大雪满弓刀(4)_念一

四

　　杨昭贵为都御指挥使，掌管十万禁军，原本一向很少和王振、于谦两派打交道，而眼下这种胜败攸关的时候，他却倒向了王振那边，是一个非常不利的消息。

　　“仓促间也只好拆了东墙补西墙，把萧将军从东南战场上紧急调了回来。目前朝中论声望地位，这帅印之争，也只有他才能和杨昭相提并论。好在结果还不算太坏，萧将军挂了帅，杨昭出任督军。即使杨昭受了王振的指使，有什么叛国求荣之举，好歹还有萧将军压着。”

　　宁如海道：“大人估计杨昭会有作乱之心？”

　　“但愿他不会。”于谦沉吟着，“杨昭是一个很难对付的人，而且心机深沉，行事缜密。我只担心，萧铁笠的耿直，不是他的对手。”

　　“萧将军心里自然也有数的。”风烟安慰了一句。

　　“但人无伤虎意，虎有伤人心啊，咱们不可掉以轻心。这趟西北之行，你们除了运送粮饷之外，还要替我盯住杨昭，不能给他作乱的机会。”

　　“我明白，杨昭既然是王振的人，那就是咱们的头号对手。我会提防他的。”风烟点了点头。

　　于谦回到案边，慢慢踱了几步，“风烟虽然聪明，性子却太急了一点；如海沉稳些，可惜不会察言观色，不善变通。你们这次出去，一定要记得互相商量，见机行事，杨昭在都御指挥使的位子上坐得这么稳，绝非易事，你们千万要小心，莫莽撞——一旦失了手，不止是你们两个的脑袋保不住，落了把柄在他手里，咱们的处境就更艰难了。”

　　事情的严重性，宁如海和风烟自然都明白，只是，在西北大漠，残酷的战场上，面对瓦剌那样凶悍的敌人，还要提防杨昭这样难缠的对手，谁又敢保证，这次任务能够如往常般地顺利完成呢？

　　她从外面进来，刚一抬头，就触到一对深黑的眼睛，深不见底，冷冷地、远远地俯视着她。那种眼神，就像黑夜一样，让人觉得微寒的迷惘——他是谁？

　　出陕入甘，祈州是最后一处重镇。再往北，两百余里之外，就是拦住瓦剌铁骑的最后一道要塞——紫荆关。

　　因为战乱，祈州以北的城镇和村落都荒弃了，尤其是最近两个月，人心惶惶，大批难民从关外涌进来，到处蔓延着血腥屠杀的恐怖传闻，能走能跑的，都收拾了包裹细软往南迁徙了，剩下的都是些老弱孤寡。

　　“风烟，不能再赶路了，前面没有打尖的地方，咱们又带着这么大批的粮食和草料，趁夜赶路，露宿野外，只怕不安全。”宁如海原本在粮车前面押队，此刻也停了下来。天色已经暗下来，而且有点阴沉，看样子这个晚上就得在祈州休息一夜了。

　　“还有两百里路就到紫荆关了……”风烟有点犹豫，就快和萧将军的大军会合了，恨不得立刻长出一对翅膀，飞过关山去。

　　宁如海擦了擦汗，摘下腰间的水囊，刚要喝，又伸手把水囊递给了风烟，“喝点水，你说话都有点嘶哑了。这一路上，赶得实在太急了，又提心吊胆的。他们从京城出来的时候，只带了现银和一队随从，为了隐藏行迹，一直是改装成木材商，所有人马分散往西，路上沿各州各县少量地分别采购粮食和草料，以免引起地方官府的注意和朝廷里王振党羽的警觉。

　　过了黄河渡口，才在陕西境内会合，备齐车马，上面再覆上木材，一路向北急行。眼看着粮草置办的差不多了，紫荆关也就在眼前，总算暗暗地松了一口气。

　　到了祈州，离京城少说也有个六七千里，此时就算王振的党羽有所察觉，要阻拦也应该来不及了。

　　“前面就有一家客栈，咱们就在那里歇一晚。”风烟道，“也顺便买些干粮和腊肉，明天一出祈州再往北，只怕找不着吃饭的地方了，大家只好在路上将就一下。”

　　这家客栈，是家老字号，楼上住店，楼下吃饭，倒还生意不错。

　　“客官，这边坐，要吃些什么？”穿着一件不知道是白还是灰的羊皮袄的跑堂伙计，操着一口浓重的方言，过来招呼。一边问，一边提着只硕大的茶壶往桌上的瓷碗里斟茶，茶水溅了出来，他油腻腻的袖子往桌上一抹，就算擦了桌子。

　　风烟忍不住向旁边闪了闪，唯恐他那身皮袄蹭到自己身上来。宁如海喝了一口茶，却差一点喷出来，“这是什么茶，又苦又涩！”

　　“客官，听您口音，是打南边过来的吧？咱这偏僻地方，可拿不出什么好茶叶来。这个茶，是用茶砖烧的，不是小的夸口，祈州城里，舍得买茶砖的店也没有几家了。这仗一打起来，就连茶砖，也是买不着啦。”

　　宁如海见这伙计口齿伶俐，一副见多识广的样子，不禁问道：“眼下这紫荆关，还出得去吗？”

　　“爷，您这是要出关去做什么？我劝您不管是要做什么要紧事，都赶紧打回头吧，您还不知道，过一阵子，这仗又要打起来了。前几天才听说，朝廷派了十几万大军过来，要跟瓦剌在紫荆关开战了。”

　　风烟道：“既然要打仗，为什么你们还在这里待着？”

　　那伙计叹口气道：“祖祖辈辈都在这城里，怎么能说走就走？有钱的出去逃难，咱们这些穷光蛋，抛家弃舍地去别处，难道要饭过日子吗？不到逃命的时候，谁舍得走啊。再说，这一仗，也未必就打输了。”

　　风烟这还是头一回听见有人对战事抱有信心，不禁有点好奇，“那你又怎么知道，这一仗未必会输？”

　　“前几日有几个军爷在店里吃饭，我在旁边，也听见几句。这次这个带兵大元帅，跟前几个不同，是打过不少胜仗的。还有一个督军，也是厉害人物，前两年就是他带兵打退了兀良哈这帮蒙古鞑子。他还在京里做着大官，叫什么，都……都什么的指挥使……”

　　“啪！”宁如海手里的筷子已经重重拍在桌子上，“你这也叫客栈，咱们都饿着肚子等半天了，还没上菜，当伙计的不懂招呼客人，倒像是懂打仗！”

　　那伙计吓了一跳，想分辩两句，又见宁如海一脸怒色，只好把话吞了回去，讪讪然走开一旁。

　　“杨昭那种卖国求荣，助纣为虐的阴险小人，居然还被人当成救星似的盼着，这是什么世道。”宁如海气哼哼地道。

　　“这里是客栈，说话小心点。”风烟嘴上虽然这样说，心里却大为痛快。刚才那伙计胡说八道，要是宁师哥不出声，跳起来的就应该是她了。

　　“烤羊腿，酱牛肉，酿黄瓜——上菜了！”那伙计又端着菜盘从厨房出来，板着脸，没好气地把几个盘子重重放在桌上。宁如海早已经饿得前心贴后背，烤羊腿又的确香气浓烈，金黄酥脆，忍不住伸手就去抓：“早听说这边有道名菜，就是烤羊腿——呃，这是什么？”

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