天下粮仓(80)_高峰

八〇

　　9.寂静的马路上。夜。

　　刘统勋的马车孤单单地行走着，赶车的老木打着小鞭，与主子说着话。马车后头，跟着的也是一辆马车，车上摆着刘统勋的那口红漆棺材。“老爷，”老木说道，“咱北京地面上，今儿个传着几句顺口溜，老爷想听听么？”车厢里传出刘统勋疲惫的声音：“说吧。”老木：“这几句顺口溜叫做‘皇城四大红’：‘王爷的大脸皇城的墙，婊子的嘴巴刘大人的车’！”

　　刘统勋：“那刘大人是谁？”

　　老木：“您啊！”

　　刘统勋：“我的车怎么跟婊子的嘴搁一块了？”

　　老木：“都红啊！”

　　刘统勋：“是在说车上拉着的红棺材吧？”

　　老木：“就是！”

　　刘统勋打起帘子：“可怎么说，嘴是嘴，棺材是棺材，不着边。这几句四大红，我看得改。该这么说：‘王爷的大脸皇城的墙，酒店的灯笼……’”突然然声。老木：“老爷怎么没词了？”刘统勋的眼睛望着街旁小酒店的门首上高挂着的那一盏盏灯笼，发起怔来。

　　“老爷看什么哪？”老木问。刘统勋：“老木，你说，要是这灯笼烧着了，那火上了瓦，爬了墙，烧成了片，这天空不也就红了？”老木笑起来：“老爷，这话您别让店小二听了去，要是听您这么咒着，准给您的车上泼一瓢涮锅水！”刘统勋拍拍脑袋也笑起来：“真要着了火，那瓢涮锅水，店小二还不舍得往我的车上泼哩！”马车拐过一道路口，已觉出风大了，车帘哗哗直响。

　　“今晚的风真大！”刘统勋看看天，放下了帘子。

　　10.通州西仓。夜。

　　大风刮得仓门上的大灯笼晃动着。座座相连的仓廒像坟包似的僵伏在黑暗中，一列兵了顶着风，缩着肩头，沿着廒间的通道巡查着。风将一兵丁的红缨帽刮跑了，那兵了骂骂咧咧地去追。那兵了好不容易追上帽子，正要往头上戴，突然间双手僵住了——在他自己头顶上，有一股白烟在飘散着！那兵了明白了过来，大声叫喊：“烟、烟！”闻声跑来的众兵丁抬起头，吓了一大跳——在一座仓廒的屋顶上，一股浓烟冒了出来！没等有人再发声，刹那间，那仓顶已经火光透瓦，一片大火冲天而起！风助火势，相邻的一间仓廒也顿时着了火，火光蹿空。

　　众兵了惊喊起来：“通州西仓起火了！救火啊——！”

　　大火映红了夜天。

　　仓廒一座连一座被烧着。火光中，那发现起火的兵丁这会儿又疯了似的发一声大喊：“火龙——！快看哪！大上过火龙了！”

　　慌着找水的兵丁们和仓场役卒们又随着他指点的方向，惊恐地抬起了脸。夜天之中，两条长长的火舌犹如火龙一般游动着，扭绞着！

　　有人抱头鼠窜，惨叫：“过火龙了——！过火龙了——！”

　　一书办从火烟中钻出，急喊：“快快禀报米大人！快！快！牵马来！！”一匹马从火中牵出，那书办飞身上马，奔出火场。

　　火势越来越大，烈焰蔽空！

　　11.米宅柳含月房内。夜。

　　桌上半枝残烛，火苗被透窗的风刮得乱颤。柳含月在睡梦中猛地惊醒，披衣下床。窗外，传来杂沓的脚步声。她开门，奔向曲廊。

　　12.曲廊上。

　　神色慌张的米汝成被庞旺扶着，踉踉跄跄地沿着廊道走向自己的书房。柳含月急问一随行在后的官员：“大人！出什么事了？”

　　那官员头也不回，急步跟着米汝成。柳含月一脸惊愕。

　　13.书房内。

　　烛火摇曳。米汝成坐在椅上，庞旺帮着他脱着污迹斑斑的靴子。几名随行官员脸上满是烟火燎过的痕迹，紧张地呆立在一旁。

　　“老爷，”庞旺小心地问，“你脸色这么不好，先喝口茶暖一暖？”

　　米汝成脸白如霜，颤着唇：“庞旺，可有我儿子的消息？”

　　庞旺迟疑了一下：“没有。”

　　米汝成长长吐了口气，接过茶喝了一口，眼里闪起了泪花：“庞旺，你说，我是不是真的老糊涂了，把儿子关在书楼里，还让大灶锯了梯子，让儿子下不得楼来！你说，我这么做，该是不该？”

　　庞旺揉着米汝成的胸口，低声：“老爷，您今晚是怎么了？”

　　米汝成突然苦笑起来：“刚才，我在轿里想着一件事儿。我想，我让儿子这么读书，到底是成全了他，还是祸害了他？”

　　庞旺：“老爷把这事儿想明白了么？”

　　米汝成摇摇头：“像是想明白了，又像是没想明白。我是觉着，这官，越做越是难做了。我逼着儿子做官，真要是做成了，他会不会也像我一样……一样……吭吭吭！”他猛咳起来，对着身后的属员连连掸着手：“没你们事了，各自回去歇着吧！……你们不用怕，我米汝成是仓场侍郎，仓场不论出多大的事，我自个儿担着！天快亮了，你们回吧！”

　　属员：“米大人……”

　　米汝成：“别多说了，该有的事，已经有了，该是个什么罪，我担着。”见属下的眼里有了泪，便摇摇头，叹了声，“唉，你们哪，真要是还记着老夫平日的为人，等老夫……扛了枷锁的时候，你们别指着脊梁骨骂我就行了。都回吧，烧伤的痛处，用酱油抹抹，就止住痛了，这治人伤的土方子，是我老家的百姓常用的，听说挺灵验的。”

　　属员：“米大人，通州西仓出了这么大大的灾事，下官们……”

　　“不要说了！”米汝成生气地重声道。属员抹了把泪：“米大人，不论大人您出了什么事，下官们……会来看您的！”

　　米汝成惨然一笑：“你们已经想着去牢里看我，这让老夫宽释了许多。你们记住，往后，各位在新主子的麾下当差，须得谨慎才好，须得时时记着那仓里的粮，就是自己的命。这话，可是老夫数十年之心得啊！”

　　属员们还想说什么，见米汝成打着不愿意再听的手势，便作了一揖，告退而出。“等一等！”米汝成喊了声，声音忽又低了下去，“告诉我，到底烧了……几座仓廒？”

　　属员：“十七座。”米汝成的眼皮跳着，脸上纵横着的皱纹又深又暗：“知……知道了，你们走吧！”

　　属员欠身退出。米汝成靠在了躺椅上，紧闭上了眼睛。

　　14.曲廊上。

　　柳含月的目光落在满廊靴印上。靴泥漆黑如炭。她弯下腰，用手指刮起一点靴泥，嗅了嗅，大惊失色：“烟炱？”

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