胡雪岩(38)_钟源

三十八

　　左宗棠把胡雪岩让在客位上，命杨昌浚、刘松山、王德榜也同席作陪。

　　一名小校为各人的杯中斟酒。

　　左宗棠问：“雪岩，浙东的米价到了多少？”胡雪岩故意说：“雪岩献粮，不言米价。”

　　“兵马未动，粮草先行。

　　我必须知道行情！”“不敢有误大人！实不相瞒，兵荒马乱，官兵与长毛都在抢购粮食，粮价一天三涨！”“你买的这三千担是什么价？”“……每担一两五钱。”

　　胡雪岩这话还没出口，心里已在打鼓，说完便看了左宗棠一眼。

　　左宗棠的目光已转向杨昌浚，说：“照此价格，外加每担三钱的运费，过一会儿就给雪岩。”

　　胡雪岩慌忙站起身，连连摆着手说：“不敢收、不敢……”左宗棠笑着拉他坐下，说：“江山社稷是大清朝的，我们可以卖命，但不能让你生意人搭钱。”

　　胡雪岩心中暗喜，说了声：“谢大人！”左宗棠又说：“日后，还有劳你继续为我军筹粮和马料。

　　可有什么难处？请讲！”胡雪岩想了想，忽然心生一计，说：“为大军筹运，离不开运河。

　　可小人与漕帮还是头一次接触，以后怕是要有麻烦事。”

　　左宗棠捋了捋山羊胡子，眨眨虎目，有了主意，看杨昌浚一眼，说：“我会上奏朝廷，举荐杨昌浚就任浙江督粮道。”

　　胡雪岩又是一喜，说：“这可太好了！”左宗棠端起酒杯，看着胡雪岩说：“上次你借银，本官就已对你深怀敬意。

　　特派王德榜为你送去折扇一把，并请浙江巡抚王有龄代转。

　　不知你可否收到？”胡雪岩一惊，问：“可是唐伯虎真迹的那一把？”“正是！那是不久前，从粤匪手中缴获的。

　　你可别见笑啊！”原来如此！胡雪岩恍然大悟。

　　“谢雪岩相助我楚军！干杯！”在塘溪镇的街道上，胡雪岩耷拉着脑袋走着，脚步踉跄。

　　他的身旁走着柳成祥和阿宝。

　　阿宝见他打了个趔趄，忙搀住他的胳膊。

　　柳成祥问：“东家，你是不是喝多了？胡雪岩忽然抓住了他的手，带着哭腔说：“成祥！错了，错了！王有龄根本不是冲着芮瑾来的。

　　我又何必做贼心虚？这反倒害了芮瑾，害了芮瑾啊……”他说着，两手拍打起自己的头，跟着蹲在了地上，双手抱住脑袋，眼里流出泪，强忍着哭声。

　　柳成祥也蹲下来，问：“怎么回事？”胡雪岩把左宗棠的话告诉了他……柳成祥听完，说：“既然这样，王大人就不会对芮瑾如何。

　　你也不必过分责怪自己……”“可杭州丢了！王有龄生死不明。

　　长毛若得知芮瑾和他有过来往，岂能饶过她？我得回杭州！”胡雪岩说着站起身。

　　阿宝说：“东家别急！还是我回杭州吧……”“胡大哥——”忽然有人在不远处喊着。

　　胡雪岩等三人都顺着声音望去，只见从街旁一家门口跑过来一个人，竟是谭则云。

　　第三章孤注一掷

　　胡雪岩、柳成祥、阿宝随着谭则云进了临街的他家院子。

　　这是一个小院，里面有两间土平房，已经破旧不堪。

　　谭则云打开外屋厨房的门，把三人让进了屋。

　　谭则云的妻子阿莲正坐在炕上，为没钱买米发愁。

　　她比谭则云小五岁，今年二十六，已和他结婚八载，生有两个孩子：大的是儿子云祥，六岁；小的是女儿云屏，三岁。

　　此时，这兄妹俩都跑出去玩儿了。

　　婚后不久，谭则云就去了杭州，在仁德钱庄当伙计，一年也回不来几次，把家完全扔给了她。

　　生活的磨难使她看上去已不下三十岁，白皙的脸上，在杏核眼眼角处出现了鱼尾纹，柳叶眉之间有“川”字节，小巧的鼻子两侧，鼻翼沟较深，薄薄的嘴唇也失去了血色。

　　她听到了好几个人的脚步声，也没有下地，心里更烦。

　　胡雪岩、柳成祥和阿宝鱼贯而入，见了她都有些尴尬。

　　谭则云随后进来，急忙叫了声：“阿莲！”并瞪了她一眼，把三个人向她作了介绍：“这是胡大哥，这是柳大哥，就是我回到家常跟你提起的、一起在仁德钱庄共事的老兄，对我就像待亲弟弟一样。

　　这是阿宝兄弟，我也是刚认识。”

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