天步曲(8)_言妍

八

　　“这……这成吗？”小吏胆小的说。

　　“公子不怕严家的人吗？”大个子军官问。

　　“笑话！我家公子的舅舅也是当朝大学士……”任良拍着胸脯说。

　　子峻给他使了个眼色，要他住嘴。“我好歹也中过举人，严府再强，也不过是女人和奴仆，县太爷还不敢对我怎么样。放心，有事的话，我负责！”

　　大家看他仪表堂堂，颇有来头，就当他是贵人，完全听从他的计划和摆布。

　　一行人正要离开餐馆时，那个笠帽人突然走近子峻说：“贪官污吏、假公济私，我最痛恨了，我愿意助你们一臂之力。”

　　子峻就近看清笠帽人的脸孔，只见他剑眉星目，留着落腮胡，带着浓厚的沧桑味，但人比想象中年轻。就一眼的好感，让子峻微笑地回道：“兄台若惯当路见不平的侠士，就随我们来吧！”

　　依他们的行动，几位官爷在出城大道上等马，有了马，就一奔不回头，而偷牵马的人正是子峻、任良和笠帽人。

　　事情并不如预测的简单，因为驿站前的守备不似往日松懈，一打听，原来是县太爷来拜见严小姐。

　　哼！一个堂堂朝廷命官，也太没有骨气了吧！

　　他们三人爬上屋瓦，好窥伺中庭情形。笠帽人的身手最好，轻如燕子，踏瓦毫无声息；子峻虽是读书士人，也练过拳脚，还算俐落；唯有任良，手脚短，几次差点因瓦片上的青苔而滑倒。

　　中庭里散着奴仆，中间正哈腰鞠躬的是胖胖的县太爷，立在北屋石阶上的丽装女子，神情倨傲，想必是擅权跋扈的严家小姐。

　　由子峻的角度看去，那女子宽脸嘴阔、眉目俗艳，没有半点合秀之气。也难怪了，据说心狠手辣的严世蕃长得就是一脸横肉，生的女儿自然也教人不敢恭维。

　　但他哪里知道，站在石阶上的，其实是小青。

　　小青一早起来，发现茉儿竟然失踪，左逼右问候，才有一女婢小萍承认，说小姐天刚亮时，便借去灰淡的粗衣裳，乔装成村妇，说要去欣赏田野小河的风光，中午必定会回来。

　　这怎么成？小姐是金枝玉叶，若有个闪失，别人纵使有十颗头都不够偿。小青又急又怒，把小萍押到柴房处，先赏她一顿巴掌拳脚出出气。

　　而屋漏偏达连夜雨，好死不死的，县太爷又来求见。

　　严武一边派人去找，一面封锁消息，怕知县晓得严小姐失踪，会惊动了才离不远的杭州袁家，到时真会吃不了兜着走。

　　所以，他干脆叫女儿先假扮成茉儿，摆足架式，挡过官府一阵子，好争取寻回小姐的几个时辰。

　　小青那变本加厉的嘴脸，恰巧被子峻看得一清二楚，只有满心的厌恶与不屑。

　　趁着中庭混乱，他们三人穿檐走壁的来到马房。

　　“遮住脸！大盗来也！”笠帽人先跳下去嚷着。

　　马夫们没有想到连公家的几匹马也有人要抢，两三下便跌成一团。

　　子峻和笠帽人进入马圈，用竹枝藤鞭驱使惊慌失措的马匹。

　　“快去！”子峻大喝一声。

　　任良打开栅栏，翻个筋斗，马全奔向大道，往等着它们的人奔去。

　　这骚动传到屋前的驿丞及守卫，他们拿刀剑追过来，子峻和笠帽人往河的方向逃命，任良则连滚带爬地先躲进秣草堆中，看着一双双腿由眼前晃过。

　　老天保佑，但愿大家都平安！

　　他努力地祈求，突然，一股异味扑鼻，打开手掌一看，竟是满满的马粪。天哪！这就是他乐于助人的收获吗？

　　一艘乌篷船轻快地行驶在河道上，船夫左撑右撑，长篙一推，一座又一座的拱桥从身边越过。

　　“等等，有桂花香。”茉儿打开乌篷，要船夫停下。

　　他们朝空中嗅闻了一阵子，又继续前进。

　　“等等！这石桥上刻着一只鸟呢！”茉儿又仔细的研究起来。

　　转弯处，有水车，一群妇人拍击着衣服，动作结合着力与美。接着，柳荫处，有箫声传来，幽幽呜呜的，她不禁随着箫声念起杜牧的诗，“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”

　　虽然这不是扬州，没有二十四桥，秋未尽，也不是月夜，但听箫是一样的心情。她也说不上来，或许是一种自由吧！她自幼受众人保护，很少感到孤单，但严府中那人与人之间的气氛，有时会莫名得令她透不过气来，直想逃脱。

　　她不很明白何以她会有这种感受，因为严府是自她出生以来唯一接触过的环境，更无从对外比较，只知那养尊处优的生活，竟不如这清风蓝天教人快乐……嗯！其实此刻天也不称不上蓝啦！

　　正巧船夫此时也开了口，“姑娘，快下雨了，可以回头了吧？再下去可是大湖了。”

　　“下雨就下雨，我有乌篷，你有蓑衣啊！”茉儿说。

　　她真舍不得回去，这好不容易得来的片刻，还得感谢那位叫小萍的丫环呢！

　　小萍生得眉清目秀，做事特别仔细贴心，昨夜在屋内生炭火驱秋寒时，将一切弄得干干净净的，不让炭烟熏了枕被。

　　所以今天一早，茉儿就找小萍借衣裳。

　　小萍初时还很害怕，最后禁不住她的游说，不但帮她乔装，还带她去找船只。

　　突然，箫声中断。不像是到了一个段落啊！茉儿正奇怪间，又有哒哒声传来，彷佛琵琶。

　　她想一探究竟，船身陡地强烈地晃荡，她有乌篷，还能平衡！但船夫无站稳处，人就直直的往河里栽去。

　　茉儿还没有弄清楚状况，长篙便没入水中，有个人，一个天外飞来的人，“掳”了船就走！

　　她再也看不清河畔的杨柳、桂花或拱桥，船似要飞起来般，像点水而行的蜻蜓。茉儿紧张的抓紧乌篷的麻布，脑中只剩一片空白。

　　难怪江南人叫这“水上飞”，她觉得自己此刻彷佛飞鸟般，不知天南和地北，如要冲入云端！

　　蓦地，豆大的雨落下，但奇怪的是，没有两下，就转成东西斜织的纷飞细雨。

　　“喂！下雨了。”这是茉儿唯一想到的话。

　　那人像是这会儿才发现她的存在，一面熟练的控船、一面弯下腰贴近她的脸叫道：“我们要到大湖了，会有浪。”

　　茉儿愣住了。多俊朗的一张脸啊！在雨中，白衫衣裾翩翩，蓝色帽带飘飘，临着风，不畏雨浪，依然潇洒自在。

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