走西口(10)_邓九刚

十

　　卜泰端详着眼前的汉子，"是你煽动这些饥民闹事？"

　　"不是闹事，"黄羊说，"我们要自己应得的工钱！""一群从山西逃荒跑出来的灾民，我供你们饭吃就是大恩大德了，还朝我要工钱？！""话不能这么说，"黄羊说，"我不是灾民，我是土默特蒙古人！""反了你们了！我要是不给呢？""那留下这大渠你自己挖吧！弟兄们，我们走！"

　　卜泰冷笑道："慢！后生，我告诉你，在脚下这块地皮上，我卜泰的话就是道理！你不服也得服！你要是识时务的，就赶快领着人去干活；不然，别怪我卜泰手狠！"

　　黄羊对民工们喊道："不尿他！咱们走！"众民工噼里啪啦地扔下手里的工具，"走！不干了！"卜泰被激恼了，向远处喊道："来人呀！"听到卜泰的招呼，太春和另几个人向这边跑过来。太春来到跟前，问道："卜老爷！出什么事了？"卜泰指着云黄羊喊道："这家伙聚众闹事！太春，你--用鞭子，给我狠狠地抽他！"太春和黄羊没想到会在这里意外地相遇，俩人看到对方时都很吃惊。卜泰命令太春道："快，给我抽！"太春嗫嚅道："卜老爷……"

　　"听见没有？给我抽他！"太春站着没动。卜泰发怒地道："你不抽是不是？好，那我让他抽你！"卜泰扔给黄羊一根鞭子，"动手！"

　　"你们要不动手，我就叫人来抽你们俩！"卜泰的人把太春和黄羊团团围住。黄羊无奈，只好拾起鞭子向太春身上抽去，"对不住了，哥！"太春身上挨了一鞭子，他先是躲闪着，后来被激怒了，抓起鞭子和黄羊对抽起来。

　　太春和黄羊被一股莫名其妙的情绪指使着，俩人挥舞着鞭子越打越猛，似乎红了眼，鞭子不断地落在对方的身上。他们的衣裳被撕开了，裸露的肌肤上绽开一道道血痕……

　　卜泰在一旁看着哈哈大笑，大声道："好！好！打得好！哈哈……"

　　夜里，太春和黄羊趴在工棚的地铺上，看样子俩人都伤得不轻。"黄羊，你咋也跑到这大渠上来了？""我操他祖宗马五爷，那天在马桥上把我弄回去后，在马棚里吊了一天一夜，说我坏了他的规矩，接着就被赶出来了……后来，我听人说挖大渠挣钱，就来了，谁知道卜泰这混蛋更黑！"太春愧疚地说："黄羊，本来你在马桥上干得好好的，是我连累你了……"

　　黄羊却无所谓地说："我一个光棍汉，两个肩膀扛一张嘴，不愁给自己打闹口吃喝！等伤好点儿咱一起走，凭了这身膀子，我就不信能把咱饿死！""对，我也不侍候那狗日的了！"正这时，一个黑糊糊的东西挡在了门口，俩人抬头看时，只见卜泰一座黑塔般的身子挡在眼前。卜泰哗啦一声扔下个口袋。卜泰对黄羊说："这是一口袋铜子儿，给弟兄们分分。哎，不过可说好，这下我卜泰不欠你们了啊！"黄羊不解地看看太春，问卜泰，"你，这是干什么？"卜泰哈哈笑道："我卜泰虽说一身臭毛病，可有一点，喜欢结交硬汉子，从今天起，你们俩就是我的弟兄了！"太春和黄羊面面相觑。卜泰临出门时撂下了一句话，"我卜泰就是喜欢有血性的汉子！留下吧，我亏不了你们！"

　　8

　　一个晴朗的上午，卜泰骑在一头骡子上沿黄河大堤上走着，骡子身上驮着简单的行李和干粮。卜泰刚下了大堤不远，就听见后面有嘚嘚的马蹄声传来。卜泰回头看时，只见浩三强打马向这边跑过来，"卜老爷--慢走！"浩三强来到跟前，"卜老爷，你这是要去哪儿？"

　　"查看一下水情。怎么，有事？""上回赌完钱你悄没声地就走了，怎么，输怕了？""怕？白花花的银子一输一口袋，我什么时候皱过一下眉头？""好！卜老爷，我来就是告诉你，四月初八，我还在这儿设赌局，咱们再豪赌一把，怎么样？"卜泰听了哈哈大笑，"浩老爷，我卜泰的为人你是清楚的，人们都说我嗜赌如命，我呀，一听说有赌局就连腿都迈走不动喽！""那好，四月初八，咱们一言为定！""一言为定！"

　　这浩三强是当地一个财主，长得瘦小枯干却强悍十分。他地多，牲口多，银子也多，手下还养着十几个壮汉给他看家护院，在这方圆一二百里，也是个跺跺脚地上颤三颤的人物！说话就到了四月初八。黑夜，宽阔的大渠上，只见四周燃着熊熊的篝火，将黑沉沉的夜生硬地撕开了一个红彤彤的口子。篝火的中间，摆开了硕大的一张桌子，桌子中央搁着一盏钵碗大的洋油灯。十几个随从们规规矩矩地站在桌子的四周，每人手里举一支燃烧着的火把，一动不动地站在那里。

　　卜泰和浩三强等人说笑着走过来，太春跟在卜泰身后走着，看着。说实话，他还是第一次见到这么大的阵势，心里想："到底是有钱人，耍个钱也弄得这么排场。弄出个花样……"

　　本来太春不想来，人家有钱人耍钱我一个穷小子跟着算个啥？可后来卜泰竟然生气了，他指着太春骂道："许太春，你个死狗扶不上墙的！你给我听着，你拿我的工钱就得听我使唤，跟我走！"

　　太春没办法，只好背起卜泰的钱口袋跟来了。唉，谁叫自己端着人家的饭碗呢？来到桌子旁，浩三强道："卜老爷请！"卜泰也很有气派地摆摆手，"各位请！"众人纷纷落座。太春怀里抱着钱口袋，站在卜泰的身后。桌子周围，卜泰、浩三强等人神色庄重，注视着对方，都企图要在气势上压倒对方。一个汉子抱拳道："各位老爷，今日大家有缘能在这大渠上一聚，祝各位老爷官运亨通，财源广进！咱们闲话少说，现在就开始吧！"人们各自把银子押在面前。开始两局，大家有输有赢。第三局开始时，卜泰抬头问太春道："太春，你说咱们押三呢还是押四？"太春在旁边说："卜老爷，押四！押四吧！"浩三强轻蔑地瞅了太春一眼，"押四？"接着便爆发出一阵哈哈大笑。太春不懂得牌场上的规矩，他已经犯了忌讳，"四"，即是"死"。没想到卜泰呵呵一笑，说："好，后生，听你的，押四！"有人举着一个盒子在摇色子。忽然那汉子大声喝道："开--"人们的眼睛盯在那只宝盒上，尤其是浩三强，眼珠几乎要滚下来。色子落定后，正是四点！

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