秋海棠(42)_秦瘦鸥

四二

　　“照啊！仙女见了他那一副嘴脸，所以就吓死啦！”另一个人说。

　　秋海棠蹲在地下，静着心听他们说到这里，险些立刻难受得掉下眼泪来，他真想拉直了嗓子高喊一声：“我的面目原不是生下来就这样丑的！”

　　但他终于不曾这样做。

　　当吴大懒洋洋地走回房里来的时候，他瞧秋海棠已在铺上躺着了，一些声息也没有，不由暗暗奇怪他为什么睡熟得这样早。

　　事实上，秋海棠当然又是一整夜不曾合眼，他觉得无论如何也不能再忍受人们的羞辱了，同时他也没有勇气再去找湘绮了，万一湘绮见了他现在这一副七分像鬼，三分像人的嘴脸，也和别人一样的害怕，一样的憎恶，那岂不更比不见到她还难受？

　　“即使她能够重获自由，但和一个丑汉住在一起，也还有什么生趣呢？”他翻来覆去地这样想。

　　第二天清早，吴大在睡梦中便给秋海棠唤醒了。

　　“大哥，我实在不愿意再上京里去了。劳你驾给我走一趟吧！他把两张存折和一封信放在桌子上。“这封信是我昨晚写就的，上面有地名人名，找到这个人，他就会给我办事。箱子和零钱你也一起带着走吧！”

　　吴大竭力挣开了一双睡眼，默默地看着他发怔，一时理会不出他何以突然又变卦的缘故。

　　【10.慈父的心】

　　“三爷，这么大的雨，还是我去把姑娘接回来吧！”张小狗子放下了手里的旱烟管，从一张竹凳上站起来，看着站在外面屋檐下的一个中年人说。

　　中年人？一些不错！现在的秋海棠，已经是一个十足的中年人了！

　　“岁月催人老。”这句话原是不单单用来吓人的，五六年工夫，在数字上只是一个很小的变化，但在每一个人的外表上，却就有不可思议的效果给你看到了。当初只是抱在母亲怀里的乳臭小儿，五六年后，已经变成一个活泼伶俐的小学生了；当初还是一个云鬓花颜的少妇，五六年后，已成了秋光老去的徐娘。算算看吧！五六年，一共不到一百个月，可是你能小看它吗？不成！不成！只要你对镜子照照，你就会相信了！何况这几个年头，又是在忧患伤痛中过去的？

　　闭上眼睛想想，离开当年他在红氍毹上活跃一时的日子，好像还近得很咧，简直像昨天一样！但当日他所有的俊俏的容颜，动人的颦笑，活泼而兴奋的精神，以及那一副极度聪明的头脑，现在是完全没有了。白腻的皮肤，变成了酱紫色；颔下和唇上都长出了一两寸长的胡须；横横直直的皱纹，密布在脸上，虽然那两条刀痕是不很显著了，可是假使他愿意站到镜子前面去照一照的话，他也不会再认识自己了。

　　他站在矮得差一些就要碰到他脑袋的房檐下，张大了眼睛，昂起半个头，看定了天空里正在不断倾泻下来的雨丝。

　　“今年的天也变了，雨水这样多！”他只像自语一样的说，但声音也早就不像先前那样的清脆了。

　　张小狗子已从门里跨出来了，手里提着一柄雨伞。“三爷，你怎么啦？开了春，今儿还是第一天下雨咧！”狗子笑着说，对于他主人的年纪并不比他大多少，而记忆力已经这样的薄弱，心里当然略略有些诧异。“我就恨他早也不下，晚也不下，偏在梅宝放学的时候下起来，而且又是下得这样大！”秋海棠皱紧着眉毛说，视线还是集中在天空里，恨不得想法子马上把雨止住。

　　“我这就去啦！”狗子一面打开雨伞，一面微笑着说。

　　秋海棠却立刻伸手把他拦住了。

　　“不，还是让我去！姑娘没有穿皮鞋，我去可以背她。”说着，他就从狗子手里抢过了那柄雨伞来。“你还是留在家里吧！前天你做的拉面她吃了很高兴，今儿再给她做上一斤吧！”

　　狗子听了，止不住便把两个肩膀耸了一下，掩着嘴暗暗好笑。

　　“一斤面？看来我和你又轮不到了！”他心里这样想。

　　对于秋海棠的钟爱梅宝，狗子这几年来是认识得太清楚了，别的不说，单是他们父女两个的衣着，便是一个最显著的证明。秋海棠自己是破袄短裤，终年不穿一件新衣，而梅宝的身上，却永远很整齐，冬天是皮，夏天是纱，太阳晒得太旺的日子，可以戴草帽，下雨的日子可以穿皮鞋，虽然比不上城市里的那些女孩子，但在是这一个方圆不足十里的樟树屯，已经找不到第二个小姑娘穿戴得有这样齐整了！

　　“爸爸，我不要再做新衣服了！你自己为什么不穿呢？”好几次梅宝都是这样说，甚至还跟他父亲哭过，吵过。

　　“孩子，我是个庄稼人，用不到讲究的。”秋海棠却总是这样安慰她。“不比你，你是个女学生，穿得太破了，人家会笑你的。”

　　“不，让他们笑吧！自己的爸爸穿得这样破烂，人家不会笑吗？”梅宝尽管还是一个十二岁的孩子，但说话已经很伶俐了。“前两天顾先生就问我，‘吴梅影，那个天天来接你回去的，可是你家里雇的伙计吗？’爸爸，你想我觉得好意思吗？”

　　可是无论梅宝怎样的劝说，秋海棠还是不舍得为自己花一个钱，因为他根本已经只有很少的一些钱了；他要把这一些有限的钱，全部用来培植他的爱女。

　　他向小狗子笑了一笑，便毫不畏缩地撑起那柄雨伞，匆匆地在大雨里沿着那石板路走向镇东去。

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