梦断紫禁城(147)_郑万隆

一四七

　　恒春问：“他们即使再查，能查出什么？”

　　吴省兰说：“年兄，你的大意才使事情闹到这个地步，现在到了关键时候，你还大意，就不应该了。再高明的杀手也会留下蛛丝马迹，只要对手追着不放，事情终有一天要暴露，你的这个事情做得并不周密，要想就此盖住就更不容易。”

　　恒春问：“听吴年兄的语气，似乎已经有了主意？”吴省兰说：“我想来想去，你只有破釜沉舟这一招了。”恒春道：“吴年兄不妨指教。”

　　吴省兰提笔写了三个字：上银子。恒春对此表示怀疑，担心没有用处。吴省兰拿着字幅提醒恒春这一招，自古以来，屡试不爽。“春风一来百病除，要是这样，就容易了。”恒春说，二人笑了。

　　青莲按照和珅的吩咐，把《石头记》内可疑的名字已经查清了，她来到客房里找和珅，告诉和珅究竟是什么来历，“安庆知府的刑名师爷告诉我，这些名字很像衙门里的一个登记失踪孩子姓名住址的单子。”

　　“你核对了吗？”和珅问。

　　青莲说：“核对了，绝大多数的名字确实是一致的。”

　　“这就奇怪了。马柏祥怎么会和这些失踪孩子扯上了联系？”和珅纳闷地说。

　　青莲快人快语地说：“会不会马柏祥也参与了拐卖人口？”

　　和珅道：“马柏祥是为官之人，不至于如此卑鄙吧！”

　　青莲说：“现在的官员，贪婪之举，触目惊心，为了钱什么事都干得出来，大人也不必高看了他们。”

　　和珅道：“如果官员贩卖孩童确是事实，那可真成了大清国的第一丑闻。”

　　青莲说：“所以他们才极力地遮盖。”

　　和珅忧心忡忡地说：“假若吏治腐败成这个样子，就是神仙，恐怕也无力回天。”

　　青莲望着和珅，又说：“青莲还有一个极为机密的消息需要告诉和大人。青莲听到一些街谈巷议，百姓传言，马柏祥并非逃狱。据说，在我前去劫狱之前，马柏祥已经被张彪拿着令牌从牢中提出。”

　　和珅思虑着，道：“难道是恒春在里面做了手脚？”

　　青莲认定恒春值得怀疑。和珅想了想，下定决心要与恒春摊牌。青莲劝和珅，两江总督，位置非同一般。和珅说：“皇上赋我重任，我岂能知难而退，你尽管查，查清真相，所有的非难，我和珅一人承担！”

　　和珅说罢顿感山雨欲来，漫步在屋中思索，不禁生出一股愁绪，一点凛然。

　　已是夜间，和珅仍然在客房中踱步思索。桌上放着未动的饭菜，远处传来打更的梆子声。此时，吴省兰轻轻地走了进来，唤道：“和大人！”和珅说：“时辰不早了，老师就请安歇吧。”

　　吴省兰关切地说：“从下午到现在，你一直都这个样子，茶不喝，饭不吃，你这个样子，我怎么能睡得下去。”

　　和珅说：“赈粮一案，越往下查，暴露的事情越多，问题之复杂，行为之可耻，超出你我想象……”

　　吴省兰说：“唉，为这件事，我也是绞尽脑汁，事到如今，你我必须想个全身而退的方法，如果深陷其中，前景恐怕不妙！”

　　和珅问：“老师何出此言？”

　　吴省兰回答：“越是复杂的事情越需要简而化之。”

　　和珅狐疑地望着吴省兰，吴省兰从袖筒里摸出一张银票，放在桌上，轻声说：“这是恒春给您的。”和珅拿起一看，大惊地说：“三万两。”

　　吴省兰更比划着说：“恒春说了，事情完了之后，再加两万两。”

　　和珅问：“恒春如此破费，究竟是何用意？”

　　吴省兰回答：“和大人，你比我聪明百倍，这用意，还用我说？”

　　和珅说：“查来查去，这幕后的黑手，果然是恒春。”

　　吴省兰说：“和大人，案子查到这个地步，可以结案了。取赈粮的两个罪犯——马柏祥与徐达，已经畏罪自杀，这事就可以结案了。”

　　和珅说：“可是徐达与马柏祥死因不明，害死牢头的凶手尚未归案，此案疑点重重，你我如何能撒手不管？”

　　吴省兰说：“和大人，听我一句，不能再管了！”

　　和珅说：“我们就这样把案子奏给皇上，等于是欺骗皇上，那是欺君之罪啊！”

　　吴省兰说：“皇上整天住在深宫内院，他怎么会知道那么多事情哪！”

　　和珅担心地说：“可是王杰正在安庆，王杰办事素来较真，他可不是好骗的。”

　　吴省兰说：“让王杰相信也很容易，给他造些假象就能应付过去。”

　　和珅说：“不行，王杰对你我一直虎视眈眈，如此行事，万一被他抓住把柄，风险太大！”

　　吴省兰说：“我敢担保，平安无事。”

　　和珅说：“老师，银子谁都知道好，可是不能拿脑袋、位子换哪！没了脑袋、没了位子，咱要银子有什么用？”

　　吴省兰见这个样子，就问和珅：“依你之见，此事该如何收场？”

　　和珅说：“立即拿下恒春，问明真相，快马呈奏皇上！”

　　吴省兰说：“恒春在京城也颇有势力，事情闹开了，恐怕对你我也会极为不利。”

　　和珅说：“总不会掉脑袋吧，只要咱们依法办事，万岁爷那儿也挑不出毛病！”

　　吴省兰见和珅说到这个程度，就问：“和大人真的下了决心？”

　　和珅拿过自己的令牌，递给吴省兰，说：“你带上我的令牌，立即将恒春拿下！”

　　吴省兰指指桌上的银票，问：“那这个怎么办？”

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