天步曲(12)_言妍

十二

　　子峻有些糊涂了，他看了舅舅，又看看父亲。

　　“我一明白严间老的意思，就故意撒下你的试卷，所以！他挑了三个，还没看到你的。”徐阶停下来喝口茶。

　　“但殿试就藏不住了。”任传周接着说：“到时，他若点你为状元，你就注定要当严府的女婿了，因此……你舅舅和我商量，请你殿试时出五分实力就好，书法别太引人注目，在严家的势力下，你有个二、三甲的庶吉士就够了。”

　　子峻愣住了。这真是滑天下之大稽，他从四岁启蒙，努力读书，熟背一切经史子集，勤练诗词八股、无数篇的策论、数不清的五言八韵，夜以继日的，二十年来，为的不就是这最后的一试吗？

　　如今，他们却叫他把这毕生奋斗一半都付诸流水？

　　钦点一甲，名扬海外，是所有士子的梦想，直入翰林院，内可登内阁，外可为封疆大臣，如鹏鸟般一飞冲天。

　　二、三甲庶吉的待遇就差一些，光环也明显的缩小了许多。

　　他怎能甘愿就此放弃呢？这是污辱人的不战而降呀！

　　“不！我不同意，那是懦夫的行为。”子峻义正辞严的说：“我中了状元，偏不娶他孙女儿，他又能如何？”

　　“就是因为他能‘如何’，我们才担心呀！”任传周语重心长的说：“严家残害忠良，手段之毒辣，你都亲眼见过的。”

　　“你仔细想想，你愿意娶严家的女儿，成为奸臣一党，让人不齿唾骂吗？”徐阶问道。

　　“当然不！”子峻咬着牙说。

　　“再想远一点，严家多行不义必自毙，只要严嵩一死，严家必倒，到时，成为过街老鼠，身为女婿的任家极有可能会被牵连，甚至同罪下狱，那不就太冤枉了吗？”徐阶说。

　　“子峻，你舅舅考虑的事，并非杞人忧天。”任传周忧心的说：“我们还是避开严家这淌浑水比较安心。”

　　“至于功名，将来有得是，即使是庶吉士，若表现优秀，想入翰林及内阁，仍有机会；再说，有我这个舅舅在，总不会委屈你太久的。总之，事情要往长远大局着想，而不是争眼前的一时之气。”

　　两位长辈都如此说了，子峻显然已没有选择的余地。

　　那夜，他辗转无法成眠，内心愈想愈气愤。

　　考试不能考好，只能故意考个次等？这是闻所未闻之事！也只有这种君主昏庸、贼臣乱政的时代才会荒唐至此。

　　人人满嘴孔孟，为何世道竟会日益沉沦呢？

　　殿试一甲出炉，红榜上记着——状元傅承瑞，榜眼童大祥，探花陈衡。

　　茉儿坐在妆台前，玛瑙玉梳旁是那张红笺纸。她愁眉不展已有一炷香了，内心一直无法释怀。

　　怎么会这样呢？上头没有她期盼的名字，那日夜思念的人，到底有没有进京赶考呢？

　　虽然只是萍水相逢，两人也没有正面的承诺，但他不是说不会辜负她吗？就冲着这一句话，在回京的半年里，她每每拈香祈愿时，第一个想到的就是他，祝福的也是他。

　　像失了魂一般，天步楼那短暂的相聚，占满她整个心田，让相思的种子也慢慢成长茁壮。

　　任子峻，你到底是中或没中呢？

　　“小姐，时辰到了，我们也该走了。”小青走到她的身旁催促道，“哎呀！老夫人给你那么多首饰挑选，你怎么一个都没戴上呢？”

　　铺着软黄绸的漆盘上放着各色的镯钏、金花、耳坠、头箍、戒指……金光闪闪的，好不美丽。

　　“我都不要，拿下去吧！”茉儿摇头说。

　　小青无奈的端着金盘走开。

　　茉儿朝镜子弄齐发鬓，眼微一偏，看见小青私下在动手脚。

　　“小青！”她站起来，厉声问：“你又拿什么了？”

　　小青吓了一大跳，满脸通红的取出口袋里的一支金折丝小钗，紧张的跪下来说：“小青该死，我……我一时之间又忘了，就顺手……请小姐别罚我……”

　　茉儿叹一口气。自从淳化的驿站事件后，她的心眼像突然开很多，人也长大不少；回到家后，以前从没注意到的事，都自然而然的传入她的耳目。

　　严家的奴仆确实刁蛮，即使她身边的丫环、老妈子，只要有机会，衣裳、珠宝、香料……等束西，就一一往家里搬。

　　她第一次抓到小青时，小青还哭着说：“严府人人都这样嘛！反正老爷有钱，咱们下人贪点又有什么关系呢？”

　　“你们的行为不只是贪，还是窃盗！我不管别人怎么样，在我的院子里就不许。”茉儿又说：“你们想要什么尽管开口说，年节时我也会有厚赏，是你们的就会有，但不许偷！”

　　大家私下传着，说她变了，不再是从前那个天真无知的娇娇女，她现在厉害到背后都彷佛长了眼睛，谁的手不干净，绝逃不了她的责罚。

　　可是，多年来的积习难改，连小青都忍不住触犯了好几次,这一次，茉儿不愿再心软了，“这是第五次了，罚你下个月的俸。”

　　小青脸一白。她铁定又要挨父亲的骂了。唉~~在小姐这儿捞不到好处，只有往别的地方多挖一点了。

　　茉儿披上彩锦背心，由侍女提着灯笼来到大院前厅。贴身丫环她只让小萍跟着。小萍是她由江南带回来的，不会扣索钱财，心地实在，也是她目前稍能信任的人。

　　今夜，严府宴请新科进士，包括最风光的一甲前三名，茉儿必须在他们三人之中，选出自己最中意的郎君。

　　她的步伐有一种对命运不愿服从的沉重。

　　为了这场盛宴，严府早已张灯结彩，大大的红布幡上写着状元、榜眼和探花的大名。他们穿著御赐的袍服和礼帽，骑着御赐的马上息气风发地游行北京城，受群众的景仰。

　　更幸运的，他们之中有一人即将成为严府的东床怏婿，女主角还是有名的云里观音，富贵美人都兼得，十足的欢喜跃龙门。

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