梦断紫禁城(65)_郑万隆

六五

　　和珅说：“这事过几日再说吧。我估计李侍尧已经把朱大人押来了，你没法让皇太后见到朱老夫人她们。皇太后向来仁慈，老人家动了恻隐之心，朱大人的事就好办了。”

　　两人分开，各自走了。孙士毅从隐身处走了出来，左右看看两人的背影，心里得意起来。“小子唉，你终于有把栖落在我手里。勾引皇太后保大媒的女子，等着瞧吧！”孙士毅说。

　　御便殿在行在正中。此刻，和珅与几个御前侍卫站在门口守卫。孙士毅抱着玉棋筒过来，说：“总管大人，通报一下。”和珅说：“都什么时候了，万岁爷没心思下棋。”孙士毅意味深长地笑笑，说：“忙里偷闲嘛。和珅，你就没有忙里偷闲？”

　　和珅一愣，厌恶地说：“你……别这么鬼鬼祟祟的！”

　　孙士毅要挟道：“老佛爷身边的女子，我可从来不敢鬼鬼祟祟的。和珅，你以为我没看见你偷偷摸摸地跟冯月瑶做什么？”

　　和珅怒斥道：“你是个真正的小人！”

　　皇上在房内问：“和珅，你跟谁说话？是朱珪带到了？”和珅躬身进去。

　　御便殿内，皇上在看奏章。和珅躬身进来禀报：“朱大人还没有到，家人已被押来，关在后院。传他们来吗？”皇上未抬头，说：“朕要见的是朱珪。”孙士毅在外面使劲地咳嗽。乾隆问：“孙士毅在殿外？”和珅回答他来陪皇上下棋。乾隆说：“告诉他，朕现在不想下棋，让孙士毅走。”太监走到门口，对外面的孙士毅说：“皇上口谕，现在不想下棋，让你走！”

　　孙士毅站着似乎不想走。和珅走了出来，说：“你要抗旨吗？”孙士毅无奈，跪下叩首。他刚起身，看见冯月瑶走了过来，就又站住。和珅吓唬孙士毅，说：“孙士毅，你想惊扰圣驾吗？你胆子越来越大了。”孙士毅反唇相讥，道：“我胆子再大，也大不过你和珅。”

　　和珅真向守护御便殿的侍卫挥手，有四个侍卫走了过来。孙士毅吓得拔腿就走，口中说着：“行，和珅，你行！”和珅说：“我以为你不害怕，看来你胆小如鼠。”

　　冯月瑶这时正好来到和珅面前，问：“怎么啦？”和珅想了想，没有告诉冯月瑶孙士毅窥见他们在一起的事。和珅问：“皇太后怎么说？”冯月瑶诡秘地笑笑，说：“老佛爷果然动了恻隐之心，与朱老夫人谈得很投机。”

　　天色渐晚，皇上还在御览奏章。和珅躬身走进御便殿里，冯月瑶跟在他身后。和珅说：“万岁，皇太后老佛爷差冯月瑶来了。”皇上看着奏章，未抬头，问：“什么事？”冯月瑶回答：“皇太后老佛爷请皇上过去叙话。”皇上抬头疑惑地瞅着冯月瑶与和珅，继而笑了起来。和珅、冯月瑶明白皇上心里怎么想，两人都有些难为情。乾隆说：“不是你们的事吧？你们俩的事朕可什么都不知道啊！别把朕装进去。”冯月瑶低头说：“不是这事，万岁。”

　　皇上出了便殿，冯月瑶在前面领路，和珅与皇上的随行太监跟在皇上身后。走到一岔路处，冯月瑶继续朝前走。乾隆说：“走错了！”冯月瑶说：“没有，皇太后这会儿在后院。”皇上似乎意识到了什么，回头拿眼瞪和珅，说：“和珅，你也知道皇太后这会儿在后院吧？”和珅怔了一下，说：“奴才不知。”

　　乾隆说：“月瑶姑娘，你给朕说实话，皇太后来这里做什么？”

　　冯月瑶笑笑，说：“奴婢不知，皇上问老佛爷吧。”

　　这时，鄂桂从另一方向，迎面匆匆走来。皇上回头看和珅，说：“这好像是商量好的？”和珅知道瞒不过皇上，诚惶诚恐起来。

　　乾隆大声问鄂桂：“鄂桂，你来这里做什么？”

　　鄂桂连忙向皇上行跪施礼，说：“微臣叩见皇上！真是巧啦，皇太后传老臣来这里，没想皇上也来了。”

　　乾隆佯怒，说：“哼！满嘴谎话，是你们搬来老佛爷的吧！”

　　行在后院花园边上的柴房里，皇太后坐在一把椅子上，这是屋内惟一的一把椅子。一个太监和两个宫女站在皇太后身后。朱母、朱妻和菊仙跪在皇太后面前。朱珪的官印和顶戴放在她们眼前的地上。

　　皇太后说：“照你们的说辞，朱珪本来是要迎接两宫銮舆的，河水突然上涨，河堤工段上有了险情，临时决定去了河岸。”

　　菊仙说：“是这样的，皇太后明鉴。”

　　皇太后说：“哀家听说，这个季节，这里的河水不会上涨。”

　　朱母说：“皇太后说得极是，往年是这样的。这次河水突然上涨，的确有点澳跷。负责治河的王员外匆匆赶到署衙禀报时，民妇正好在一边，听到他们谈话。大家都感到不可思议。我儿子本来不想去河堤上看，他忙着迎接两宫銮舆。听了王员外的禀报，他很焦急，一头是迎接圣驾，一头是治河百年大计。我儿子当时犹豫不决……”

　　“既是这样，未迎銮舆就情有可原。都起来吧，起来说话。”皇太后对朱母说：“哀家看你年岁已高，跪久了膝盖吃不消。”

　　朱珪的母亲、妻子和菊仙三人站起身来。这时屋外传来皇上随行太监的呼叫：“皇上驾到！”冯月瑶替皇上推开门，闪身一旁。皇上走了进来。

　　朱母她们三人急忙向皇上跪下，齐说：“奴婢叩见皇上！”皇上却佯装不知道朱母她们是谁，问：“皇额娘……她们是？……”皇太后唬着脸，问：“皇上不知道她们是谁？”

　　乾隆说：“请母后明示。”皇太后对朱母她们说：“起来说话，让皇上也听听。”朱母她们站起身来。

　　太后说：“你儿子不恭迎圣驾，是因为确有急务，也就罢了。那开仓放粮是怎么档子事儿？”

　　朱母说：“这是因为河工吃霉粮拉肚子，上不了工，我儿子眼看情势紧急，不敢懈怠，确实是私自放粮，还动用了修堤的努银去购买粮食，这也都是为了河工，为了皇上。”

　　太后问：“他不知道这是死罪，轻者也得流放吗？”

　　朱母回答：“我儿子知道，臣妾也知道。因为我就是这么教育儿子的，为国为民不怕死，怕死不是我儿子！”

　　太后说：“这么说你也不怕死啊！”

　　朱母说：“要死，臣妾愿随儿子一起死！要流放，臣妾愿随儿子一起流放！”

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