秋海棠(81)_秦瘦鸥

八一

　　大家推让了半天，最后还是由梅宝提出一个折中办法来才得解决。

　　“我不跟韩家伯伯和大姐姐客气，”梅宝侃侃地说，那一种隽爽而果断的神气，真和十数年前，罗湘绮在天津粮米街的屋子里，跟秋海棠讨论家务时的情形一般无二，“你们也是靠着每天赚到的钱支持一家的，咱们怎好意思问你们挪借？可是我爸爸此刻的病委实很不轻，我瞧那位外国大夫打的针多少还有一些功效，无论怎样，我一定要给爸爸打完十针再说。因此，韩家伯伯这五十块钱我是不能不暂领了。只是你们也得依我一件事，就是从今晚起，尽由我随着韩家伯伯出去。咱们是自己人，不说客气话；我唱得略略比大姐姐好一些，客人也往往爱点我的戏，这几个月来爸爸和韩家伯伯都知道，所以为着要多做一些生意起见，我愿意常随韩家伯伯出去，唱到的钱两家对分，一面再在我应得的一份里，每天扣掉几块钱还给韩家伯伯。可是在晚上的两三个钟头里，却只能委屈大姐姐来照看我爸爸了。”

　　梅宝所说的倒全是事实，这三天来，梅宝没有出去，韩家父女俩统共就不曾做满十块钱的生意，因此她这一个主张便立刻获得了韩老头儿的赞同，秋海棠心里虽还有些不愿，但经不起梅宝和韩家父女再三解释，也就只得答应了。

　　第一晚，梅宝的成绩并不好，闯了七八家酒菜馆，只做到八块钱的生意，使她心里非常忧郁。

　　但第二天晚上回去，秋海棠的一双失了神的眸子里，就突然发现他女儿的脸上，有着一种怪不平常的兴奋的神态，连韩老头子也笑容可掬的再三向秋海棠说：

　　“今儿的生意真不错，吴兄，要是天天像这样的话，你还愁什么呢？”

　　秋海棠听了，心也就略略宽放了一些。

　　几天以后，那位医生的诊费，也经梅宝转求这小客栈的老板娘讲情，作为老主顾看待，特别打一个六折，每天减为十八元。

　　这样便在比较安静的情况下，度过了一二十天。

　　“爸爸，天无绝人之路，但愿就在这个月里，你的病可以好起来，钱是定不成问题的。”这一晚梅宝在将要随着韩家父女俩出去以前，踅到床边来看定了秋海棠的瘦骨嶙峋的脸，轻悄悄地说，心头交织着悲痛和焦虑的感觉。

　　秋海棠微微把头一点，勉强从嘴角上透出了一丝苦笑来。

　　韩老头儿也是饱经忧患的人，一瞧就知道秋海棠所以点头微笑的目的，无非为了要安慰梅宝。害肺病害到这种程度，别说十天半月绝对不能好，即使再拖三四个月，也不见得就有希望。秋海棠自己怎么会不明白呢？

　　“凑着那老的还活着的时候，我必须给小的帮一些忙……如果那一件事真能拉拢成功的话，倒真是再好没有的事！……”老韩瞧定着秋海棠父女俩，开始在心里盘算起来。

　　因为这几天来，少华对梅宝的一往情深，他已经看得很清楚了，尤其是少华在和梅宝兜搭的时候，说的话虽然很多，却没有一句是含着邪气的，像这样热情而不轻薄的青年人，老韩自到上海以后，委实很少见，所以他对少华倒真是非常的器重。再加少华每天四十五十的拿出来，使他不用多猜，就知道是有钱人家的子弟。

　　这一种人，却正是梅宝父女俩目前所最需要的。因此他早有意给他们从中拉拢，并且已在两三天前的一个下午，把大概的情形告诉过秋海棠，瞧他的神气，很有几分默许的样子，只是他跟罗少华也是向不相识的陌路人，委实不便冒冒失失地发动。现在他瞧秋海棠的病已一天一天的沉重了，便决定不避冒昧的就在今天晚上去向少华探问，希望在秋海棠咽气以前，凭自己这一些小小的力量，替他了却一重心愿。

　　可是他们三个人一走进大地春京菜馆的六号雅座，老韩便第一个呆住了。因为往常总是少华一个人在雅座里等候着他们，连一个朋友也没有见他带过；而今天，座上却突然添了两个人，又且是两位年在四十左右的中年女客。

　　当老韩在发呆的时候，屋子里还有两个人也同样的在发呆，而且脸色都变得非常惨白难看。第—个就是那两位女客中的瘦而美的一位，第二个便是梅宝。她对于坐在上首的那个长得又胖又高的女客倒并不注意，使她大吃惊的乃是坐在左首和少华对面的那个慈祥而清秀的女太太，并且那一张脸庞，又是十二分的眼熟，使她一见，心就酸得几乎马上哭出来。

　　“姑妈，妈，就是小的那一位……！”少华很兴奋地指着梅宝，向罗湘绮和他母亲说。

　　今晚，他的确是应该兴奋的，湘绮不但自己愿意跟他同来看看他的意中人，而且还把他母亲也一起拖出来了；这样对于少华，当然是极有利的，至少可以省却他将来再向父亲恳说的一番麻烦。

　　然而湘绮真不知道用了多少力气，才把自己的情感遏止住，勉强发出颤抖的声音说：

　　“姑娘，走过来！”她向梅宝招了招手。“你难道真姓韩吗？”

　　梅宝失魂落魄似的点了点头，因为这几个月来，她在外面见了人，总是承认跟老韩父女俩一样姓韩，不觉已成了习惯了。

　　也真亏她这么一点头，湘绮的脸色才略略变得好看了一些。

　　“坐下来吧，小姑娘。”少华的母亲见了梅宝的容颜举止，显然也很中意，便堆着满脸的笑，向她这样说。

　　于是梅宝和韩家姑娘便在湘绮身后合占了一张圆椅，韩老头儿还是照例坐得更远一些。

　　“先生，今儿想听一段什么？”老韩照着卖唱的人的规矩，半欠着身子，陪笑向兴奋得异乎寻常的少华问。

　　“姑妈，你欢喜听什么，叫她们先唱一段好不好？”少华便忙着请问湘绮。

　　但湘绮此刻的心思真比乱麻还乱上百倍，那儿还有什么精神点戏，她只能低着头，眼睛看定了桌上的台布，用尽所有的脑力思索，究竟世界上有没有名字相同，面貌又极酷肖的人。

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