梦断紫禁城(64)_郑万隆

六四

　　王员外道：“河水突然暴涨。”

　　徐长春问：“这个季节河水怎么会涨？”

　　王员外道：“啥，谁知道呢？原来水浅得刚盖过脚面，是疏浚河道的好时机，可是夜里突然水涨了，今早涨过膝盖，现在过人腰了。疏浚河道的活儿只好停下来了……”

　　徐长春纳闷地说：“这就怪了！。朱大人，小人先去了。”

　　朱珪说：“你快去！你的事也急。”

　　徐长春走出院门。王员外继续对朱珪道：“水流浪急，身子骨儿弱的河工被河水冲得老远。我怕出人命，让疏浚河道的河工先停下，回来禀报大人。”

　　朱珪疑惑不解地问：“这个时节不在汛期，河水怎么说涨就涨？上游最近下过大雨没有？”

　　王员外道：“没听说上游下大雨。”

　　朱珪说：“老天真跟我朱珪过不去，难道水从地下冒出来不成。加固了的河堤没有大碍吧？”

　　王员外说：“这会儿还没有。河水照这个速度一个劲儿往上涨，整个河床都浸水底，取土困难。堤坝外都是良田，从良田取土，百姓不会答应，人家地里现在都长着庄稼。大人，你还是亲自去看看。这样下去，功亏一篑，前边的银子可就白花了。等水退了，一切都得从头来。”

　　朱珪非常焦急，说：“今日两宫回銮路过济宁，我若去河堤查看，就耽误恭迎圣驾。万岁爷走时叮咛过，回銮不得再有闪失。”

　　王员外说：“是啊，迎銮修堤两头都重要，该顾及哪头，大人心里要拿个准主意。”

　　这时，朱母她们走了过来。朱母说：“事情大小缓急，孰轻孰重，皇上掂量得出来。”

　　朱妻说：“母亲，你就别鼓动儿子再得罪皇上。他的官丢得还不快吗？从礼部侍郎出溜到济宁知州，再往下出溜，就只能当看门的了。”

　　朱珪责备妻子：“听母亲说！”

　　朱妻说：“明摆着的事儿。”

　　朱母责备儿媳，道：“你不可以拉后腿！疏浚河道、加固河堤，是造福沿岸百姓的大事。迎接圣驾与河堤这件事比较起来，孰轻孰重，皇上心里有数儿。”

　　师爷说：“老夫人所言极是，河堤事重要。朱大人就放心去吧，若赶不上迎接圣驾，在下向皇上禀明原委。”

　　“河堤不可轻忽，本是皇上托付于我，花了皇上调拨的银子，把事情搞砸了，那才是莫大的罪过。”朱珪对师爷说，“好啊！我去河堤工段。徐长春弄到米面，你带他送到行在伙房。过秤打好条子，不能让人家徐长春也跟着赔进来。”

　　行在前，李侍尧率百官跪地恭迎銮舆。远远看去，銮仪队浩浩荡荡地过来。与此同时，二辆马车拉着粮食从相反的方向过来。戒备的绿营禁军拦住马车。师爷跳下马车，说：“给行在送，为皇上准备御用品。”禁军放行，说：“早干什么去了？快点！”。马车停在行在门口。师爷、徐长春和一个雇工把米面往行在内扛。

　　李侍尧问：“怎么现在才送来？”

　　师爷神秘地说：“麻烦大着呢，总督大人！河水涨了，朱大人只能顾一头了。”

　　李侍尧笑笑，说：“魏鸿滨给他发大水了。”说着他冲恭候銮舆的官员们挥手，让大家都来帮手，把这东西扛进去，把路腾开。官员们急忙过来，一人一袋地扛起粮食，走进行在内。

　　两宫銮仪队越来越近了，和珅与鄂桂骑马在前面开道。和珅与鄂桂来到行在门前，看到跪迎的官员之中没有朱珪，两人不觉意外起来，彼此看看对方。和珅低声对鄂桂说：“鄂中堂，朱大人不在。”鄂桂也一怔。

　　鄂桂气愤地看了看孙士毅，孙士毅吓得躲开鄂桂的目光。

　　朱珪府院门被人从外面一脚踹开，一群抚役兵卒蜂拥而入。李侍尧气势汹汹地走了进来。朱母朱妻和菊仙闻声来到前院。李侍尧说：“把这三个人拿下！”兵卒上来抓三个女人。朱母喝道：“慢！……我们犯了哪条王法？有什么罪？”

　　“你们没犯法、没有罪，但你儿子有罪，连带了你们。要怪就怪你儿子吧！”李侍尧对兵卒下令，“把他们押到行在去！”

　　朱母甩开兵卒，说：“我去拿两样东西，随你们去见皇上，我就不信皇上不讲理。”

　　李侍尧问：“你想带什么东西？”

　　朱母说：“我儿子的官印和他的顶戴。”

　　李侍尧对兵卒说：“让她拿着，反正她儿子也用不上了。”

　　兵卒门一间间屋子还在搜查着。菊仙说：“李侍尧，人都在这里，你的亲兵还四处乱串。他们想找什么呀？”李侍尧说：“小蹄子，你敢直呼本督名字？”菊仙说：“你不配我称呼大人，你是个小人，我只好称呼你的名字。难道错了？”

　　“小蹄子跟什么人学什么样。他们是奉我的命令，查看朱珪府上不法勾当。本督要拿到更多的证据。”李侍尧说。

　　兵卒在朱珪书房的书堆中寻找违逆书籍，李侍尧走了进来。一兵卒禀报：“大人，没有一本逆书。”李侍尧抓起一本书，生气地摔在地上，说：“那就别费功夫了，走吧，去河堤抓朱珪！”

　　孙士毅抱着玉棋筒走在行在回廊下，突听到和珅说：“只能这样，这个时候只有皇太后老佛爷出来说话，皇上才会听。”他向不远处一看，只见和珅与冯月瑶手拉手说着话走过来，样子很亲密。孙士毅有些吃惊，躲藏起来，窥视着他们。

　　和珅说：“婚约的事，你向老佛爷提了吗？”

　　冯月瑶说：“提了，但老佛爷只说回宫后找来内务府总管，饬令他管束自己的儿子。解除婚约的事，老佛爷就是不松口，眼看就要到京城了，我心里很着急。”

　　和珅说：“那我得机会也向老佛爷进言。”

　　冯月瑶说：“千万别这样！多亏老佛爷还不知道你我的事，她苦知道了那就更难办了。”

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