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一〇七


  12.驿馆高斌房内。

  高斌与米河显然是在争执,两人皆是面红耳赤。

  高斌:“……你是说,李忠一案,本大人是奏错了?”

  米河:“米河只是一介书生,岂敢评说高大人的奏章!米河前来与你告别,只是想提醒高大人一句,莫忘了你在那土庙前烧过的那束草!”高斌:“你在笑我也会像小刀子的爷爷那样,一年之中,连降五级?”米河:“那日烧草之时,有句话我没有对您高大人说。”高斌:“什么话?”米河:“烧香之人,其实就是在替自己烧香!”高斌:“你侠义刚直,又秉得南人的睿智灵秀,是难得的人才,已深得老夫器重于怀!可是,这几天,老夫却已经看出,你生性激情,出言无忌,不仅目中无官,更是眼里无人!老夫断难再交你这样的忘年!”

  米河:“古人说,无癖之人不可交。米河天生有直来直去的毛病,也算是一癖,你不与我这样的人结交,是你的损失!”

  高斌抖着手:“你,你给我出去!”

  米河:“我的话还没有说完!——高大人不听我米河之功,立即将所押案犯正法,且还希冀着一纸奏折能救下李忠诸人,这,你已经犯下了两大错!”

  高斌的脸白了:“往下说!”

  米河:“第一错,你违抗了圣旨,缓误了斩期!第二错,你还不懂得皇上下诏斩人的用意!”

  高斌:“皇上下诏斩决这二十八人,意在警示世人,难道还有别的用意?”

  “有!”米河道,“高大人是带兵打过仗的,定然知道这么一个事理:战马奔驰于沙场,是因为听到了杀声;而战马失蹄于沙丘,是因为听到了风声!”

  高斌摇头:“老夫从未听到过此说!”

  米河:“既然高大人没听说过,不妨听米河说来!——风声萧萧,万木瑟瑟,其势远甚于刀火的拼杀之声!那战马岂不为之惊心而失蹄垄丘之下?”

  高斌微微点了点头。

  米河:“如今,大清国就是一匹战马,皇上就是驭马的将军!高大人请想,骑在马上的将军,突然发现坐骑正在战栗,马蹄正在陷沙,而让坐骑如此不堪的,正是那萧萧阴风,惨惨寒潮,还有那满地摇晃的枯枝败草!这位将军坐在马背上,还坐得稳么?”

  高斌惊:“你是说,清河县一案,已让皇上看到了大清国之垂危?”

  米河:“如果我是皇上,我就已经看到了!”

  “大胆!”高斌沉声一喝,急忙关上门窗,“此话要是传出去,你米河还想要颈上的这颗脑袋么?”

  米河:“米河有没有脑袋无关大清国的安危,可是你高大人却不同了!你身为朝廷重臣,身上又担着如此重大的案于,你的脑袋比谁的都贵重!”

  高斌:“难道你已看出,我的脑袋也在……怎么说呢,也在这么晃着?”

  米河:“如果高大人将具保李忠的折子递上去,至少你的顶戴已经晃着了!”

  高斌的脸涨红起来,猛一击案:“高某人平生最恨的,就是见死不救!”

  米河刀枪不让:“借阴兵之名打劫皇粮的那些人,就是死上一千回,也不为过!因为,此风若长,国无宁日!”

  高斌:“阴兵之说,只是李忠的假托之名!李忠爱民如子,功大于过,不该诛灭!”

  米河硬声应对:“李忠虽然爱民,却不爱国!”

  高斌:“李忠可杀,而万民之心不可伤!”

  米河:“大清国才是万民之国!李忠心中只有一方百姓,而无一国百姓!”

  高斌颤着唇,指着门:“你、你走!走——!!”

  米河:“我走之后,莫非高大人还要将奏章写下去?”

  高斌气得嘴唇发青:“老夫不仅要写具保李忠的奏章,老夫我还要给刘大人、张大人、鄂大人写信,与老夫联名合奏,保下李忠的那颗脑袋!”

  米河沉默片刻:“好吧,看在与高大人相识一场的分上,我米河也会给你烧上一束草的!”

  他猛地拉开门,走了出去。

  13.门外。

  “站住!”身后响起高斌的声音。米河站停了,回过身来。

  高斌眼里含着泪光:“米公子,有件事,你或许不知。”

  米河:“什么事?”高斌:“在去年那场水灾中饿死的三万余口之中,有他李忠的九十岁老母,六十岁老妻,四十岁长子,二十岁孙女和一岁的重孙整整五代五口!”

  米河平静地:“多谢高大人告知。这事,我已经知道了。而且,就在此时,我的两位朋友,正在祭扫李家的坟莹!”

  高斌一震,动容。


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