秋海棠(58)_秦瘦鸥

五八

　　小狗子和陈大却都忿忿不平地站在一旁。

　　“好，既然这样，咱们也是走熟了的老邻舍，哪有不肯帮忙之理！”孟老掌柜竭力隐起了他那一副老奸巨猾的面容，装得很正经地说，“明天我就叫林生进城去，上他那个姓刘的朋友家里找他。”

　　秋海棠不等他把话说完，便忙着连连道谢。

　　“不过依我看，十成倒有八成不会是他吧？”老孟却又特地拖上了一个尾巴，表示不能负责的意思。

　　小狗子已经随在秋海棠的后面，快要跨出靠街而筑的那一圈木柜台了，一听孟老掌柜说出这样的话来，心里便好生有气，一时忘了利害，竟回头去向他冷笑了一笑。

　　“十成，八成，这倒是神仙也说不定的！”他假装和同行的陈大说，只是把声音提得很高，存心想让后面的人听见。“不过他们有本领盗人，咱们就有本领找人，且看找到了还有什么话说？”

　　秋海棠忙着回头来向他使眼色，可是小狗子的话已经出口，再也收不回了。

　　孟老掌柜的跟他儿媳在后面听了，却并不回话。那个什么事都不懂而偏爱管事的孟大嫂是根本没有话好说，而那孟老头儿是故意不愿跟小狗子斗口，他只是衔着一支旱烟管冷笑。

　　“凭你这样一个不曾见过世面的庄稼人，想把人找回来，可还差得远咧！”他把身子靠在柜台上，望着秋海棠等三个人的背影，暗暗这样想。

　　这一想，倒也的确有几分合理。

　　尽管小狗子是怀着满腔的忠心，恨不得拼着自己的性命不要，立刻去把梅宝找回来，然而他的能力和见识毕竟太有限。第二天，他虽然带着那个县立初中的校工陈大，在樟树屯里乱闯了一天，想把那个诓去梅宝的人先认出来，但事情那里有这样容易呢？

　　当晚他和秋海棠两个人简直整整商议了一夜，因为城里的路毕竟他比秋海棠熟，便决定由他跟了陈大进城，再在城里用心察访。

　　“钱怎能带得太少呢？”临动身的时节，秋海棠给了他二十块钱，他一定只要五块钱，秋海棠便自动把其余的塞进他的衣袋里去。“小狗子，你的忠心我是知道的，可是俗语说得好，天下事无钱不行，你还是一起带了去吧！只要能够早些把姑娘找回来，多花几个钱我也是愿意的。

　　小狗子涨红着脸，把四张钞票藏了起来。

　　“你放心吧！爷，要是我小狗子不能把姑娘找回，我这一世也不能见你了！”他束紧了腰里拴的那条布带，站在寒风里，身子挺得比竹竿还直，脸上一些笑容也没有，两条衣袖掳得高高的，不时把眼睛斜向对门的孟家老铺去，很像马上要找孟老掌柜父子厮打的神气。

　　“好在学堂里也有信送给县里去了，或许现在已经找回来了也说不定。”陈大透着很同情的样子，向秋海棠说，“你老先生好好地在家里等我们的消息吧！”

　　秋海棠勉强放出笑容来，向他点了点头。

　　“消息，真不知几时有消息咧！”他关上了门，退回里面去，没精打采地坐着。

　　然而消息倒并不像他想像那样地来得慢，只不过不是好消息罢了。

　　小狗子和陈大走后，第二天邮差便寄来了一封快信，是县立初中的那位方校长写的，告诉他梅宝并无下落，最末的一段是说：

　　“……因尚某之友刘某，嫌疑重大，公安局曾将其传讯三次，严加究诘，但亦无结果。现尊纪张某暂寓敝校门房内，每日出外追寻，手持令嫒照片，四处访问，虽犹未获眉目，其忠义之忱，殊属难得。或能因此而得令嫒下落，亦未可知也。……”

　　秋海棠是从来不信神佛或何种宗教的，但看完这封信，也禁不住对天跪了下去。

　　“天啊！可怜可怜咱们吧！”他就在砖地上跪着。轻悄悄地祷告起来——当然他并不曾像在舞台上演戏那样的先起什么“叫头”——“小狗子的腿，一定要跑断了，我的心也快要碎了。可怜我实在并没有造过什么大孽，快让我的女儿平平安安地回来吧！”

　　从这天起，他几乎每天这样不停地祷告着，然而越祷告，消息却越来得沉闷了。足足有一个礼拜，他不曾再从方校长那里接到什么信。

　　假使孟老掌柜还有一分人心的话，他应该就自动的给秋海棠帮忙了。每天无论什么时候，只要他从后进的屋里走到外面的铺子里来，把眼睛看向对面去，就可以看见秋海棠独自掇着一条板凳，垂头丧气地坐在大门口，逢到街上有一个人走过，他总是立刻昂起头来，睁大着一双眸子，急急向来人打量；及至看明白不是小狗子或是那个他所想望的邮差时，他才叹一口气，又把脑袋垂下去了。像这样从早到晚地盼望着，简直连一些东西也不见他吃下去。

　　“今儿又是没有，待明天再瞧吧！”邮差先生显着一种无可奈何的神气说，半个月来，他已经也习惯了，在经过吴家的门首时，不等秋海棠问他，便往往自动地这样说，结果当然是又给秋海棠加上了一重愁闷。

　　愁闷愈压愈重，不知不觉就把人的精神压得一天不如一天了。

　　仅仅隔了二十天不到的工夫，秋海棠在外表上，已比先前显得老了许多，他这样整天愁眉不展的神态，虽然打不动那个做了三四十年买卖的孟老掌柜的心，但看在他儿媳的眼里，却已觉得很不安了。

　　“你放宽心吧！吴家伯伯，梅宝迟早一定可以回来的。”有一个晚上，她终于悄悄地掩到了吴家来，涨红着脸，向秋海棠说，“现在你忧急也没有用，她准是好好地在什么地方留着，不过……不过……”

　　她原想说“不过暂时还不能就回来，”又怕说得太明显了，便急着掉过了话锋。

　　“不过，你老人家自己的身子是最要紧的，这几天你已瘦了许多，明儿我再给你送几盒藕粉来吧！”在孟家这一位小内掌柜的单纯的脑神经里，藕粉仿佛是一种功效比人参还强的补药，因此逢到身体不好的人，她总要劝人家吃藕粉。

　　秋海棠对于她这种无知的好意，也只能顺口道了几声谢便完事，实际上，他也未尝不怀疑这女人对于梅宝失踪的事，心里多少有些儿明白，可是他知道她是不敢说的，所以也就懒得问了。

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