大雪满弓刀(3)_念一

三

　　“大人，这么急叫我们回来，是不是京里出了事？”

　　“你们先坐下喝杯茶，歇口气。”坐在青玉书案后面的，面容清癯，三绺长髯，正是掌管兵马的兵部尚书于谦。

　　宁如海看了看于谦深锁的眉头，“属下已经歇过了，本打算明天一早再来向大人复命，可又怕耽误了事情；我和陆师妹刚进山东境内就接到了大人的急报，当夜就动身回来了。”

　　“你们这一路上，有没有听到什么传闻？”

　　宁如海想了一下，“关于赈灾款的下落，是一无所获，不过回来的时候，听说剑门关已经失守，朝廷又开始增兵了。”“难道大人急召我们回来，是为了西北战事？”风烟心思机敏，“如今除了这件事，还有什么更重要，更紧急的，连赈灾款的下落都暂时搁置了。”

　　“你们说得不错，剑门关失守，不过短短三五天光景，可朝野上下，已经人尽皆知。关外的难民大批涌进来，山东、直隶、河北、川陕，只怕又要大乱了。”于谦捻须一叹，“可眼下最要紧的，并不是这个，几天以来，朝堂上一直在争论迁都之事。”

　　“迁都？！”风烟和宁如海齐声惊道，“这怎么可以！”西北狼烟正浓，皇上年幼，登基不足半年，太后虽然贤惠，可是不足以治国，朝政把持在司礼监王振手里。战事初起的时候，两次大战都失利，王振就曾经提议迁都避战，割土求和，当时华盖殿大学士冯邦正、大理寺少卿薛暄等大臣出面力阻，总算平息了事端，没有酿成大乱。想不到，剑门关一失，迁都之事，又重新被提上了日程。

　　“迁都江南之后，要想打赢这场仗，迹近于做梦。”于谦沉重地道，“从此北方大片江山，都落在外寇手里，后果实在是不堪想像。”

　　风烟急道：“更何况，瓦剌残暴嗜血，贪得无厌，北方的江山城郭，只怕还喂不饱他们。我们过得了长江，难道他们就过不了吗？”

　　“所以，无论如何，这京都是万万迁不得的。”于谦击案而起，“可如今，战事吃紧，形势比人强。反对迁都的冯邦正，已经因此而落狱；薛暄也借故被削职，我也不知道，还能撑多久。”

　　“王振这祸国殃民的老贼，真该活剐了他！”宁如海愤愤地道，“阉党这么猖狂，连冯大人这样的三朝重臣也难逃毒手，满朝文武，就没有一个人敢站出来说句公道话么？”

　　“盛世出将入相，乱世明哲保身，这本是官场铁律。谁又肯为了他人，丢了自家高官厚禄，甚至身家性命？”于谦道，“眼下的政局太过黑暗，日后总有一天，清浊自在人心。”

　　“大人，难道咱们就只有这样等着，一点办法都没有？”风烟问了一句。

　　“办法只有一个，就是打赢这场仗。”于谦蹙眉道，“若是仗打赢了，一切问题也都迎刃而解。可是这唯一的办法，却连一成的把握都没有。”

　　“听说增援西北的大军已经出发了。”宁如海加了一句。“不错，这是最后一次了，他们要守的，也是西北最后一道要塞，紫荆关。”

　　一时之间，三个人都沉默下来。

　　再明白不过了，这一仗如果打不赢，输掉的将是北方千万里锦绣山河，良田沃土，无数的百姓就将要家破人亡，而今日朝堂之上主战不主降的忠臣良将，必将因此而获罪入狱。

　　“王振是巴不得这仗打不赢的。”于谦道，“迁都之后，挟天子以令诸侯，敢跟他作对的几个人都被摘了脑袋，他就真可以呼风唤雨，一手遮天了。”

　　“可这种形势下，孤军奋战，胜败难料啊。”宁如海担心地道，“尤其几番惨败，军心涣散，士气低落，听说宁远一役的主将弃城而逃，剑门关也是初战告破，咱们就算想打，也找不到一个能挑得起这副担子，领兵打仗的人啊。”

　　“在东南平息缅乱的萧铁笠将军，是这次的主帅。”于谦站起身，走到窗前，负手而立。窗外夜浓如墨。“东南战事暂且由他人代理，这也是没有办法的办法。赵舒、韩沧、叶知秋他们三个是将才，只可惜，实战经验不够，担不起主帅的重任。”

　　“那么，萧将军对这次出征，可有把握？”风烟也听说过萧铁笠，他征战多年，在军中颇有威信。

　　“萧将军骁勇闻名，应该比朱瑛之流胜过百倍。

　　最重要的是，他忠介耿直，疾恶如仇，决不会和王振一党沆瀣一气。”于谦沉吟着道，“宁远一役，定远侯弃城；剑门关一役，武进大将军十六万兵马，连一天都支撑不到，这样的战绩，不是战败，而是不战自败。他们想必都是迫于王振的压力，还没开战，胆先寒了。”

　　风烟想起回京路上茶棚里遇见的那个逃兵，“听说，守剑门关的士兵粮饷供给不足，是饿着肚子打仗的。大人知不知道这回事？”

　　于谦回过头来，“如海，风烟，这次叫你们飞马回京，就跟粮草之事有关。”

　　“是。”宁如海和风烟一同站了起来，“大人请说。”

　　“备战是我兵部的事，但粮饷军需，却是户部职辖之内，户部尚书王骥是王振眼前的红人，不惜认了太监当干爹，无耻之至。剑门关守军的粮饷不足，也都是他从中贪污，这一回，兵已经发了，应战的粮饷却迟迟不见踪影。”

　　宁如海顿足道：“兵马未动，粮草先行，我这没打过仗的人也知道，这么重要的事，如果再拖延几天，萧将军他们还没跟瓦剌大军照上面，就已经先饿倒了。”

　　“所以，我不得不想出一条暗度陈仓的下策。”于谦道，“这边催促王骥准备粮草，另外又联同户部左侍郎张应昌暗地里筹备了一笔款子，虽然数目还不足，但暂时解了这眼前的燃眉之急，容后再慢慢想法子。”

　　“大人的意思……”风烟有点明白了，“是想瞒着王公公的耳目，把这笔饷银送出京去，带给萧将军？”

　　“不错。这笔饷银原是户部收缴的盐税和铜税，张侍郎是担着天大的干系，把这么大一笔数目腾出来，十分不易。你们这趟差事，切记小心谨慎，万一有个闪失，后果无法估量。”“大人请放心，咱们就是拼了性命不要，也必定保全饷银的安全。”宁如海道，“我们这就准备出发。”

　　“等一等。”于谦微笑了一下，把他叫住，“在你们出京之前，还有一件事，我得交代清楚——这趟押运军饷，到了西北大营，你们千万要当心一个人。”

　　“谁？”宁如海和风烟不禁一怔，很少听见大人用这种语气，提起某人。

　　于谦深深叹了一口气，一字字地道：“都御指挥使，杨昭。”

　　杨昭？！风烟和宁如海心里都是一沉。

　　对视了片刻，风烟才开口道：“大人，难道连他，也是王振的人？”

　　“是啊，我原也没有想到。所谓三军易得，一将难求，我本来还打算，推举杨昭担任此次西征的主帅。满朝文臣武将，我一一斟酌了很久，总觉得除了他以外，再没有更好的人选。三年前他就曾经带兵平定了兀良哈之乱，这一回，兀良哈联合瓦剌出兵，卷土重来，也只有他带兵才最合适。”

　　“那大人又为什么改用了萧铁笠将军呢？”宁如海忍不住问道。

　　于谦摇了摇头，“出乎意料的是，还没等我举荐杨昭，王振就已经推举他领兵了。我这才知道，原来杨昭也被王振网罗到了他的旗下。杨昭这个人，一旦被王振所用，唉……后患无穷啊。”

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