人计算机，打算采用英特尔公司的8080芯片，问比尔·盖茨他们，如果IBM公司向微软公司提供一项8位计算机规格书，微软公司能否为它的只读存储器编写BASIC语言，而且在1981年的4月前完成？

　　比尔·盖茨说毫无问题。

　　但是他指出IBM公司决定使用8080芯片是一个不妥的考虑。当时的市场虽然属于8位计算机，却正在被使用8086芯片的16位计算机取代。

　　8086芯片是英特尔公司1978年4月继8080芯片之后专为制造微型计算机推出的产品，它的存储和调用容量高达100万个字节，而8080才6.4万个。以计算速度而论，8080也是不可望8086之项背的。8086芯片的优势自不待言，对用户的吸引力当然也十分明显。英特尔公司曾向微软公司展示过这种芯片，微软公司对它大感兴趣，决心为这种微处理器开发BASIC语言。1978年秋，微软公司同英特尔公司达成为8086开发BASIC语言的协定。当时微软公司根本没有8086芯片，比尔·盖茨他们沿用过去的做法，在PDP—11型机上开发了一模拟器，6个月之后，这种语言编制成功了。

　　然而这种语言能不能在8086芯片上正常使用呢？他们为8086开发软件真如同雾里看花。这时，西雅图有一位计算机专家蒂姆·帕特森得知微软公司搬到了这座城市，就到公司登门拜访，问到微软公司是否已经为8086编制了BASIC，因为他用8086作了一块插卡，可以在阿尔塔计算机上使用；他希望用微软公司的BASIC对此加以验证。微软公司的程序编制员们听到这个情况后兴奋极了，因为他们的软件正有待于在8086上检验，然而他们至今还没有见到过8086芯片。他们希望帕特森马上把他的机子拿来。一星期后，计算机安装完备，BASIC在机上运行得非常顺利，甚至可以说完美无缺，这使大家既惊讶又激动。在全国计算机会议上，帕特森演示了8086的BASIC语言在他机器上运行的过程。他同微软公司的人们在旅馆的窗户外燃放烟花，以庆祝他们的成功。这时，帕特森开始考虑为8086芯片专门编制一个操作系统。

　　1979年，微软公司的软件逐渐打开市场，它的BASIC在全世界的销售额达到250万美元。而且，近年他们已经为8080芯片开发了BASIC、FORTRAN等语言的软件。但是，当时在市场上最畅销的还不是IBM公司的计算机，而是苹果公司的苹果二号机。这种机子使用的芯片是6502，操作系统则是苹果公司自己编写的，目的是要使它的用户对它永远保持忠诚。微软公司开发的FORTRAN和COBOL等语言只能适用于8080芯片和CP/m操作系统，不能在苹果机上使用。他们曾打算开发一种程序，将8080代码转换成6502代码。最后，保罗·艾伦提出干脆开发一个软件转换卡，使苹果机能运行8080的程序。保罗·艾伦把这项工作交给了西雅图的高中学生尼尔·孔森。这位计算机爱好者也是微软公司搬到西雅图之后前来毛遂自荐的。孔森最终圆满完成了这一重托，使成千上万原来在CP/M操作系统下使用的程序，都可以上苹果二号机。这种转换卡推出一年，销售量就达到2.5万套，10多万台苹果计算机装上了它。

　　同IBM公司的代表会谈时，比尔·盖茨认为，IBM公司既然打算以商用市场为发展个人计算机的目标，就必须使用新一代的8086芯片，才能一开始就站在发展的潮头上。IBM公司的代表决定将比尔·盖茨的意见写进他们的报告中。他们要求比尔·盖茨提出一个能使用微软公司开发语言的计算机设计蓝图。

　　象棋计划终于获得IBM公司最高领导层批准。IBM同意了比尔·盖茨的建议，决定采用英特尔公司的8086芯片，并要求微软公司提供他们的BASIC、FORTRAN、COBOL语言，但首先要在1981年4月前编写出BASIC语言。

　　这可使比尔·盖茨感到为难而且失望，因为微软公司生产的各版本FORTRAN、COBOL语言，都必须依靠已经几乎成为市场实际标准的CP/M操作系统。开发这个系统的数字研究公司目前正在开发适合于8086芯片的CP/M－86版本。这个系统的开发者并不是微软公司，而是加利福尼亚州数字研究公司的加里·基尔代尔教授。他只好向IBM公司的代表说明，这个操作系统的所有权不在微软公司，而在数字研究公司。他马上给数字研究公司打电话，说有一个大客户想同他们谈谈，希望他们能在第二天同该公司的代表见面，并好好招待他们。然后就把电话交给IBM公司的代表，让他们去敲定会面的细节。

　　比尔·盖茨表现出了真正的君子风度，他知道这样做对他自己意味着一个什么样的损失，然而他仍然希望数字研究公司能得到这个应得的机会。他知道在与IBM这样声誉卓著的大公司打交道时，优雅的商业品行是至关重要的。

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