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| 八 |
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见程先生脸色凄惨，知道病情非同小可。 她尽量瞒着弟妹，陪程太太来回诊所，时间不够用，往往深夜还在替弟妹熨校服。 程雯一晚悄悄在她身后出现，“姐姐，让我试试，我会。” “好，你来做。” 程雯拿起熨斗，忽然落下泪来，“姐姐，妈妈可是要死了？” “胡说。” “我听人说癌症无药可医。” “什么人胡闹！” 可是姐妹搂作一团，悄悄痛哭。 程先生早出晚归，很多时候一句话也没有，很少带孩子们去看戏吃饭，可是自他返家后日常开销有了着落，程岭当家头头是道。 星期天，她付程雯四毛钱去附近都城戏院看早场动画影片，与程霄挤在一张座位上，享受一小时。 程雯最喜欢大力水手勇救美人故事，那使她暂时忘却母亲的病情，对着银幕鼓掌欢笑。 这孩子从此沉迷电影，成为标准影迷。 程岭问程雯：“你与弟弟适应官立学校吗？” “官小老师也很好，”程雯有点困惑，“只是不知怎地，最近程霄功课比我的分数更高。” 程岭马上说：“你看太多的电影画报。” 程雯连忙合上面前的国际电影。 话是这样说，可是程岭买菜时经过旧日书摊，总忍不住替妹妹挑过期的国际电影，拣新净的才买，两角一本，妹妹看见，往往开心半日。 一日程先生对程岭说：“我此刻与朋友合做塑胶生意，他出钱我出力，倘若成功，家境可望起色。” 程岭出力地点头。 程先生接着黯然取出一封信，“上海来的消息，大舅舅是地主身份，已陷牢狱，此事莫叫你母亲弟妹知晓。” 程岭一惊，出了身冷汗。 慈祥的外婆怎么办？ 外公早逝，外婆长居大舅舅家，程太太时常返娘家打牌聊天，总是取巧地说：“我们去外婆家”，其实外婆又不赚钱，如何维持一个家，那分明是程太太兄嫂之家，可是精伶的她偏不给嫂子这个面子，她只当是回娘家。 那和善的老人有一张长面孔，信佛，对程岭，一如亲外孙般。 程岭低下头，不敢再想下去。 程太太终于进医院做手术。 程岭寸步不离地服侍她，医院大房放满了病床，天气热，程岭挥着汗乘公路车，到了站还需步行一大段路，赶到已经一头汗，探病有规定时间，不能错过。 程太太与其他病人一样辗转呻吟，她痛得精神恍惚，已呈半昏迷，程岭用湿毛巾替她拭汗。 邻床一位女士问：“是你妈妈？” 程岭颔首。 “你不用上学？” 程岭不语。 那位女士赞道：“你很孝顺。” 程岭细心喂养母喝橘子汁。 程太太不久出院返家，伤口太大，影响到手臂也不能活动自如，需回医院做物理治疗，程太太害怕，有一次扯裂伤口，一身血，以后更不愿出门。 程岭怕她一条手臂从此残废，不住劝说，程太太坚持不肯复诊。 程太太一无比一天弱，手术并无使她好转。 一日深夜，程岭听见响声，立刻惊醒，见养母打翻了茶杯，她连忙扶起她，给她喝水。 在微弱的灯光下，程太太对着程岭嫣然一笑，像是恢复到她无忧无虑少奶奶时期，她轻轻说：“唉呀，岭儿，你在真好，我做了一个恶梦。” 程岭惊怖，浑身寒毛竖起，只是不动声色，“妈妈，你累了，睡吧。” “岭儿，”程太太握着女儿的手，“吓死人了，梦里你爸爸炒金子全军覆没，我们家连吃饭的钱都没有了，哎呦，幸亏只是一个梦，岭儿，明早我们到外婆家去玩，先打电话去，叫大舅舅派三轮车来接。” “是，妈妈，你先休息。” 程太太呼出一口气，含笑闭上眼睛。 程岭一直握着她的手到天亮，程太太再也没有醒来，程乃生急忙召救护车将妻子送到医院，又再过了五天，她才去世。 程雯与程霄都没哭，只是呆呆站着。 程乃生精疲力尽，眼泪早已流干，只是喃喃对程岭说：“原本带来的钱已够一辈子用，是我不好，累得她担惊受怕，又叫孩子们吃苦。”一子错，满盘皆落索。 她受了许多腌脏气；肉体又受极大创伤痛苦才去世，程岭非常替这个美丽善良的养母不值。 程岭发觉原来一个人，一生中只需作出一个错误抉择，一生就完了。 §第三章 办完程太太的事，程岭才有时间考虑到自己的前途，这样下去，总不是个办法，可是她又不知何去何从。 一日，程先生搔着头皮说：“我有朋友自新加坡来，我想请他吃顿便饭——” “爸，我来做菜好了。” 程先生大喜，掏出三十块钱放桌上，“记得买一打啤酒。” 程岭准备了四个小菜，全需要细细切，即席炒，一个笋片鸡汤早已熬下，她打发弟妹先吃，好专心侍候客人。 客人姓印，是两兄弟，长得非常相像，深棕色脸皮，像是在太阳底下晒了很久，穿香港衫，西装裤，不约而同，在脖子上悬条老粗的金链。 程岭先取出清炒虾仁与香露笋片。 那印先生吃一口，看了程岭一眼，“是你女儿吗？” 程乃生有点羞愧，喝一大口啤酒遮丑，“是。”他答。 从前，他根本不会同印氏这一流人来往，即使会，请客也起码到四五六，老正兴，真正做梦也没想过会叫女儿做灶跟丫头。 “小菜美味极了。”印先生打量程岭。 |
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