梦断紫禁城(223)_郑万隆

二二三

　　杨凤倚说：“我今天不回去了，借贵府办公，你暂且回避一下吧。”柳中和有些不情愿地走了。杏花走了出来，杨凤倚搂住杏花。杏花说：“怎么才要五千两呀？”杨凤倚说：“你懂什么，这里边有两千两我是让给柳中和的。”杏花说：“不是一人一半吗，你怎么还让他两千两？”杨凤倚说：“有什么办法，谁让我不便出面呢。柳中和这小子，我开价五千，他对考生必定说是七千，从而中饱私囊。我若开价一万，到了考生那里可就得是一万二三了。还是少要一点好，免得激起变故。这两千两，就算给他照料你的报酬吧。也不少了，一人两千，他不定卖出多少去呢。”杏花说：“我看呀，他也卖不出多少去。”

　　夜色笼罩着茶馆，在一个包间里，柳中和拍着桌子说：“七千两，一个铜板也不能少。老头。你想一想，是银子重要还是你儿子的前程重要？”朱珪和男装的青莲站在一旁，朱珪一副心疼的样子。朱珪说：“可七千两不是个小数目呀。”柳中和说：“这不叫花钱，这叫投资。你想想，你这公子若是中了，将来外放个县令，七千两银子，有个一年半载的不就捞回来了？有道是三年清知府，十万雪花银……”朱珪说：“可银子给了你，我儿子若是中不了，那不是……”青莲说：“不是肉包子打狗吗？”柳中和说：“哎，怎么说话呢你，我看就冲你这谈吐，没我你更中不了。你这钱还真花值了。”朱珪想了想说：“好吧，容我凑上一凑，明天交钱给你。”

　　在王府书房，杨凤倚将一张银票递给王杰。王杰说：“老弟这是干什么？”杨凤倚说：“不瞒老兄说，以前小弟和老兄一直没怎么亲近，所为何事，就是因为老兄你太廉洁了。我告诉你，高风亮节那是最招人恨的。所以，你若不收我这银子，这直隶道的主考，我也不敢去。”王杰想了想说：“好吧，那我就先收下吧。”

　　杨凤倚说：“其实说起来也不怕你笑话，谁都知道，这监考是个苦差事。小弟无非是虚荣心作怪，一心想着光耀门庭，才自讨苦吃，让老兄见笑了。”王杰说：“是吗？”

　　皇宫中，王杰搀扶着乾隆。乾隆说：“朕不是说过了吗，朕不想办什么寿辰。”王杰说：“那可不行，这是我们臣子的一片孝心，皇上一定要去。再说，也没弄多大的动静，只是您亲近的一些巨子，请皇上务必赏脸。”乾隆嘟哝着说：“你们都谋划好了，朕岂能不赏脸？”

　　乾隆和王杰来到北海花园，众大臣急忙跪下。众大臣说：“祝吾皇万寿无疆。”乾隆说：“都起来吧。”和珅等人站起。和珅一挥手，太监们放飞一群鸽子。鸽子盘旋一周，全飞了回来，在乾隆身边落下。众大臣都有些诧异。和珅说：“这些鸟儿去而复回，可见我皇泽被苍生，就连鸟儿也深沐恩泽，不忍离去。”乾隆说：“这鸟儿是谁带来的？”和珅说：“是奴才。”乾隆猛地板起脸说：“来人。”两个侍卫走上前来。乾隆指着和珅说：“打他二十大板。”侍卫有些不知所措。和珅急忙跪下说：“奴才不知做错了什么。”乾隆说：“欺君之罪，打你二十大板还算重吗？”和珅说：“奴才哪里敢？”乾隆说：“你不敢？你以为我不知道你这小把戏？这些鸟是你特意训练出来的吧，你以为朕没听说过？你们，还不动手？”侍卫上前拉住和珅。

　　朱珪低声对王杰说：“看见了吧，杀鸡给猴看呢。”王杰说：“这是为何？”朱珪说：“若你是皇上，你愿意总向天下人提醒说自己的年龄又长了一岁吗？”王杰低声地说：“这么说我成了猴啦。”和珅说：“皇上容臣禀报，再打板子也不迟。如果硬说这些鸟儿是奴才训练出来的，奴才也无话可说。但鸟可以训练，皇上可曾听说鱼也可以训练的吗？”乾隆说：“那倒未必。”和珅说：“奴才斗胆请皇上移驾水边。”乾隆走到水边。一群鱼儿立刻游到水边，向上跃起。乾隆说：“这倒怪了。”和珅说：“这分明是万物有灵，知道沐浴圣恩，才踊跃舞蹈，千山含情，万水含笑，祝圣上万岁千秋……”和珅跪下，众臣也跪下，齐声道：祝吾皇万岁、万岁、万万岁……

　　和珅回到和府院子，刘全喜滋滋地迎了上去询问：“怎么样老爷，奴才训练的那些鸽子让老爷露脸了吧？”和珅说：“露脸？若不是长二姑训了那些鱼出来捧场，我险些丢脸，滚开吧！”刘全没趣地退了下去。

　　王府书房内，青莲对王杰说：“王大人，有件事情得你帮忙，借七千两银子一用。”王杰说：“这么多，你遇到什么难处了？”青莲说：“不是，是用来买科举的关节。朱大人拿不出这么多。”王杰说：“朱大人拿不出来，我王杰就拿得出来？我成了什么人了！”青莲说：“朱大人说，王大人家中没有，可这两天必定有人给你送银子来。”王杰说：“这老头子，真成精了，什么都瞒不过他。好吧，我这也算取之于人，用之于人，拿去吧，我正不知该如何处理这笔赃银呢。”王杰将杨凤倚给他的银票给了青莲。

　　朱珪再次来到茶馆将银票递给柳中和。柳中和看看银票说：“好吧，我就告诉你，只要你儿子在答卷第二页第三行行尾滴一个墨点，我管保他金榜题名。”

　　军机处的许多官员站在王杰面前。王杰说：“遵皇上旨意，我宣布今年各道主考官的名单。宣布之后，诸位为避嫌，从即日起须集中居住，不得擅自与人接触。直隶道主考，杨凤倚。”吴省兰愣住了，杨凤倚得意地看了他一眼。王杰说：“江南道主考，吴省兰……”吴省兰焦急万分，不知如何是好。

　　和珅在书房焦虑地踱着步，喃喃道：“皇上还给我留了一手……”丰绅殷德走了进来。丰绅殷德说：“父亲，你找我？”和珅说：“阿德，情况有变，看来这考场，你还得去一下。”丰绅殷德高兴地说：“父亲改变主意了？”和珅说：“不是，只是因为主考临时变化，所换的主考不是我们的人，所以你得去点个卯，其他还是不变。记住，你的答卷上要写这个名字。”和珅在案头的纸上写下“柳中和”三个字。

　　丰绅殷德一脸绝望地说：“父亲，难道孩儿连自己的名字都不能写上了吗？”

　　和珅难过地劈了一下自己的脸说：“孩子，就算你为圣上龙体安康，移花接木一回吧！”

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