天下粮仓(81)_高峰

八一

　　15.书房内。

　　庞旺端来一盆水，绞了手巾，轻轻替米汝成拭起手脚来。好一会，米汝成睁开了眼：“他们，真的……都走了？”庞旺：“都走了。”米汝成眼里挤出两颗浊泪来：“怎么没见柳姑娘？”庞旺没做声，绞手巾的手慢了下来。米汝成：“庞旺，你去看看，要是柳姑娘已经起床，把她请来。”

　　庞旺绞手巾的手停了下来，眼里闪着泪光：“老爷，我庞旺跟随您老人家二十年了！老爷的事，莫管大事小事，都托着我在打理。老爷从来都是把我庞旺当成心腹的！……老爷，您有什么话，还是像从前一样，对我说吧！我看得出，今晚上，老爷是遇上天大的难事了！老爷的事就是我庞旺的事！老爷您难道就不能告诉我，在这节骨眼上，让我庞旺能替老爷您做些什么么？”

　　米汝成看着自己的心腹管家，伸出手，替他拭去脸上的泪水：“庞旺，我是头一回见你流泪啊。……你是聪明人，你是不会不知道的，这一回，老爷真的是要与你分手了。……通州西仓，烧了十七座仓廒，这可是大清开国以来从未有过的弥天巨灾啊！你想想，我身为仓场侍郎，上面又无顶头上司，我能逃得过这一关么？劫数难逃啊！”

　　庞旺：“老爷，可知这火是怎么起的么？”

　　米汝成摇摇头：“怕是天意吧。要是风再小一些，也不至于烧去那么多……”庞旺：“老爷，此事您不必着急，从皇上办理苗宗舒的案子看，皇上这一回也一定能明察秋毫的。没准，这事与老爷您没有一点干系。”米汝成苦笑：“别宽我的心了，我知道，你心里，比我还急。”

　　庞旺的眼睛又一热，点了点头，涌出泪来。米汝成：“庞旺哪，在外人眼里，我与你是主仆的名分，可有谁知道，我从来都是把你当成我自己！我的许多私事，只能让你一人知道，也只有让你一人去办。没有你庞旺，我米汝成这辈子忙碌终身，到头来真的是一事无成了。……可是，你毕竟只是我米汝成的一把锁，不是我米汝成的一把钥匙。这话，你该是明白的。我的钥匙只有一把，那就是柳含月。”

　　“老爷莫再说了，”庞旺站了起来，抹去脸上的泪痕，“我这就去找柳姑娘。”

　　“别急！”米汝成挣扎着坐起，“听我把话说完。”

　　庞旺站下。米汝成：“我知道，你心里不服一个人，这个人，就是柳姑娘。”

　　庞旺惨笑一下：“老爷这回看错了，我对柳姑娘从来都是敬重的，尽管她是老爷的女婢。”

　　米汝成：“不对，你敬重她，是因为你还想着开口对她说一句话。”庞旺显然被主人一言点中，脸色白了：“那是一句什么话？”米汝成：“这一句话，在你嗓子眼里憋了几年了，现在非要老夫说出来么？”庞旺盯视着自己的主人，脸上又浮起了他那莫测高深的笑容：“既然老爷知道我想对柳姑娘说什么了，那么，老爷会成全我么？”

　　米汝成看着自己的管家：“你说呢？”

　　庞旺：“老爷会成全我！”

　　米汝成摇了摇头：“要是不能成全你呢？”

　　庞旺：“我还是老爷您的管家。”

　　米汝成：“要是我死了呢？”

　　庞旺迟疑了一下：“老爷要是死了，我为老爷发丧后，会把老爷交办的事-一办妥，然后，我就……”

　　米汝成：“就什么？”

　　庞旺：“就把那句话说出来，娶柳姑娘为妻！”

　　米汝成的脸上露出痛楚的神色：“要是老夫对你说，你不能娶柳姑娘，你会怎么想？”

　　庞旺惊：“为什么？”

　　米汝成：“现在不能告诉你。”

　　庞旺看着主人的眼睛：“看在庞旺跟您多年的分上，您会把原因告诉我的，不是么？”

　　米汝成点了点头：“我死的时候，会把原因告诉你的！——去吧，把柳姑娘请来。”庞旺的眼睛微微眯了下，转身匆匆走出门去。

　　16.柳含月房内。

　　房门半掩着。庞旺在门外喊：“柳姑娘！柳姑娘！”房里没有应声。庞旺推开门。房里亮着烛，却无人影。庞旺急声四问：“柳姑娘！你去哪了？”

　　17.通州西仓火烧场外。日。

　　一辆布帷马车驶来。仓场上残烟缕缕，包围着火场的兵丁手执刀枪，阻拦着围观的百姓。那马车在火场外停下。布帘挑起，露出柳含月的脸。柳含月透过密密匝匝的人头朝火场望去。空荡荡的火场一片灰烬，仓场的那帮书办、章京、花户、披甲在用竹竿挑拨着漆黑的仓堆，估算着损失。围观的人群一堆堆的，在议论着什么。柳含月被说话声吸引了，转过脸来。

　　“听说，昨晚上，那巡仓的兵爷爷都看到火龙了！是两条哩，一雌一雄，一红一紫！”

　　“起火前，那阵大风刮得也真邪门！听老辈儿说，那是龙风！”

　　“没准，这烧仓的火种，是龙口里掉下的！”

　　“唉，这么大个通州，那两条火龙啥地方不好绞着玩，偏绞到储皇粮的仓场上头来了！这不，龙牙龙爪这么一磕一碰，往下淋的，不就都是火雨了！”

　　柳含月的细眉渐渐锁紧。

　　见得又一队兵了赶来驱撵人群，柳含月对车夫道：“回府吧。”

　　18.养心殿。日。

　　乾隆将手中的奏折啪的一声合上，扔在桌上，回脸问站在身后的刑部尚书孙嘉淦：“通州西仓烧成这样了，仓场侍郎米汝成的折子怎么还不递来？”孙嘉淦看了眼脸色凝重的乾隆：“启禀皇上，米汝成此时正与刘统勋在火场勘明灾情，不时即可将奏章呈上！”乾隆：“西仓起火之时，米汝成在哪里？”孙嘉淦：“臣已查明，起火之时，米大人正在督盘北新仓的存粮。接到通州起火的急报后，他即刻赶往了火场，无奈火势已炽，十七座仓廒尽毁火口。米大人当时见状，大呼一声‘修也’，昏厥在地，后经掐人中半个时辰，方才醒来。”

　　乾隆冷声：“我看他是醒得太迟了！”

　　孙嘉淦一怔。

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