天步曲(9)_言妍

九

　　子峻则看到一个清丽如花的面庞，在雨中，静静地凝视他。多美的水上女儿，让他几乎忘了自己正在湖上，而后有追兵。

　　远远的一座石桥，一匹马在桥上隐现，那笠帽人扬声大喊，“我们后会有期！”

　　“还没请教仁兄尊姓大名呢？”子峻吼回去。

　　“萍水相逢，又何足挂齿呢？”笠帽人说完，便加快马步，没入烟雨蒙蒙中。

　　“萍如星星，星似萍，老树与昏鸦，天涯任我聚！”子峻心有所感的以诗词相送。

　　这一幕，茉儿永难忘怀，两个任侠男子，错身而别，至情又至性，不像她所见的官场逐利之人，以酒肉奉迎，满心虚伪，面目可憎，言语乏味至极。

　　“抓紧！”子峻身一低，说道。

　　莽莽江湖，远波无际，茫茫大片的水域。

　　但子峻不再深入，只是沿着湖岸穿过芦苇丛，来到一小河道。隐约间，有一临水木梯通向一座飞宇栏杆的小楼。

　　“我们在这里避一下雨吧！”他说。

　　茉儿这才想到自己的处境。这男子是谁？掳船行径不就等于是盗匪吗？

　　子峻似乎看出她的犹豫，忙说：“在下任子峻，在淳化也是有名有姓之人，会惊扰到姑娘，有不得已的理由。请姑娘避过这场雨，我送姑娘回去后，再好好谢罪一番。”

　　看他全身也湿透了。茉儿出身大家，向来不忸怩作态，既来之则安之，她还庆幸自己在弓鞋外又套上了农妇穿的硬底鞋，才没有在木梯上歪歪倒倒的跌得很难看。

　　登上楼台，屋檐下是一块木匾，上面以龙飞凤舞的书法写着“天步楼”三个字。

　　她面对他，雨雾弥漫，出口就问：“是这屋子的名吗？取得妙，好个‘茫茫天步’。”

　　一个村姑有貌又有才？子峻觉得惊讶极了，却不忘回答她，“姑娘太诗意了，这名字其实很俗，是‘一步登天’的意思。”

　　他礼貌的请她入内，自己则走到竹帘隔着的里间去。

　　天步楼的外表虽然简朴，里面却是书香物雅，所有的摆设错落有致，也表示主人是饱读诗书之人。

　　茉儿随手翻看着放在长几上的几本籍册，都是端整清逸的书法，写着经史子集的策论，后面的作者是“任子峻”。

　　抬头望墙，有挂壁的名剑和古琴，再过去是一幅诗对联，字体介于草书和楷书间，俊秀带点狂野的字体——

　　天步踞湖，云开当空日，共秋水一色
　　扁舟过桥，箫吹玉人心，到明月三更

　　落款者又是“任子峻”。

　　嗯！写尽天步楼、写尽淳化河，倒比杜牧的“二十四桥明月夜”更传神。茉儿欣赏着，冷不防有人在后面咳两声。

　　她一回头，见子峻已换上干衣服，青衫青帽，更显器宇轩昂，她心跳加快，却仍大方的说：“任公子学识渊博，想必是个才子，怎么没有入朝为官呢？”

　　会问这种话，表示这女孩出身不凡！而听到佳人称赞自己，子峻难免得意又带点谦虚地说：“说渊博不敢，为学之道无涯，我要读的书还多着呢！‘才子’两字，也不过是浪得虚名，要等明年赴京赶考后，才能一展多年苦读的成果。”

　　赴京赶考？这么说，任子峻有可能中殿试前三名罗？

　　如果状元是他……不！即使是不列一甲，只在二、三甲，若能招为夫婿，不也是如意郎君吗？

　　茉儿的脸蓦地红了起来，差点错过他的问话。

　　“还没请问姑娘芳名？怎么会一个人在河上泛舟呢？”子峻问。

　　“呀！那船夫……他不会有事吧？”茉儿这才想到那跌落河中的倒霉船夫。

　　“这儿的船夫都习水性，大湖都不怕了，何况是条小河渠。”他爽朗的说。

　　“我还没问你为何要抢船呢？”她问。

　　子峻正要解释时，任良从屋外进来，甩掉遮雨藤席说：“好在有这场雨，才能洗掉我浑身的马粪味。”

　　子峻笑着说：“那几位官爷出城了吗？”

　　“早出去了！”任良回答，“严嵩家那几个狗腿还弄不清楚情况，在城内团团转，想找那已经不在的马。”

　　茉儿一听到自己爷爷的名字，人微微僵住。

　　此时，任良也注意到窗边有位姑娘，他瞪大眼。这屋内除了老鲁妈和几个洗衣妇外，还没出现过女人，而且是年轻标致的，事情有些奇怪喔！

　　子峻用眼神警告他，表示此位姑娘虽做村姑打扮，却不是可以唐突之人。

　　任良感到一头雾水，耸耸肩，只好到后面去清理手脚。

　　“严家的人怎么了？这和你推开船夫，划走我的船有关系吗？”茉儿急急地问。

　　“当朝首辅严合老，你知道吗？”见她点头，子峻又说：“他的孙女儿行经淳化，却假公济私，吃地方的、用地方的不打紧，还把要报军情及押解犯人的马匹都占据，耽误了人家的公事。我呢！就是去夺回那些马，让该用的人用，所以才被会追得满街跑，还抢了你的船。”

　　茉儿的心陡然冷却下来，脚如石块般重。怎么和严武说的不一样呢？她是很不想打扰官府，但严武说这是应该的！而她向来不管一些琐碎之事，全由老仆打点，这也是严家的规矩，谁知却妨碍了公务进行，反让地方人士诟病？

　　她可不想让自己的一时失察，坏了爷爷首辅的名声，更不愿教任子峻以为严家小姐都是骄蛮任性、不可理喻，因为她直觉，他将是她生命中一个非常重要的男子。

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