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三五

“外婆会陪我。”她安慰我。 　　我并不很想看，看她的人已经够多，出来这大半天，无论在路上，在店铺，在茶座，都有异性转过头来张望，面对面迎上同性，那更不得了，几乎从顶至踵，连她一条毫毛都不放过，细细端详，不知要从她身上剔出什么错来。 　　这种注目礼，使我浑身不自然，但陶陶却不觉什么，浑不介意，难道她真是明星材料。 　　“万一当选，会怎么样？”我问。 　　“机会很微，听说今年的女孩子水准很高，届时再说。” 　　“事事自己当心。”我说。 　　“你放心，妈妈。” 　　“别太去烦叶世球，到底是外人。” 　　“罗伦斯并不介意，看得出他是热心人。” 　　我微笑，对女人，无论是十六或六十岁，叶世球永远有他的风度，那还用说。 　　接着陶陶就忙起来，她被选入围，日日要随大队操练，学化妆走路穿衣服，问我借去大旅行袋，天天扑来扑去。 　　她外婆陪她瞎起劲不止，连阿一都趁热闹，熬了滋补的汤等陶陶去喝。 　　我感叹，这样的精力用在恰当的方向，国家就强了。 　　她们都嫌我，巴不得我被贬沧州，有那么远去得那么远，少在她们头上泼冷水。 　　听见我要再出发北上，乐得喜不自禁，全部兴奋不已。 　　这就是有工作的好处了，我自嘲，没人需要我？工作需要我。 　　这次天气比上次更坏，大雨倾盆，粗如牛筋，白花花地倒下来，不到两天，有一半人患上感冒，苦不堪言。 　　我当然首当其冲，头上像灌着铅，鼻塞，喉咙沙哑，影响体力，不过还得撑着做。她们教我吸薄荷提神。 　　不过这一次大家熟络，更似兄弟姐妹，办起事来，效果特佳。 　　一日下午，世球对我说：“之俊，趁空档我与你出去溜达。” 　　“我想睡一觉，眼睛涩，胸口闷。” 　　“真没出息，伤风而已，哼哼唧唧，鼓一口气，我带你到一个好地方，保你认为值得。” 　　人到中年，除非天赋异禀，往往心灵虽然愿意，肉体却软弱了，力不从心。说什么年纪不重要，心情轻松就可以等等，都是假话；根本上我已认为任何新刺激都不再比得上充分舒畅的睡眠。 　　“我不去。” 　　“一定要去。”他不放过我，“这是命令，我已租好车子，来回两小时便可。” 　　“我不信你敢开除我。” 　　“别挑战我！”他恼怒。 　　我只得跟他上车。 　　世球不知从什么地方弄来辆吉普，一路开离市区，往郊外驶去。 　　开头尚见到脚踏车群，后来人迹渐稀，我昏昏欲睡，一路上唉声叹气，到后来不禁起了疑心。 　　“去哪儿？”我问。 　　他狞笑，“带你这只懒猪去卖。” 　　我不在乎，卖得出去是我的荣幸，什么年纪了。不过嘴里没说出来，以免有烂达达之感。 　　我擤鼻涕。 　　道路开始泥泞，但路边两侧都植有大树，树左旁是一片大湖，水光潋滟，吸引我目光。 　　“是往地盘？”我问。 　　“再过二十分钟就到。” 　　哗，还要二十分钟，我背脊骨如要折断，这个玩笑开得不小。 　　世球递一只行军的水壶给我，我旋开盖子喝一口，意外地发现是庇利埃矿泉水，心情便轻松起来。 　　我笑说：“我，珍，你，泰山。” 　　他转头看我，“这不是蛮荒，别拿自己的地方来闹玩笑。” 　　他脸容罕见的严肃，与平日大不一样，我噤声。 　　车子停在一组村屋前，下车的时候，我几乎举不起双腿。 　　雨停了，但隆隆雷声自远处转来，随时会再下雨。 　　世球与迎出来的当地人交谈一阵，然后过来叫我随他上山。 　　山！ 　　我仰头看着那行近千级的石楼梯发呆。 　　世球握我的手拉我上去。我咬咬牙，迈上第一级。 　　头十分钟我几乎没昏厥，气喘如牛，肺像是要炸开来，双膝发软。 　　世球容忍地等我回过气来。 　　我心中咕哝，要卖，总也有近一点的人口市场，何苦折磨我。 　　说也奇怪，继续下来的十分钟，走顺了气，慢慢地，一步一步向上，反而觉得神清气朗，鼻子通顺，头也没有那么重，出了一身汗后，脚步也开始轻。 　　世球一直拉着我的手，他停下来，向前一指，“看。” 　　我抬头。 　　在我们面前，是座典型的中国古代建筑物，占地甚广，隐隐的亭台楼阁向后伸展，不知有多少进，都遮在百年大树之中，无数鸟鸣与清新空气使我觉得恍如进入仙境，但毕竟红墙绿瓦都旧了，且有三分剥落，细细观察之下，木梁也蛀蚀得很厉害。 　　我坐下擦汗。 　　世球兴奋地问：“如何？” 　　“这是什么地方？”我所知的，不外是祈年殿及太和殿。 　　世球温和地答：“你这个知识贫乏的小女人。” 　　我只得苦笑：“请赐教。” 　　“这是鼎鼎大名的佛香阁，清康熙四十二年建成，至今有一百八十年的历史。” 　　我并没有感动，数百年对我们来说，算什么一回事。 　　他带我来这里干什么，难道这是华之杰另一项工程？ 　　“有关方面跟我接触，他们请我们复修这座佛香阁。”

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