大生意人(460)_赵之羽

四六〇

　　等到最后一个人的脚步声也被海潮盖住了，工棚里仿佛忽然刮起了一阵阴风，所有人都诡异地同时停住了动作。有的人喝了半碗酒，碗尚在唇边却凝住，有的人夹了一筷子肉，却停在半空再也不动。所有人都像被施了定身法，一瞬间工棚里这群大活人变成了木雕泥塑。

　　“福伯，是这个人吗，就是这个古东家？”有人忽然冒出一句。

　　“对，就是他。”福伯抚着左腕，声音也不颤了，头也不摇了，话中带着极大的恨意。

　　“我在英王帐下亲眼见了，是他策反了程学启，害得咱们兵败三河镇。也是他花言巧语说动了英王，结果害得殿下被僧妖头杀于寿州，咱们几万兄弟都被清妖擒拿至此。”

　　“啪！”“啪！”接连十数声，所有人都把手中的碗碟摔在地上，脆响不绝于耳。福伯也一声不吭地将已经冷凝的膏药从腕上撕下，一把丢在地上。

　　“假仁假义！总算是老天有眼，又让咱们遇到他了。”

　　接下来几天，天上每每黑云遮日，从早到晚下着大雨，海边更是风急浪高，此时修塘也就等于是冒了生命危险，一不小心被浪卷下去九死一生。刘黑塔自从听说李钦那边已经快要完工，就急得什么似的，连这样的天气也要披着蓑衣去赶工，被古平原硬拦了下来。

　　“你急也没用，‘欲速则不达’，李钦要快就让他快去，我不和他在这上面争长短。修塘是好事，就应该有祥和之气。真要为了闹意气弄出人命来，孤儿寡妇一哭，再好的事儿也带了三分破相。”

　　“只可惜李钦和王天贵不像你这么想。我听那帮盐丁说，自从修海塘以来，李钦像疯了似的日夜催工，赶不上当日进度就不给吃喝，盐丁累病而死已经有几十人了，就连当地被征去的民伕也死了十几个，家里人到塘工上去说理，李钦那王八蛋不讲理不说，反叫人用棍棒把苦主都给打走。”

　　“他的塘工之所以干得这么快，石头上都沾着血呢。”古平原紧锁双眉叹了口气，“咱们不能学他，风雨不停，绝不出工。”

　　“不过，这场大风大浪，来得也是时候。”古平原觉得正好可以借此看看刚修好的海塘是否坚固，于是与刘黑塔两个人顶着风雨一同出去巡视海塘。

　　那边盐工居住的工棚里，也正有人在窃窃私语，赶来报汛的是个年轻小伙子，哽咽得几乎难以放声。

　　“李家那边硬逼着下海打石基，结果一个大浪头卷走了好几十人，我弟弟、我弟弟也在里面，呜呜……”

　　“哭吧，咱们的眼泪只有祭拜死去的弟兄时才流。”福伯脸色阴沉，向外一瞥，正看见古平原带着刘黑塔匆匆而过。

　　“说到底，都是这姓古的作孽。不等了，就在今晚下手！”

　　古平原巡视了十余里，去的都是险滩，专拣风浪大的地方验看，结果十分满意。这五横五纵鱼鳞大石塘端的是坚固无比，任凭风吹浪大，真是纹丝不动。古平原此前为了验看，特意用红漆在石头接缝处画上记号，眼下一看，那记号丝毫没有移动的痕迹，证明新修的海塘足以抵御大风浪的侵袭。

　　这时风浪已经渐渐小了下来，虽然已近日落，天边却开始放白，看样子明日必定天晴可以开工，这就更是好上加好了。他二人兴冲冲回到塘口工地上，就看见常玉儿撑着把油纸伞站在雨里，焦急地向海塘这边望着。

　　她也是冒着风雨从县城赶过来，一则送饭，二来也是因为天气恶劣不放心，得知古平原与大哥去巡塘，常玉儿的一颗心始终吊着，直到看见二人安然无事地回来，这才放下心，打起风炉煮上早就准备好的姜茶为他们驱寒，又唤人拿来两个脚盆，用艾叶煮水让他们泡脚。“古大哥，我这妹子对你可是真好，我心里清楚，这热水热茶，还有那一桌好吃的，都是沾了你的光。”刘黑塔冲着古平原挤挤眼。

　　古平原走到常玉儿身边，见她还在忙着给自己准备换用的衣物，而脚上的弓鞋却已是湿漉漉沾满了泥浆，不由得心生爱怜，伸手过去轻轻握住妻子的手。

　　“你也歇歇吧。路上泥泞，今晚别回去了。”他轻声说。

　　常玉儿回头看着丈夫，旋即垂下眼帘轻轻点头，唇角依稀的笑容中还仿佛带着少女般的羞涩。

　　正在此时，有个人跑得气喘吁吁，一头扎了进来，看看这个，瞧瞧那个，好半天才调匀了呼吸，问了一句：“海塘没事儿吧？”

　　“张少爷，你怎么来了？”

　　“我见这么大的风雨，怕海塘出事儿，见雨小了些就过来看看。”张謇喘着粗气道。

　　古平原心下一沉，瞬间竟有些感动得说不出话，再不敢像对孩子说话般随意谈笑，而是郑重其事道：“你请放心，我方才巡视过一趟，海塘安然无恙，这‘纵横鱼鳞塘’已然大见其效。”

　　“那就好。”张謇神色放松下来，忽然又苦着脸一捂肚子，“有没有热茶？我着急跑得岔了气，疼死了。”

　　留张謇吃过晚饭，见夜色已深，古平原便坚持要送他回家。张謇也没有推辞，等到出了塘口，他忽然说：“我还没见过晚上的海塘呢，你看，月亮都出来了，正易钓诗。”

　　古平原微微一笑，举步向着塘边走去：“钓诗？呵呵，别人到海边都是钓鱼，张少爷可真是风雅，要用月色海风来钓诗，可惜我是个生意人，只会打算盘，不懂这些，倒让你见笑了。”

　　“不对吧。”张謇边走边说，“我怎么听说，你曾经是个举人呢？”

　　“谁说的？”

　　“邻县修塘的京商说的啊。他那天不是送盐工过来嘛，提到了此事，有人又传到镇上去了。”

　　“哦。”古平原想起来了，那天王天贵确实当着众人的面说过这话，却是为了羞辱自己。

　　“那都是以前的事了，有时想想，像上辈子一样。”古平原长长出了口气。

　　“我不想问你为什么被革去举人，只想问问，抛掉了四书五经八股文，拿起了算盘秤杆收支簿，你心中就没有遗憾吗？”

　　自从古平原弃儒从商，这句话还是第一次有人问起，问的人居然是个十岁的孩子！古平原一时百感交集，他知道不能像对普通孩童那样来看张謇，甚至也不能拿他当个寻常秀才，想了想道：“读书是为了何事？”

　　“齐家治国平天下！”张謇想都不想便答道。

　　“如何去做呢？”

　　“当官儿啊。或者牧民一方，或者施政一省，甚至当上宰相，掌管天下的民政，便可造福一国。”

　　“嗯。”古平原淡淡一笑，“‘士农工商’，士人排在第一，这是孔子定的，孟子也这么说，董仲舒、房玄龄、朱熹也都如是说，天下人便都跟着这样说。”

　　他的笑容中带着些讥诮：“你觉得读书人最大的成就是当上宰相，就能让老百姓过上好日子。李林甫、蔡京、秦桧、严嵩还有本朝康熙时的明珠、乾隆时的和珅、嘉庆时的曹振镛、道光时的穆彰阿，这些人哪个不是读书人，又有哪个不是宰辅？他们的名声你总听过吧，你真的相信他们心中有百姓吗？靠他们，百姓真能过上好日子。”

　　“你这么说未免以偏概全。”张謇并不服气，反驳道。

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