秋海棠(41)_秦瘦鸥

四一

　　家里的事情安排妥当以后，在出门之前需要解决的问题，就只剩最困难的两件了：第一是他应该穿短衣还是穿长衣，第二是脸上要不要再罩纱布。因为他自己一时不能解决，便特地去找他叔父和堂兄商量，大家像筹备什么婚丧大事一样地足足讨论了两个多钟头。关于第—个问题，他叔父以为他虽然已做了四五年的庄稼人，但行动上还是显得很斯文，又且身边提着那么一口新式的皮箱，穿短衣委实有些不称。秋海棠自己跟吴大两个人，也觉得吴老爷子说的很对，因此不曾费掉多少犹豫的工夫，便一致议决该穿长衣了。

　　可是纱布的问题却不能如此解决。秋海棠对于自己这一副被伤残得像鬼怪一样的容颜，始终是极痛心的，照他的意思，实在不愿赤露着这张丑脸走出李家庄去。但吴老爷子却另有一种见解，认为一个人的脸上，罩了大块的纱布，形态未免太诡秘一些；在平时已极容易惹人注目，何况又在这种兵荒马乱、局势大变的时候？

　　“万一给队伍里的人把你当作了奸细看，再要说明白怕就太迟了！”将近七十岁的老叔父，不住的搓捏着一双干枯得像鸡脚一样的手说。

　　秋海棠把三年前留下的一条纱布在脸上扎了又卸，卸了又扎的足足试验了几十遍，直到动身前的一刹那，才决定听从他叔父的劝告，丢过了那纱布不用，只把一顶呢帽的边特别拉得低一些，让它掩蔽了脸的上部。

　　一辆旧的骡车载着他，跑了小半天，才到达靠近运河的瓦官集。

　　从这儿到津浦铁路的沧县车站去，约摸还有三十里的路程，当天要赶完显然是不可能的了，秋海棠便依着他堂兄的主张，一起走进一家客店去歇息。

　　北方小市镇上的客店，房屋总是很低很暗的，时候恰好又近黄昏了，伙计擎着一盏煤油灯走进房来，在灰黑色的光线里，突然瞧见秋海棠那一副不戴了帽子以后的形容，差一些吓得把手里的灯也摔掉。

　　“你们两位可要吃什么东西不要？”伙计撇下了穿长衣的秋海棠，反向那短衣短裤的吴大问，他见了那一张丑脸，显然已害怕到极点了。

　　“先来一盘熏肉，带三十张簿饼行不行？”吴大朝着他兄弟问，一面燃旺了一支哈德门，插在嘴角里抽着。

　　秋海棠躲在黑暗里点了点头。

　　伙计差不多要跨出房去了，他才想到嘴里口干得紧，应该先喝一些水。

　　“劳你驾先给我们沏一壶茶来！”

　　那伙计只背着脸，应了一声是便走了，连头也不敢回过来向他看一看。

　　一阵羞愤的感觉，霎时便流遍了秋海棠的全身，险些使他难受得马上想找个地洞钻下去。两三年前他初次在家里除下脸上那块纱布时所受的种种嘲笑和憎恶，不觉又像旧梦重温似的涌上他的脑际来。

　　“丑的人也多得很，那有这样的丑法？”吴大的妻子第一个这样说。

　　“好好的脸上，为什么要给人家斫上这么两刀呢？这家伙一定不是个好东西！”东隔壁的快嘴张三，几乎每看见他一次，总要轻轻地向他老婆这样说，直到最近一年，他才自己觉得多说没有滋味，而渐渐不提了。

　　“吴三这个丑汉，蓦地撞到他是真会把人都吓死的！……”这样过火的形容词，他也听到过不止几十次了，直到最近才渐渐少了。

　　今天出了李家庄，第一个见到他真面目的人就是这店里的伙计，而这伙计所表露的神情，却立刻给了他一个极大的难堪，使他不但想起了以前所受过的种种嘲笑和侮辱，而且还打落了他勉强振作着想出门去的勇气。

　　“第一个碰见的人已经如此，怎么还能踏上火车，走进北京城呢？”他真想依旧随着吴大回李家庄去了。

　　吴大对于他堂兄弟的这一张丑脸，一来是已经看惯了，二来这一张丑脸根本并不是属于他的，秋海棠心里的懊悔和忧郁，他当然不能了解。

　　“老三，咱们往街上去走走吧，睡觉还早咧！”吃过了东西，他就这样建议着。

　　秋海棠的答复却只是一阵摇头。

　　“三弟，听我说，你这样整天的坐着发闷是准会闹出大病来的！”吴大把右腿搁在一条板凳上，俯下了身子，看着坐在横头的秋海棠说，“大概又是为着弟妇伤心吧？其实死的已经死了，你这么一个三十来岁的小伙子，正应该再娶一个，家里有了一个女人，你的心里头马上就会高兴得多啦！是不是？”

　　说着，他还伸手过去，在秋海棠的肩上拍了一下，满脸堆着微笑，但秋海棠却还是没精打采地摇头不语。

　　吴大看着他沉思了好几分钟。

　　“你等一等，老三，我出去一会就来。”他突然这样说。

　　秋海棠像没有听见他的说话一样，依旧用手托着下颔，坐在桌子边发呆。这样足足过了一刻多钟；吴大还是没有回房，他仿佛觉得有好几个人在房门口鬼鬼祟祟的张望，待他回头去看时，却又很快地溜开了。

　　“这些人简直要把我当把戏看啦！”他心里又是一阵气愤，便立刻打凳子上跳起来，想去掩上那扇房门。

　　可是他的气力用得太大了一些，而这小客店的建筑又实在太古旧了，那扇板门一下子便给他拉脱了榫，使他不得不蹲下去，用力把那门轴推回原处。

　　“……您老自己要，哪有不行的？这是挑咱们赚钱的玩意儿！咱们……”

　　他突然听到门外相隔几十步路的所在，有一个人的声音在这样说。最初他当然是不注意的，但第二个人的答复，却就把他的注意力抓住了。那是他堂兄的声音：

　　“其实我兄弟也不是鬼怪，人的性格又温和。我因为瞧他一个人闷得慌，才想弄个女人伴伴他，也好让你们赚几个钱，不料你们反倒不乐意起来啦！告诉你吧，他已死的老婆长得比画上的仙女还好看咧！”吴大似乎愤愤不平地说。

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