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| 二一九 |
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乌国强道：“原来就是这么多人。” 水尚功在屋子里四周一看，因道：“这屋子里的桌凳，也就极少，这些办事的人怎样敷用？” 乌国强知道这事也隐瞒不了，只得实说，平常到的人很少，因为督办下了手谕都要到，所以都来了。 水尚功道：“平常几个人在科里办事，一个能办几件公事？” 乌国强不敢直说，加起一倍来说道：“平常不过六七人到局，每人也不过办一两件公事。” 水尚功道：“那样说，一科每日也不过十件公事。现在这里，倒有二十多人，难道每一件公事，拆开来分给几个人去办吗？” 乌国强这就不好说了，只答应几个“是”。水尚功微笑道：“那倒有一大半人在这里闲着了，做官是替国家办事，不是替国家看衙门，我自有办法。” 说毕抽身便走，回了督办室，马上就把各科长召到前面来说话。因问各科的人今天拥挤不拥挤？大家都知道他私访了第一科的，怎敢说不拥挤。但一说出来，又怕督办马上要裁员，便你望着我，我望着你，不敢回话。 水尚功道：“我看这样子，大家以为人不多。但是办事的人，也不能呆坐在那里。请诸位转告他们，限他们十二点钟以前，各人拟一个条陈上来。过了时候，我就不收。这样办，一来试试他们的才干，二来看究竟拥挤不拥挤。” 科长有一个人想问明一声，说是桌椅笔墨不够，水尚功早挥着手道：“诸位先生并没有说人拥挤，而今说要办公事，不能就说拥挤了，去吧去吧。” 大家不敢多言，就退了出来。这几位科长，里面就有不能拿笔杆儿的，现在马上要上条陈，既没有旧案可稽，也没有古本可查。看看十二点钟离现在不过两小时，怎样赶得上，大家急得在院子里打胡旋，想不出办法。各人回到科里一说，这些科员都说，上条陈可以，要给我笔墨和座位，就可以动手。现在一大半的人，在这里立正，怎样写法？有几个在河工局兼差的，原也可去可留，便在人群中插言道：“我看这新来的督办，是有意和僚属为难，明知道坐不下，又要人上条陈。这不是找碴子吗？衙门里还欠了好几个月薪水哩，马上辞了差，或可以拿几个月钱呢。怕什么，我们不干了，我们不干了。” 大家在局里受了半天的苦，都觉得委屈，听了一声说“不干”，果然跟着起哄，都嚷着不干，便一哄而散。几个科长虽然不愿意和这些科员一般见识。但是督办正要大考，乐得借此机会逃过难关。这全局人员的行动，料着督办，也不能将人怎样为难。因此不声不响，也溜起走了。不到十分钟工夫，这河工局就剩了一所空衙门。水尚功坐在督办室里，听到外面有人起哄，正在诧异。隔着玻璃窗一看，只见长衫马褂的人，纷纷扰扰，都由前面院子里走了出去。 一会儿，人声静寂，什么响声都没有了。水尚功便问茶房，这些人到哪里去了。茶房不敢隐瞒，只得实说，他们已经罢工。水尚功将桌子一拍道：“这还了得？我一定要重办他们，一个也不饶。” 说毕，又拍了两下桌子。这种做法无非遮盖自己的不得下台。发了一顿闷气，也就只好吩咐茶房，叫汽车夫开车，暂且回公馆。当日回得家去，自己一盘算，今天这事未免丢人，明天上衙门，他们若还是罢工，怎样下得台去？自己踌躇了一会儿，计上心来，便下了一道手谕，约了各科长，明日一同出城，去视察河工。一来暂避一下不到局，二来可趁机会约了科长来，让他们好自行转圜。这样一想，觉得很周到，就决意照办。到了次日早上八点钟，各科长到水宅齐集。 水尚功板着面孔，对各科长道：“昨天局里的人员，全体躲避甄别，诸位固然是出兵不由将，制止不住，但是也该来对我说明一声，何以也走了。我对于诸位倒可以原谅，不过昨天之事，是谁为首，一定要给我查出来。其余的人，我也协从罔治，饶他们这一回。我们受了国家的俸禄，就应该替国家办一点儿事，并不是我有意和诸位为难。我办事，是要实事求是的，今天先且出城去，视察一下河工再说。河工看得仔细了，然后方好酌定施工的计划。办事，总有个办法，我说的，就是办法，诸位都懂了吗？” 说着“办法”二字，很是得意，把身子和脑袋，连摆了几摆。 大家只白瞪着两眼，听水尚功发表意见，谁还敢说什么。水尚功说完了，便督率着这些人，坐了五辆汽车，风驰电掣，开出永定门去。这其间苦了第一科长乌国强，昨天起了一个早，熬了半天烟瘾，去了半条命。今天又起这样一个早，越发是眼睛粘成了一线，只在睫毛缝里向外张望。坐上汽车之后，不到十分钟，就睡了过去。可是汽车一过天桥，就颠得极厉害。出了永定门，更是一高一低，如小船行在大风浪里一般。乌国强是靠车座犄角上睡的，汽车一颠，脑袋就和车壁一撞，颠得厉害，就撞得厉害。 行不到十里路，把乌国强摔得头昏脑涨，就像落在五里雾内，不知道人在何处。先被颠不过，还强自支持，坐了起来。但是不到两分钟，汽车一颠，人向后一靠，又晕了过去。几个来回，索性不必醒了，就让他颠去。忽然有人尽力地摇道：“到了到了，乌科长，醒醒吧。” 乌国强醒了过来，睁开眼睛一看，汽车已经停住在一片旷场上。所有各车上的人，都已下车。糊里糊涂，走下车来，抬头一看，却是一所土库门楼的房屋，门口挂着河工局的直匾，这才知道到了目的地，就跟着大家进去。这里的分局长，做梦也不曾想到有新督办光临，所以这天并不在家。分局里面，只有一个会计员和一个录事，在局里下象棋，没有出门。忽然门外汽车声喧，就预料是城里公署来了上差。刚找了一件马褂套上，门口有一个老门房，连跑带跌，走了进来，说是督办来了。这录事听说，向后院子一溜，死也不肯出去。那会计员没有法子，硬着头皮，迎了出来。这一阵风似的，进来六七个大模大样的人，也不知道哪个是督办，只得抱着逢菩萨就拜的主意，站在一边逢人就一鞠躬。 水尚功带着众人自向客厅里来坐着，见迎接伺候，全是一个人，便问分局里所有办事的人，都哪里去了。那会计员见这事不容易遮掩，便撒了一个谎，说是下游有几处河堤，现在都崩裂了，是去勘察河工去了。水尚功点头道：“果然如此，我倒也不怪他，但不知这儿离着河有多远？” 会计员道：“出门只有半里路，就是河岸。不过由这里去，都是小道，汽车不能去。” 水尚功道：“既然路不多，我们大家就走了去看看吧。” 于是大家休息了一会儿，便由那会计员引道，一路走到河岸上来。水尚功在河堤高处一站，见河里有大半河水，缓缓流去。对面河岸上的草，由上而下，一层一层，长着靠到水面。最下一层的草浮在水面上，被水流着，一道歪斜，大有随水而去之势。水尚功用手微拍着大腿道：“逝者如斯夫，不舍昼夜。” 再向河对面一望，只见一片平原，还接着青天。平原上的树木，由近而远，成了圆形，虽然是极大的树，看去只有几尺高似的。水尚功又笑道：“古人诗上说，野阔天低树，这真是形容尽致了。” |
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