胡雪岩(95)_钟源

九十五

　　他进了卧室，说：“我马上就得走……”玉慧匆匆穿上衣服，听他说着左宗棠的信，为他准备行装。

　　“会不会是丁日昌他们向朝廷进了谗言？”“天晓得！不去想他。

　　是福不是祸，是祸躲不过！”胡雪岩一边说、一边穿着换的衣服，两手颤抖着，怎么也系不上扣子。

　　第七章一步登天登天

　　紫禁城内的长春宫内外，响起太监们公鸭嗓的传诵声：“叫，闽浙总督左宗棠——”“叫左宗棠——”“叫左宗棠——”“叫……”左宗棠撩袍进了长春宫大门，弓着身迈着碎步急走，经过一对对沿路边相向而立的太监行列，直奔前面正厅的北门。

　　门外站立着四名全副武装的侍卫。

　　宽敞的大厅内，慈禧太后在案后大椅上正襟危坐，前面立着四扇黄纱屏风。

　　李莲英垂首侍立在屏风左侧。

　　厅内两旁也站着好多太监。

　　左宗棠进了门，跪在地上，双手摘下官帽，放在身旁，伏地磕头，口称：“臣，左宗棠恭请太后圣安！”慈禧太后叫了声：“左宗棠！”左宗棠赶忙应道：“臣在！”“一路辛苦了。

　　几时到京的？”“回太后！臣接到懿旨，急急处理了公务，便昼夜兼程赶来，已进京一个多时辰。”

　　“我记得，五年前吧？你还在湖南巡抚衙门里做幕僚，曾有人上折弹劾你‘揽权跋扈’。”

　　“确有此事！是大行皇上圣明，为臣洗了冤，非但没有治罪，还赏了官职，方得有了臣的今日。

　　臣没齿不会忘记先帝大恩！”“这就好！咱这大清江山还真得靠你这样的人来保着。”

　　“臣左宗棠愚忠不化，忧国忧民，肝脑涂地，在所不辞！”“好！我信得过你！”“谢太后！”“前一段儿，看了你上的折子——就是那个奏请办福州船政局的，我就看出你是真心报国，和有的……只图自个儿腰儿满或者沽名钓誉的人，确实不同。”

　　“谢太后明鉴！”“你说的‘金陵指日可下，内患将平愈，而洋人皆虎视眈眈，外侮必日甚’，我还记得清清楚楚。”

　　“太后圣明！”“你要创办福州船政局，可有把握？请细细道来！”“回太后！臣自以为把握，是有三个有利之处！”“哪三个有利之处？”“一是臣已久怀此志，愿尽心血。

　　十六年前，林则徐由云南告病还家，曾约臣到湘江舟次，畅谈一夜，臣获益匪浅。

　　林则徐当时有言：‘欲振国威，非有火轮兵舰与强大水师不可。’臣至今记忆犹新。”

　　“林则徐倒是有远见的。”

　　“二是臣有法国人日意格等相助，可得其制造妙法。

　　日意格曾任常捷军总领队，悉心管教训练队伍，在攻打杭州时亲临前沿而负了伤。

　　臣请赐日意格黄马褂、赏加提督衔！”“准奏！”“三是臣有杭州义士、豪商胡雪岩鼎力出资，可缓朝廷一时银根紧缩之难。”

　　慈禧太后饶有兴趣地问：“胡雪岩？这是个什么样的人？”左宗棠介绍起胡雪岩来。

　　慈禧太后听完，连连点头，说：“既然如此，我可就把这造船的大业交给你左卿了。”

　　左宗棠磕着头说：“谢太后信任！臣左宗棠决不会辜负太后隆恩！”慈禧太后顺着屏风之间的缝隙打量着低头跪在地上的左宗棠，又问：“可还有大的难处？我不会袖手旁观的。”

　　左宗棠想了想，说：“要说难，难处确实不少。

　　最难的要数银子！可臣有胡雪岩，他会和我一样用心用力的。

　　量这道关总可以过去！”慈禧太后说：“这就好！你跪安吧。”

　　“臣遵旨！”左宗棠说着又磕了一个头，爬起身，觉得两腿都有些不好使了，吃力地转身迈步出去。

　　李莲英忽然看到，左宗棠的官帽还在地上放着。

　　他抿嘴一笑，并没有拣起来，走出去送他。

　　出了长春宫，左宗棠才想起帽子忘拿了，蓦地停住脚步：天啊！此事若传出去，还不让满朝文武和疆吏大员笑掉大牙？他倏地转回身，向回紧走几步，冲还站在门内的李莲英一拱手，焦急地说：“我的官帽拉下了，有劳李总管给我……”李莲英却故意笑着岔开了话说：“左大人是要回去取吧？请容奴才回去向太后禀报！”“不不！”左宗棠赶忙摆手，蓦地明白了：这得“出血”啊！可……他想到身上只有一张五千两的银票。

　　给这么多？没工夫再等啦！对这个慈禧太后最信任的人，多花点儿银子是值得的！他的一句话，比我的十道折子都管用。

　　他若一打横，我的船政局就可能泡汤。

　　“一杯茶资，请笑纳！”左宗棠从靴页子里掏出一张银票递了上去。

　　李莲英接在手中一看，顿时面露喜色，回头对一名小太监吩咐道：“去！替左大人取来顶子。”

　　很快，那名小太监就回来了，双手把帽子毕恭毕敬地递给左宗棠。

　　左宗棠刚接帽在手，忽听这名小太监说：“太后有懿旨！”左宗棠大惊：莫非太后见我拉下了顶子，认为我办事慌慌张张，不可托付大业？胡雪岩、柳成祥、阿宝一行三人，快步走在正阳门（即今前门）南、宣武门东繁华热闹的琉璃厂大街上。

　　“琉璃厂”这里确曾烧制过琉璃砖瓦。

　　早在辽、金时期，这一带是京城东郊的一个村庄，名叫海王村。

　　明代初永乐年间，京师由南京改为北京，大兴土木修建宫殿（即今故宫），需要大量的琉璃砖瓦。

　　当时，已有京城西部的琉璃渠村，但产量不多。

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