天下粮仓(82)_高峰

八二

　　19.火场上。日。

　　两双官靴插在漆黑的污泥里。米汝成与刘统勋背着手，站在火烧场的余烬中，身旁残烟缕缕，满目苍凉。那看见“火龙”的巡仓兵丁此时跪在一旁，向二位大人描绘着什么。刘统勋：“这么说，你真是看见火龙了？”

　　那兵丁：“真看见了！一雌一雄，绞在一块儿，像油炸麻花哩！”

　　刘统勋怒声：“放肆！油炸麻花能烧着了这么多座仓廒么？”

　　那兵了连连打着自己的嘴巴子：“小的比喻错了！那火龙，不像麻花，像……像……哎哟喂，真是的像麻花啊！”

　　见刘统勋又欲发火，米汝成抢先开了口：“本官问你，当时有几人看到……看到天上过了火龙？”

　　那兵丁忙答：“见着火龙的，多着哩！巡仓的弟兄们都见了！”

　　米汝成重声：“传！”一守备挥手，昨夜那十来个巡仓的兵丁歪歪斜斜地过来，军衣上皆是烧焦的窟窿。“给米大人、刘大人请安！”兵丁们搀扶着，单腿跪下。

　　米汝成：“本官问你们，昨晚上，都见到什么了？”

　　兵丁们七嘴八舌地说起来：“弟兄们听得有人喊天上过火龙了，就抬头看，真的是看到了火龙！这么粗，头是红的，身子是红的，爪子也是红的！

　　米汝成轻轻舒了口气。可他很快就掩藏下了内心的激动，厉声道：“你们可是对着刑部刘大人在说话！要是查无实据，你们知道该去哪地方吃粮么？”

　　兵丁们一迭声：“知道！去牢里吃粮！”

　　米汝成：“知道就好！你们把各自看见的，都让书办替你们记写下，立即呈送刑部核证！”转脸低声问统勋，“刘大人，你还有话要问么？”刘统勋失望地摇了摇头。

　　20.马车上。

　　车厢内坐着米汝成和刘统勋。刘统勋：“沧翁，你真信了这些话？”米汝成：“半信半疑。延清，你呢？”刘统勋没做声，脸硬得像块墙砖。米汝成：“看来，你是不信这天上真的有龙。”“不，”刘统勋的声音很低，“我只是不信会吐火的龙。”

　　21.长长的胡同内。

　　马车在刘宅前停住。刘统勋下车，与米汝成抱拳作别。

　　米汝成坐回车内，望着刘统勋走向宅门的背影，突然问：“延清，你不信天上会有吐火的龙？”

　　刘统勋闻声，慢慢转过身来，沉默了片刻，说道：“如果我是你，也会信的！”说罢，他转身跨进了宅门。

　　“延清！”米汝成喊。刘统勋回头。他看见，米汝成的眼睛里老泪盈满。刘统勋：“我知道，这场火灾不是你的过错。可是，也决不会是火龙的过错。”

　　米汝成泪眼朦胧：“延清，老夫与你此时相别，怕是永诀了。”

　　刘统勋默默地看着泪眼模糊的米汝成：“这句话，现在还不该说！——皇上在等着你的折子！”

　　“折子？”米汝成如梦初醒，对着车夫道，“快快送我回府。”靴声一响，马车急驶。刘统勋望着远去的马车，脸上浮起了深深的忧虑。

　　22.米汝成书房内。日。

　　一滴大大的墨点落在空白奏稿上。儒饱了浓墨的笔尖颤着。米汝成惊恐地抬起脸，急忙换了纸，儒墨再写，却是一个字也难以下笔。许久，他才在纸上落下了墨。才写下几行，笔又顿住了。门声呀然。“含月？”米汝成急声道，“你来得正好！”“老爷！”是庞旺的声音。米汝成回头：“怎么是你？柳姑娘呢？”庞旺：“柳姑娘去皮货行为老爷买护腰的皮子了。”米汝成：“我要护腰的皮子干……”猛地意识到什么，脸色黄了，忙收住口，转过话头，“庞旺，她什么时候能回来？”庞旺：“不知道。不过，柳姑娘出门时让我留一句话给老爷。”米汝成神色一振：“快说！”

　　庞旺：“柳姑娘让我务必告诉老爷，在给皇上递呈的折子上，有四个字不可写。”

　　米汝成：“哪四个字不可写？”

　　庞旺：“火龙烧仓！”

　　“火龙烧仓？”米汝成惊，低头往奏稿上看去，在那已落墨的字行里，赫然有着“火龙烧仓”四个字！

　　他抬起脸，鼻尖上沁出细汗：“柳姑娘没说为什么不能写这四个字么？”

　　庞旺：“她说，要是老爷这么问，就让我告诉您，这四个字其实不是字。”

　　米汝成骇：“不是字？”

　　庞旺：“不是字，是刀。”

　　“是刀？”米汝成已是面无人色，“这么说，我要是把这四个字写进奏章，就等于往自己的脖子上架了一把刀？”

　　庞旺：“柳姑娘又说了，这把刀，不是架在老爷您一个人的脖子上，而是架在米家老小的脖子上。”

　　米汝成手里的笔落地。庞旺弯下腰，为老爷拾起笔，沾上墨，双手递给老爷：“柳姑娘还有句话留着。”米汝成的双眼泛着白光：“什么话？”

　　庞旺：“她说，要是老爷手里的笔落地了，一定要我帮着替老爷捡起来。”

　　“她、她……”米汝成一把推开庞旺的手，涨红了脸，“这么说，她什么都替老夫算计好了！既然如此，她为什么不替老夫把折子也写了！”

　　庞旺从怀里掏出一个纸折，双手递上：“柳姑娘已经替老爷把折子的稿本写成了！请老爷过目！”

　　米汝成真正是惊呆了，下意识地后退一步：“她还有什么要替老夫做的？庞旺，你都说出来！”

　　庞旺：“没有了。”米汝成一把夺过庞旺手中的纸折，嘿嘿嘿地惨笑起来：“可她柳含月还是没有想到，事已至此，老夫我已是缩头一刀，伸头也是一刀了！老夫今日就听自己一回，将这把‘刀’先给自己架脖子上！——庞旺，来，卷袖研墨！”

　　奏稿重新展开，啪的一声重重地压上了镇纸。

　　米汝成扔去柳含月的奏稿，在自己的奏稿上奋笔疾书。

　　米汝成的画外音：“……火龙烧仓皆为巡仓兵卒所见！……空中之龙，夭矫而行，头角鳞雷，分明毕见……”

　　巨大的砚池里磨着大墨，嘶嘶地急响。

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