大生意人(461)_赵之羽

四六一

　　“窥一斑可见全豹。不错，我方才提到的，确实是有名的奸臣权相，那其他人呢，无非就是庸庸碌碌，尸位素餐，拿一份国家俸禄，再拿一份按照规矩应得的好处，这样的官儿如今已然算是好的了。我曾经听一个商人说过，他经商几十年，处处都用银子开路，无往而不胜。你想想看，一隅之地，一城之商，便可以贿赂而横行无忌，放之四海呢？张少爷，我再告诉你一句话，我说的这个拿银子开路的商人，就是天子脚下的京商首领李万堂。堂堂京城尚且如此，何况各省各县，更是一片浑浊，早就不是你在书中看到的清明之世了。”

　　张謇沉默着，忽又不甘心道：“照你这么说，圣贤书就无用了？”

　　“谁说读书无用，人不明道理岂不与禽兽无异。我是说，想过好日子，不能指望当官的大发慈悲。士农工商，其实最无用的便是士，农人种粮，工人造屋，商人来往各地互通有无，压根就不用官儿来管，老百姓一样过上好日子。”

　　这真是闻所未闻的言论，张謇听得瞪大了眼睛：“你是说连朝廷都不要了。”

　　“有何不可。”古平原看着张謇的眼睛，忽然想起当初在醇王府的后花园，自己对着慈禧太后说的那番话，缓缓道，“其实商人也可立国。”

　　“商人立国？”张謇仿佛一下子看见什么新奇好玩的东西，眼睛发着亮光，既迷惑又兴奋，想了半晌道，“我打听过你的事儿，在山西把十八家大票号占为己有又还了回去，在京城又得了天下第一茶，真比当官坐衙还要威风，还要痛快。”张謇眼里露出向往的神情。

　　古平原一时兴起，对着张謇说了许多他平日藏在心中的话，回过味来自己也觉得有些好笑，更怕自己误人子弟，弯下腰拍了拍张謇的肩膀：“那些威风事也不过是以讹传讹，当不得真。至于说‘商人立国’，即便有此事，也是好久以后的事儿了，终我一生，终你一世，也未见许能见到。你想当官治世，让百姓安居乐业，这并没错。我还盼着出个明事理的清官呢，那我们商人的日子就好过了。”

　　“怎么拆寺盖庙都是你。”张謇转了转眼珠，恍然道，“对了，你又当过举人，又做了生意人，你倒说说看，到底是做生意好呢，还是考学入仕好？”

　　古平原仰头想了想，意味深长地回答：“做个好人便好。”

　　张謇正在琢磨他这句话的意思，忽然眼前一花，就见几个黑影从道边猛然扑出来，其中一个拿着黑乎乎的麻袋往古平原头上罩去。

　　古平原背对着他们，一点防备都没有。反倒是张謇机灵，一看有个人冲着自己抓来，身子向后一栽，那人便抓了个空。张謇趁势在地上打了两个滚，便已经避开了两三步远，回头一看，古平原已经被人从头到尾套住，他撒腿如飞向来时的路上跑去。

　　“那小孩跑了。”

　　“小毛孩子，不吓得尿裤子就不错了，不必管他。”一个声音冷冷道。

　　“这姓古的怎么办，乱刀攮死他？”几个人七嘴八舌，恶狠狠道。

　　“那太便宜他了，我还打算让他临死前，想想这辈子干过的‘好事’呢。”那人一声令下，“在沙地上挖坑，活埋了他。”

　　“好嘞。”几个人答应一声。

　　“你们到底是谁，让古某死也死个明白。”古平原在袋中挣扎着。

　　“哼！”为首那人冷笑一声，“不明不白死在你手上的人那么多，凭什么让你当个明白鬼。埋！”

　　沙地挖坑最容易，过了不多一会儿，竖井似的坑就挖好了，这人一声令下，装着古平原的麻袋被头下脚上抬了起来，向坑里一塞，正好把古平原整个人都填了进去。

　　这几个人将沙土夯实了，末了还用脚在上面结结实实跺了几下。

　　“福伯，这回可为英王殿下和众位弟兄报了血海深仇了。”

　　“血海深仇哪那么容易报得完，不过这姓古的是始作俑者，已经算是让他死得痛快了。”福伯向四面望了望，折下几根苇子，插在地上，跪倒拜了拜，心中默念道，“英王，咱们抓了姓古的给您陪葬，您生是人杰，死亦是鬼雄，泉下有知，请保佑诸位弟兄能逢凶化吉。”

　　他还没祷告完，就听旁边有人低低惊呼：“那边一群人，打着灯笼来了。”

　　福伯一跃而起，遥遥望去。果然来的人不少，看样子足有百八十人。

　　“散！”

　　“姓古的怎么办？挖出来补一刀吧。”

　　福伯略一沉吟：“不用了。埋进去一袋烟的功夫，神仙也救不得了。快走！”

　　来的这些人，刘黑塔打头，一群人跟在后面，常玉儿和张謇一同骑着一头大叫驴。真亏了张謇跑得快，离着工棚还有几十步远，他就扯开嗓子大喊着：“不得了了，海塘垮了，快来人哪！”

　　这一声把所有人都惊动了，等人们纷纷跑出来看时，张謇上气不接下气地往身后一指：“海塘没事儿，不过古东家出事儿了。”

　　他三言两语把经过一说，刘黑塔一嗓子蹦起多高，大步流星就往他指的方向赶过去，这些民伕也都是壮劳力，听说古东家被土匪绑了，纷纷抓起木杠子，也跟着跑了来。常玉儿当然最着急，不过她撵不上这些人，还是张謇反应快，把拉煤的驴牵过一头，扶着常玉儿上了驴背，自己也从驴屁股那儿爬上去，扬手一鞭子从后面赶了上来。

　　“到了，到了。”张謇在后面直喊，“就是在这儿遇到的匪人。”

　　“人呢？”刘黑塔停住脚步四面环顾，急得直跺脚。

　　张謇几步跑过来，左右看看，忽然蹲下身子：“你们都让让，看脚印就知道他们往哪儿跑了。”

　　刘黑塔瞪着铜铃大眼，可就是看不出个究竟，张謇蹲在地上仔细分辨着，忽然看见了插在地上的那几根苇子。

　　“这是干什么？”张謇拔下一根，眼珠转着，又望向面前一处新土，立时打了个寒战，手向地面一指，“快挖，快挖！古东家，古东家……”

　　常玉儿第一个明白过来，刹那间像被抽干了血，脸色变得苍白，她嗫嚅了一下，猛然扑到地上，用双手使劲地扒着土。刘黑塔见妹子这样惶急，愣了一下也立时明白过来，跟着扑过去在沙地上挖起来，众人赶紧过来帮忙。

　　其实不用挖太深，扒开上面一层沙土，就看见了一个大麻袋被埋在土里。常玉儿还要接着挖，刘黑塔运了运气，双手各拎麻袋一角，双臂肌肉鼓起，大喊一声，将麻袋从夯实的土里整个拽了出来。

　　常玉儿几乎是爬着过来，用一双直打战的手解开麻袋的结，几个人过来七手八脚将双目紧闭的古平原放在地上。

　　“古东家！”“古大哥！”人们一声紧似一声地呼唤，古平原却没有半点反应。有个年纪稍长的过来把住古平原手腕寸关，过了一小会儿失望地放下手，冲着常玉儿摇了摇头。

　　“不会，不会的。”常玉儿怔怔地望着古平原那渐渐没了血色的脸，两行泪如珠串般滴下来，面上的痛苦神情任谁看了都不忍再望下去。

　　“谁杀了古大哥，老子宰了他全家。”刘黑塔攥紧拳头狂吼起来。

　　“你先别喊。”张謇挤进人群，手中还捏着那把苇子，“谁带着火镰？”

　　“我有。”吃烟的人都随身带着这玩意儿，立时有人从怀中拿出火镰打着。

　　张謇将那把苇子点着，呼唤身边的人围成一圈挡着风，又让常玉儿抱着古平原的头微微抬起，将那冒着烟的苇子凑到古平原鼻端。

　　众人都不由自主地憋着气，双目紧盯着那上升的一缕青烟，忽然那烟仿佛被风吹过，散了一下，又重新聚在一处冉冉而升。

　　常玉儿乍然睁大了眼睛，对着古平原连声呼唤：“古大哥，你不会就这么死了的。李神医把你救活，黑水沼也吞不掉你，你是个福大命大的人，不会就这么死了的。”

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