红袖东家(78)_陈毓华

七八

　　给她驾车的是老姜，居然还有海靖，才多久不见，应该是吃得饱、睡得好，他长高了一个头，露出少年的眉目了。

　　“原来你和老姜一起？”她大概知道她成亲后这段时日，春水忙得不见踪影，是在忙和什么了。

　　春水把自己当成了母鸡，用心去照料海靖这只小鸡了。

　　这也没什么不好，毕竟自己的日子还是要自己去过，春水是她义妹，她也希望春水能活出另外一片天地来。

　　“是，大奶奶。”老姜毕恭毕敬，一巴掌压着傻笑的海靖把头往下垂。

　　新进的仆役先经过一番训练以后，会分派到需要人手的地方，老姜把海靖要了来，想不到他的驾车技术经过指点，很快青出于蓝胜于蓝，早远远超过自己这把老骨头。今日，得知大奶奶要出门，这毛小子居然跪求他，说要把他捎上，他想替大奶奶效劳，逼自己不得不点头，看这小子喜上眉梢的样子，啧，还是太心浮气躁了！

　　“老姜对你好吗？”西太瀞很直白的当着老姜的面问。

　　“大奶奶，我要说姜叔不照顾小的，他会宰了我的……”海靖笑嘻嘻的觑了瞪大眼睛瞅着他的老姜一眼，很快拍起马屁来。“姜叔对小的很好，他还教我认字，小的目前已经认得七十八个字了，春水姐姐也夸我。”西太瀞完全不介意他我啊我的自称，看到他说认字时的神采飞扬，心想她没看错人，他的确是个聪明的孩子，“你能认字了？”海靖有些羞涩的挠头。“是小的求姜叔的。”

　　“你想读书吗？”老姜能教他多少呢？

　　“想。”海靖没有第二句话。他知道唯有识字，他才有机会往前走更远的路，唯有读书，才能看见更多的将来，但是，他也明白读书会是一笔可观的花费，别说他自己没有能力，更不敢奢望。

　　或许人对自己经手过的生命，总是有些责任在的，西太瀞笑了笑。“回来我会和大爷说，把你送去学堂。”

　　“这可以吗？”老姜万万没想到。

　　“有什么不可以？他有那个心，我们有这能力，不是很好？”

　　“你这走了狗屎运的小子，还不赶快谢谢大奶奶！”这是天上掉下来的好运呢！

　　又被巴了一次头的海靖乐得眼睛眯成缝，弯下腰，诚诚恳恳的鞠躬道谢。

　　至于要把海靖送去哪家学堂？

　　坐上车的西太瀞想得出神。

　　扬州多的是私塾，可那学费，别说寻常人家负担不起，小康家庭也不见得愿意花这个钱。

　　漕帮里，帮中兄弟多是苦力，就算不乏会捞油水的，有能力把孩子送去私塾，也是少数，如果说，帮里有自己的学堂的话……啊！先不管，等她晚上有空再合计合计。

　　牙行快到了，不过这外头是在吵什么？

　　她敲了敲车壁，“老姜，外面是怎么回事？”

　　“禀大奶奶，这路上出了点事，可能要请您下来，围观的人太多，车子不好进出。”

　　“我晓得了。”今天跟出来的是麟囊和婳儿，一人掀车帘，一人扶西太瀞让她下车。

　　西太瀞站在脚踏上可以清楚的看见，围观的人群里，两个看似乞丐婆的妇人不知何故扭打成一团，揪着对方的头发，扯得你死我活。

　　很不巧，就在牙行门口，西太瀞想坐视不管都不成。

　　“老姜，劳你去问问，这究竟怎么回事？”两个丫头都身怀武功没错，可那种什么人都有的馄乱场面，还是男人出面更为方便。

　　“是。”他转身低声吩咐海靖要顾好大奶奶，这才离开。

　　不到片刻，老姜匆匆回来。

　　“说是水患流窜过来的灾民，为了一碗隔夜的菜汤打起来的。”

　　“有难民流窜到扬州城了？官府不管吗？”她颇为气愤。

　　“这种事情很难说，官爷们都自顾不暇了，小的听说还有那种把城门关起来，不许灾民进城的地方官。”疏浚工程年年都在做，可是水患什么时候要来报到，谁也说不准。都说人定胜天，可这条河说翻脸就翻脸，神仙也拿它没办法。

　　至于地方官，想保住头顶的乌纱帽，自然不希望那么多人死在自己的任内地方，影响政绩。

　　“先不管这些，你去把那两位妇人带过来，我要问她们话。”交代下去后，她踏进铺老姜不愧办事老到，他让两个妇人稍事整理后，才把人引进里间。

　　“两位请坐。”西太瀞没有因为她们的衣着褴褛、神情僬悴、神态畏缩，看不起她们。

　　“我站着就好，夫人有话就直说，我还有孩子等着我找吃的带回去……不如夫人行行好，可不可以给奴家一点吃食？奴家的孩子饿得都不会嚎了。”约年轻些的妇人看起来胆子大一点，开口就要吃食，那饿狠了的模样叫人不忍。

　　“你是从小塘村还是卞家浦过来的？知道详细有多少人吗？”灾民不会只有一拨。

　　“我是卞家浦的人，被洪水追着逃难都来不及了，祖宗牌位也没能拿，我们那伙人也不知有多少，路上连野菜、草根部吃，我还听说有人开始结伙抢劫，更惨的，还有人易子而食……”妇人说完神色还是难免不安，眼前夫人那身衣服，那姿态，一看就知不是寻常人家，可看她毫无架子的样子，也许可以把希望寄托在她身上，问完话以后拿点什么吃食回去。

　　“能带我去看看吗？”

　　“夫人想做什么？”旁人躲他们都唯恐不及了，怎么这夫人还往里钻？

　　站在一旁的老姜也露出惊讶不赞同的神色。

　　“大奶奶，三思啊，那是蝗虫过境，我们帮不了忙的。”

　　“旁的不说，眼看天气一天一天凉了，让灾民能吃得上饭我还做得到。”有她能帮得到的事情，为什么不帮？

　　两个妇人几乎是喜极而泣，活菩萨的一通乱叫。

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