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六十六

街上的鞭炮声，一时间，去得远了。巷里，四五十户人家穷门小户，这中午时分，静悄悄的。三两家妇人走出门口来，矮檐下，朝天拜了一拜，随手把点着的一束香插进了墙缝。一条巷子，缭绕起淡淡的清烟。有一家屋里走出了个中年男人，站在门口，呆呆地拉长了一张水红酒糟脸皮，看着巷心上两个小小姑娘在跳房子。那两双小辫扎起了鲜红的头绳，一晃，一晃。看了半天，男人从怀裹掏出一个小酒壶，对着壶嘴，喝了两三口。一眼看见婆媳俩走了过来，笑了笑，瞅住燕娘，嘻开一口黄牙，点点头：“虔诚，小嫂子。”婆婆张望着，找到了槐树下一间破落的小庵堂，站了站叹出一口气，咿呀一声，把门推开了。堂屋里，箜箜箜地，传出了一声声木鱼。只见青灯一盏，小小的佛籠前跪着一个年轻的妇人，听见有人跨过门槛走进庵堂来，脸也没抬。一身黑素，鬓角上，一朵白绒花。婆婆呆了呆，叹口气， 　　悄悄拨过了两个芒草垫拉着媳妇坐下来。好半天，老人家只管揉搓着腿肚子，瞅着蒲团上的妇人低着头，一槌一槌地，敲打着跟前青青冷冷的一只木鱼。院子里，悄没人声。也不知过了多少时候，婆婆叹了一口气，拍拍媳妇撑起了身来。佛灯下妇人忽然抬起了头看着婆婆，眼窝里，两团泪水。 　　“鲁家婆婆！” 　　“你说！” 　　“听说黄泉路上，有个孟婆，她给你喝一碗汤，阳世种种，你便都忘了。” 　　“秦家嫂子，你还年轻，保重啊。” 　　婆婆提起香烛篮子，膝头一软，扶住媳妇歇过了长长一口气，这才慢慢跨出门槛，把门给合上了。 　　“娘，这位大嫂，是谁呀？” 　　“秦家的啊。” 　　“好像没见过。” 　　“以前住在油坊巷。” 　　“看她年纪轻啊，相貌又好。” 　　“男人死啦，守着一个儿子，过日子。有一天，十几个人跑来家里一闹，大白天打破了门。” 　　“闹甚么？” 　　“捉奸啊。” 　　“捉谁？” 　　“她小叔子。” 　　“后来呢？” 　　“两个儿子给送走啦，心也死了。” 　　“两个？” 　　“后来，又生了一个。” 　　“谁的？” 　　“天知道。” 　　“都没听说——” 　　“好几年的事了。” 　　老少两个妇人走出了宫保巷口，迎面一片天光，浑白，浑白。对面大街上，玫瑰园裹一座小小的耶稣教堂，那外国胡子乐神父走上了钟楼来，镗镗镗地，敲响了正午十二点的大钟。长长的一条北菜市大街，靠河那一头，店家们，已经放起了迎神的鞭炮。 　　“娘，菩萨回门啦。” 　　燕娘背着孩子，挽住婆婆，站在宫保巷口觑起眼睛朝渡口那边，望了过去。转眼间，整条大街彷佛放起了红泼泼一把大火，只听得噼噼啪啪，漫天鞭炮，一路响了过来。 　　“迎娘娘！” 　　“迎娘娘哟——” 　　日头下那一窝万福巷的小泼皮，又蹎上了大街。十来个半大小子，剥光身，只绾这一条大红短裤头，满街乱跑了起来，把路上来来往往的香客们，喳喳喝喝，推推撞撞，赶到了店檐下。 　　街的那一头，炮烟中，倏地闪出了六座八抬大轿。 　　四十八个轿夫打起了赤膊来，乌油油的身子，一蹎，一跳，顶着神轿。十字路口店家门前早已挑起了长长的一条鞭炮，泼皮们点起了线香，光着脚，蹦跳在热烘烘的石板街上，呛着，咒着！一路嚷了开。“点炮！点炮！点炮啊！”霎那间，漫天的礼花炮一篷一篷噼噼啪啪地，绽响了，空荡荡的街心。香客们挨挨挤挤站到了檐口下，一个个伸长了脖子，愣瞪着。家家门口，妇人们拈起一束香跑上了街边，顶着大日头，满街，烧起了一片清香。大街上那四十八个轿夫只管低着头，佝着腰，喝醉了酒一般哼着嘿着，跺着，踹着，把观音菩萨，唉唷，抬到了镇心十字路口。白花花水蓝的一片天，日正当中。 　　“娘，你看，那不是纪姐？” 　　“谁呀？” 　　“纪姐，顺天堂药局，那位大嫂。”

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