梦断紫禁城(146)_郑万隆

一四六

　　砍柴人回答道：“今天早上天不亮我出来干活，走着走着脚下一软，吓我一跳，我还以为遇见鬼了哪，再仔细一看，原来是个人。我开始还当他是醉鬼，等我用手往他鼻子上一试，发现早没气了！”

　　青莲说：“你发现尸首的时候，记得不记得周围有什么可疑的东西？”

　　砍柴人想了想，摇头说：“没有，就是一具尸首。”

　　这时，件作过来，说：“青莲大人，验完了，尸首是咽气后移到这儿的。”

　　青莲问：“估计是什么时候死的？”

　　件作回答：“很有可能是昨天过午。”

　　青莲问：“依你的判断，马柏祥究竟是自杀还是他杀？”

　　件作道：“肯定是中毒身亡。”

　　青莲问：“什么毒？”

　　件作举起自己的长针说：“中的是剧毒砒霜。”

　　夜里，和珅领着差役正在查抄马相祥的书房，马柏祥的夫人在一旁哭泣。和珅提醒道：“你们看仔细一点，不要放过任何蛛丝马迹，马柏祥死了，剩下的破案线索就只能从这屋里找啦！”

　　青莲发现一本书，招呼和珅：“和大人，您过来看！”和珅过去翻了翻，说：“想不到马柏祥也爱看《石头记》。”

　　青莲指点和珅看书中的一些批点：“好像是一些人名。”

　　和珅一看，说：“确实是人名，不过，《石头记》里可没有这些人。我敢说，就是宝二爷来了，他也不认识。”

　　青莲疑惑地问：“那马柏祥写这些人名干什么？”

　　和珅研究了一番，说：“大有文章。”和珅问哭泣的马夫人，“马柏祥什么时候看的这本书？”马夫人回答我家老爷被差人带走的时候，正在看这本书。和珅对青莲说：“这些人名，一定有来历，青莲你想个办法，从马夫人嘴里搞明白。”

　　这时，张彪急急赶到，向和珅禀道：“和大人，大事不好，总督大人请您赶快过去议事。”

　　和珅狐疑地问：“莫非又出了大事？”

　　青莲将《石头记》悄悄拿起。

　　总督行营偏房内，牢头直挺挺死在地上，件作在验尸。和珅匆匆赶人，问：“怎么回事？”恒春一指尸首，说：“死了。”

　　和珅走过去看了看，说：“一日之内连死两个关键证人，看来此案背后一定有更大的阴谋。”

　　恒春说：“马柏祥、牢头都死了，此案往后再查，恐怕难了。”

　　和珅说：“此案的凶手，看似高明，其实愚笨。”

　　恒春问：“何以见得！”

　　和珅说：“公堂之上，一我看牢头死意已决，不肯再说真情，其实任牢头自生自灭此案也就完了，现在他们竟然迫不及待地杀死牢头，即是作案，必有线索。”

　　和珅说着，恒春不语。和珅指着张彪，说：“偏房四周，布有重兵看守，你们为什么还让凶手潜入其中，伺机行凶？”

　　张彪说：“大人，在下敢拿脑袋担保，绝对没有凶手潜入偏房。”

　　和珅问：“那牢头是怎么死的？”仵作过来，说：“大人，牢头乃是中毒而死！”和珅纳闷，说：“牢头一人被关在偏房，毒从何来，莫非你们——”

　　件作端起一盘菜，说：“大人，小的刚刚验过，剧毒砒霜就来自这盘木须肉！”

　　“又是砒霜，好啊，马柏祥死无对证，这一下我们可抓住把柄了，今天的饭谁送的，是不是你？”和珅指着张彪说。

　　张彪吓坏了，忙说：“大人，不是我。”和珅问：“那是谁？”张彪回答：“是伙夫老四！”和珅问：“他人哪？”张彪说：“早跑了。”

　　和珅、吴省兰、王杰三人走进茶室的僻静角落，个个面容严肃。王杰问：“和大人如此庄重，莫非有要事相商？”和珅反问道：“赈粮一案，二位大人有何看法？”

　　吴省兰说：“徐达死了，马柏祥死了，牢头也死了，咱们也追回了一半的赈粮，如果往下再追确实困难，其实我们也是可以回去向皇上复命了！”

　　王杰说：“那怎么行？证人虽然死了，但是都死得不明不白，他们怎么死的，凶手为什么要杀死他们，凶手在盗粮案中担的什么角色，丢失的一半赈粮究竟去了哪里，这些事情不弄清楚，我觉得无法向皇上交待。”

　　和珅说：“马柏样中砒霜而死，牢头中砒霜而死，徐达死在珠红院，当时没有验尸，但也死在用饭之后，我估计他也很可能是中毒身亡，假如我们认定这三人的死法一样，那么在背后下手的很可能是同一个人，这个人是谁，他究竟要掩饰什么。”

　　王杰说：“现在惟一的线索，就是查找伙夫老四。”

　　和珅说：“这个，我已经让青莲去做了，不过，老四只是个伙夫，他毒死牢头，一定是受人指使。”

　　王杰说：“我一直在想，这盗粮案会不会跟总督行营有什么干系。”

　　吴省兰听后一惊。和珅说：“牢头关在总督行营，送饭自然是行营的事。”

　　王杰说：“可是他们这么一送，竟然把牢头给送死了。”

　　和珅说：“说不定还是杀人之后嫁祸老四。”

　　王杰说：“我敢肯定，那个幕后主使即使不在总督行营，也和行营大有关联，否则不会有这么大的能耐！”

　　和珅说：“是啊，我看我们确实该对总督行营花些工夫，也许玄机就在其中。”

　　吴省兰在一边思索对策。

　　吴省兰来到行营书房，将和珅和王杰所说的话原原本本告诉给恒春。恒春在书房里踱了几步，说：“他们果然打起我的主意了。”

　　吴省兰说：“我劝他们结案回京，可是他们根本不听，如果听任他们这么查下去，早晚得查到恒大人这里！”

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