天步曲(13)_言妍

十三

　　热闹的筵席上，各大官员和新科进士谈笑不断、把酒言欢，谁都没注意到，在几座连着的大理石屏风后，有严家的女眷正透过镶嵌着树石花卉的缝隙，对这些年轻新贵评头论足着。

　　严老夫人欧阳氏躺在白玉软榻上，脸色不是很好，茉儿轻捶她的腿说：“奶奶，您不该服那些丹药的。”

　　“有什么法子呢？你爷爷上回丹毒引发的痔疾还在流血，我得代他吃呀！”欧阳氏忍着全身的痒说。

　　“您和爷爷年纪都大了，实在不宜试那些药。”茉儿仍是不赞同。

　　“傻孩子，吃对了可是长生不老呀！”欧阳氏笑笑说：“何况这都是皇上恩赐的，皇上要我们替他试药，他也只相信你爷爷，而皇上是一国之君，我们做臣民的就要为他尽忠。就是因为你爷爷全心护主的心，才会长久得宠信而不衰，严家的富贵也是得来不易的。”

　　这些话，茉儿以前绝对会当作耳边风，但现在却都牢记在心底。

　　“茉儿，来瞧瞧！那个传状元可是一表人才哩！”

　　一干众女眷纷纷喊她，包括父亲的妻妾和两位嫂嫂。

　　“快去看呀！”欧阳氏推推孙女儿说：“当年你姊姊严莺也是这么挑中你姊夫的。”

　　结果，姊夫不如想象中的有才有德，常一副窝囊相，男人气魄不够，令姊姊气愤不平，最终，两人反而成了怨偶。

　　她期盼中的恩爱夫妻，绝不是如此的，她觉得两人应该是心意相通、款款深情、只羡鸳鸯不羡仙，就宛如……

　　她的心飞到天步楼，任子峻的温柔笑语彷佛仍飘散在耳畔。

　　“茉儿，快来，你是今天的主儿呢！”大嫂拉她的手，往一朵花心的洞向外看，“那个坐在爷爷右下首的，就是你的状元郎，再下去的是榜眼郎和探花郎。你中意哪个？看起来都很年轻英俊，妹妹好福气呀！！”

　　再年轻英俊也都是陌生人，走不进她已被填满的心里。

　　茉儿不想再看第二眼，却被二嫂硬挤着脱不开身。

　　她正要生气时，眸子一转，在离核心的另一角，一张熟悉的脸蓦地映入眼帘，那不是梦里寻他千百次的任子峻吗？

　　他穿著二甲庶吉士的仕服，脸上毫无笑容，写尽失意，是没中状元，有怀才不遇之叹吗？瞧着他那个样子，真让茉儿心疼，直想过去对他说：“不要难过，我才不管什么状元郎，我就选你！只要你成了严家女婿，这儿没有人会胜过你，最显贵的也将是你，我不会看错人的。”

　　茉儿找到意中人后，心情顿时大好，脸蛋也散发出美丽的光彩。

　　这时，任职于锦衣卫的大哥严鹄走进来问：“如何？此科的士子，都没让妹妹失望吧？”

　　“看她的表情，像偷吃了蜜般喜孜孜的，八成是心意已定了。”欧阳氏说。

　　“让我猜猜，”严鹄想了想，说：“那一定是咱们才高八斗的傅状元罗！”

　　茉儿摇摇头。

　　大家一愣，接着又猜童榜眼和陈探花，但都得到否定的答案。

　　严鹄不耐烦的说：“你是在胡闹吗？不是他们三人，到底是谁？”

　　茉儿不能明言淳化的一段奇遇及心有所属，只叫大哥到洞前，指着说：“在左边的第三根石柱旁，那戴着青纱帽的男子，全场就数他最正襟危坐，别人狂欢他冷静，妹妹看他最具将相之貌，必是国家楝梁。”

　　“嗯！若没看错，他是礼部任侍郎的儿子，为人向来狂傲。”严鹄皱着眉说：“但他仅仅是二甲进士呀！”

　　“我才不管什么一甲、二甲，反正我就是看他顺眼！”茉儿虽脸红心跳，但仍坚持地说。

　　欧阳氏被众人搀扶着，由里向外看。子峻是在场唯一满怀委屈的人，神色难免郁郁寡欢；但看在欧阳氏的眼里，那是沉稳内敛的表示，比起来，连最看好的傅状元，都显得轻浮了。

　　“茉儿还真有眼光。”欧阳氏笑着说。

　　有了老夫人这句话，茉儿如吃了定心丸，人一欢喜，就忘了形地说：“奶奶，他真的很与众不同，对不对？”

　　“你这丫头，羞不羞呀？”欧阳氏调侃道。

　　几个女眷全围着茉儿取笑，害她想再多看子峻一眼都没有勇气，只有把在厅堂上那孤傲不群的他默默地放入记忆中，和天步楼潇洒自在的他合在一起，成为甜蜜的萦回。

　　严鹄脑袋一转。对了！这家伙还是次辅徐阶的外甥，其实家世并不比傅状元差，茉儿若喜欢，也不失为一段好联姻，只是不知道……

　　“不知这位公子是否有妻室了？”有人突然说出严鹄心里的疑问。

　　茉儿的笑容一下子消失了。这想法太可怕了，长久以来，都未曾进入她的心思。不！任子峻一定不曾婚配，若他有妻子，绝对不会与她在天步楼倾心相谈，并牵扯出淡淡情丝，引得她半载的期待与思念……

　　她相信他，并且相信自己，老天爷不会这样捉弄她的。

　　山如此高远，青草在春雨洒过后猛地抽长。子峻夹跨着肥马，劲蹄踏地的往前直冲，想冲向天边，一洗心中那累积的怨气。

　　严嵩贼，误我国家、误我前程！

　　鞭一扬、马一跃，他几乎被摔落地。在大转一圈后，看见他的朋友，也是今科武进士的郭谏臣一路奔来。

　　两匹马相遇，郭谏臣勒住缰绳说：“这畜牲也是有灵性的，你拿它出气，它也会抗议。”

　　“不错，连畜牲也不想被当作奸臣。”子峻冷笑道。

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