走西口(9)_邓九刚

九

　　听着卜泰的话，太春忽然发现卜泰这一招也确实是高！你看他在长堤上搭起施舍的粥棚，饥民填饱肚子了，他又给每个人发一把铁锹！好么，一箭双雕！既周济了灾民，又不花钱就雇到了干活儿的人了！

　　大堤上乱腾腾的到处是饥民，有的蹲在地上喝粥，有的在等着发工具干活儿。太春手提鞭子在饥民中走来走去，忽然听见一个熟悉的声音在喊："太春哥！"太春循着声音望去，顿时眼睛一亮！原来是家乡人锁娃正混在灾民中。太春高兴地喊道："锁娃！"锁娃手里端个大碗，显然是刚喝完了粥。锁娃也高兴地喊："太春哥，真是你呀……"俩人高兴地相互拍打着。

　　"太春哥，我一到归化就四处打听你，没想到咱俩在这儿遇上了！"

　　太春急切地说："锁娃，你咋也想起来归化了呢？"

　　"家里连着两年遭年馑了，日子不好过啊。"

　　"锁娃，我娘她咋样？身子骨硬朗不？"

　　"硬朗，可硬朗呢！"

　　"玉莲呢？她咋样？""也好。噢，对了太春哥，玉莲还给你捎了东西！"锁娃从身边的包袱里拿出一个小包，打开来，是两双鞋。太春高兴得眼睛发亮，他拿着鞋子，翻来覆去地看着，珍爱地用袖子擦着上面的灰尘。这时，忽听得什么地方传来人声。太春抬眼看去--只见一伙人穿戴讲究，边走边指指点点，四处察看着向这边走来。太春发现张友和也跟在后面。太春把包袱收起来，对锁娃说："锁娃，你先在这儿干着，有哥罩着，你受不了委屈。你等一下，我去去就来。"说完，太春朝张友和跑去。大堤上，张友和正和那些股东、掌柜子们走着，忽然听到有人在轻声喊他："友和哥！友和哥！"张友和扭头一看，见是太春在向他招手，于是对身旁的伙计说了句什么，然后向太春走来。

　　张友和来到太春跟前。

　　"友和哥，你咋来了？"

　　"侍候我们掌柜子呗。"

　　太春好奇地问："友和哥，这伙人是干什么的？"

　　"没见过这些人吧？"

　　太春摇摇头。

　　"这几个人可是了不得！"张友和指着其中的一个，"那位，就是鼎鼎大名的大盛魁的大掌柜，名叫古海；跟在他身后的是万裕长的大掌柜文全葆，再后面的是德兴源的李掌柜，都是咱山西人！走在最后面的那位是浩三强--土默川上最大的财主！你知道这水渠为啥叫四合渠吗？就因为是他们四家出钱修的！这些人可都是归化城商界的头面人物，就连衙门里的人都对他们敬畏三分呢！"

　　太春羡慕地说："听说过，可没见过……果然气派！唉，我这辈子什么时候发达了，哪怕有人家小拇指那么大点风光呢，也知足了！"身旁的一个民工插嘴说："发？后生，不是老哥小看你，回家盖上被子发汗去吧！"

　　张友和："太春，干得怎么样？累不？"

　　"哎，友和哥，我跟你说的那事到底行不？"

　　"啥事？"

　　"你看你，我就知道你拿我的事不上心。"

　　张友和恍然想起，"哦--想起来了！你看，我侍候掌柜子正忙着，你那事等闲下了再说。哎呀，我得赶紧走！"说着，张友和风风火火地走了。

　　7

　　且说黄河大堤上的帐篷里，卜泰聚了一帮人吆五喝六地又赌上了。正在兴头上，忽然，帐篷外传来一阵喧哗。卜泰不悦地问道："外面吵吵什么呀？"外面的吵嚷声越来越大，卜泰烦躁地将手中的牌一推，站起来走出帐篷。

　　水渠旁边，一伙民工围在一起吵吵着什么，云黄羊也在其中。云黄羊不但在其中还是带头闹事的一个。走出帐篷的卜泰第一个就看见云黄羊，他正大声说："挖河泥这么重的苦活，工钱一个子儿都不给，就那两顿糜米粥，这简直是拿人当牛马使唤！"众民工嚷嚷道："这营生不能干了！"黄羊："走，找卜泰去！不给工钱就不干了！"忽然，人群后面响起一个声音，"不用找，我来了！"大家抬头一看，卜泰黑着脸站在大堤上！卜泰问："谁要找我算账？是条汉子你就站出来！"

　　云黄羊拨开众人走到卜泰跟前。

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