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| 二一五 |
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伍步云道：“你这话是不错，我明天一定要向他开口。但是我的意思，是想和他先做成朋友，将来内阁有更动的时候，就可以弄阁员做了。” 伍太太听了这话，倒不觉一笑。伍步云道：“你笑什么？以为我这是自吹的话吗？我早听见人说，唐总理有请我为阁员之意，我倒是不大相信。据今日这番客气而言，他未尝无此意哩。不要说闲话吧，让我快快地作寿序吧。这一篇寿序，是用总理的名字出面，可不能含糊呢。” 伍太太见伍步云是这样兴高采烈，也就以为他这次作文章，有莫大的责任，对家里一些小孩子说，你们别嚷，你爸爸要替总理作文章。于是伍步云在屋子里转了几个圈，又躺在床上抽了两根烟卷，这才觉得有些意思，然后走到小书房里去，摇头摆尾，作起文来。伍步云整闹了大半夜的工夫，打了一段草稿。哼着默念一段。默念之后，身体作为三段动作，两腿支架抖动，身体微微地摇晃，脑袋像按了什么机关一般，老是由左向右摇摆，一直到又作完了一段，要哼着来念，才停止动作。他摇了便念，念了又摇，左手的手指头，还夹着一根烟卷，老是放在桌子边下。等到有工夫来抽一口，烟已完了。文已作完，两盒炮台烟卷，也就抽得干干净净。 到了三点钟，伍步云这才揉着眼睛去睡觉。一觉醒来，自己以为不早，赶快披衣下床。拿表一看，却还只有七点钟。既然起来，也就不再睡了，洗了一把脸，赶紧就把那篇寿序恭恭敬敬地誊清。倒是誊清以后，人的精神很是疲倦，倒睡了一觉。一直睡到一点钟方才醒过来。伍太太便道：“你既然约定去会总理，就快去吧。情愿客等主人，也别让主人等客。” 伍步云一想，这话也是，袖着那篇序稿，便到唐宅来。唐雁老向来是十二点钟起床，一点半钟吃早餐，这个时候，早餐还没用过，便请伍步云见面。伍步云见了雁老，一鞠躬之后，掏出那篇序稿，笑嘻嘻地双手捧着呈上。 唐雁老接过序文，从头至尾，先看了一遍，觉得还有点儿意思，然后又重新默默地念着。伍步云坐在一边，伸着老长的脖子，瞪着眼睛，只看雁老脸上的气色。见雁老先是晃了几晃头，然后又点了两点头。这个样子，竟是大表同情的意思，心里很是高兴。后来唐雁老把全篇文字看完，将胡子摸了几下。 伍步云连忙站起身来，欠着身子笑道：“实在不大好，因为昨天回去得匆忙，没有时候，所以作得不十分仔细。连打稿和誊清，仅仅只有一个半钟头，这实在是没有法子工整。” 唐雁老用左手一个食指，缓缓地摸着胡子，右手还捏着那张稿子在手上，定着眼睛静静地沉吟着看。看了一会儿，将稿子放下，然后点了一点头道：“很好，就是要我作，也不过作到这样子。” 说时，点了点头，又说了一句“很好”。伍步云蒙唐雁老连赞了几句“好”，浑身一阵麻酥，说不出有一种什么奇异的感觉，当时含着微笑，连说了几句“不敢不敢”。唐雁老斜躺在床上，默然了一会儿，然后向伍步云道：“现在工夫很闲吗？” 伍步云听那口音，知道是唐雁老要给他事做，又觉有一阵凉气，从脚板上直透顶心，对着雁老只是极力做出笑容，口里叽叽喳喳了半晌，却说不出一个字来，费尽了吃乳的力气，定住了神，然后才对雁老说道：“步云现在算是赋闲，并没有做什么事情，本来想求总理栽培，因为总理是用人以才的，步云什么才干也没有，怎敢来冒渎呢？” 唐雁老笑道：“现在我这里倒虚闲了一件事，因为舍亲调到四川去了，一刻儿还找不到这样一个熟手，步云你怎么样？能干吗？” 伍步云听说，立刻站起来，给雁老一鞠躬，说道：“总理这样栽培，步云是感激莫名，唯有鞠躬尽瘁，以图报称。” 说毕，向雁老又是一鞠躬。唐雁老道：“你既然愿意办，我这就吩咐逢吉去办稿，你明日就可以到差了。” 伍步云感激到了万分，一时竟说不出怎样报答的好。当时因雁老有事，不能多谈。告辞出来，坐上车子，一个人静静地想着，总觉唐雁老这种厚恩，实在没话去形容。从前只有自己的父亲，不必向他要什么，他能自动地给你。这样看来，唐雁老的恩惠，竟在自己父亲之上。我伍某人何德何能，凭空一跃，就让他提拔我做了秘书长帮办。这个缺原是他小舅子干的，他现在把这事给了我，不啻把我当小舅子了。这样的恩德，实在让我五体投地了。越想越把心事冲动，后来竟不觉流下泪来，一直到家，眼睛里还是泪汪汪的。 伍太太一见他这种情形，大为诧异，便问道：“怎么样，总理说你的文章作得不好吗？本来我就觉得这事太奇怪了，你和他一点儿交情没有，他怎样会赏识你的文章起来呢？” 伍步云道：“太太！你这话说了不要紧，可真有些口过，他老人家是十分提拔我，已经给我秘书长帮办了。一见情同……” 说到这里，顿了一顿，然后接着道：“骨肉一般还要怎样提拔呢？” 伍太太道：“这话是真的吗？我倒不料这总理给你的差事，给得这样快。” 伍步云道：“这算什么快！昨日总理和我见面的时候，他就要面许我的差事了。我觉得这事太突兀，怕人要疑心的，所以他那一句话，屡次要说出来，我却把话极力引开去，不敢往上面说。” 伍太太道：“这帮办的地位，和顾问的地位怎么样？” 伍步云道：“那怎样能比？差得远了。总理下来是秘书长，秘书长下来，就是我。总理的事，多半是秘书长去办的。秘书长若有事请假，这总理就不啻我做了。你瞧瞧这事有多么阔？顾问是闲散人员，那怎样能相比呢？” 说话时，伍步云家的小听差，从外面买了东西回来，说道：“老爷这还多两毛钱。” 伍太太道：“二毛钱不算什么，你就拿去吧。可是你以后别叫老爷，应该叫帮办了。明天国务院里，就要把帮办的事发表，明天帮办也就到差了。将来帮办一干长了，你们就都有好处，知道吗？” 小听差也不知道帮办有多大，但是太太既然这样重视，料着这事也就不会小，连答应了几个“是”。听差一出去，告诉车夫和老妈子，老爷有了好差事。伍步云夫妇在屋子里听着，不由得相视微笑，这一种乐趣，真是弄得人心痒难搔。大家快乐了一夜，次日一早，就接着院里的电话，院令业已发表。伍步云不敢耽搁，马上就提着嗓门嚷道：“叫老王拉车呀，上衙门，上国务院。” 伍太太道：“老王，今天帮办初次上衙门，把车子要擦得亮亮的。” 老王知道今天老爷要上新衙门，也是格外高兴，便走到院子里，连答应了几个“是”。伍步云就在这得意之中，到了衙门了。他是一个帮办，地位很高，只要见了总理和秘书长就可办事了。这时总理是没有到院，秘书长李逢吉又是朋友，也无所谓参谒，因此就开始办起公来。第一天初来，到没有办什么事。到了第二日，唐雁老交下一个条谕，把水利局会办水尚功，调任京东河工督办。 伍步云得了这个消息，灵机一动，就想趁此小显手段。原来这水尚功，和伍步云是同乡，也曾在会馆里大团拜的时候，有几次会面。这人不过三十多岁，是个世家子弟，手边还有几个钱。所以他做官，钱倒不在乎，只要名声好听一点儿，他就满意了。他在政界上昼夜地钻营，慢慢地爬到做了水利局会办。据一般朋友说，他的官运已很好。但是他一想，这不过是一个二掌柜，用人行政，那倒不说，人家一称呼起来，总是一个会办。这会办的名称，就很嫌它不好听。因此在政界方面，依旧努力进行。机关繁简不论，总要独立的才心满意足。他手上有的是钱，只要在府院有些关系的人，就极力用金钱去联络。 这个时候，知道京东河工局的督办，有换人的消息，他就接二连三，托人到院方去说项，物质方面的贡献，更不消说。恰好原任河工督办，工程办得不好，立时要撤差，因此唐雁老就下了条谕，叫伍步云去办令稿。伍步云一想，这水尚功是一只肥羊，他已落在手上，岂可轻易放过。因此便和李逢吉商量，总理这个条谕，事先曾和秘书长提过没有？李逢吉道：“事先并没有提过，但是老水运动这个缺，是日子不少了。” 伍步云道：“好在今天还不是阁议的例期，不如晚上问明了总理，再办稿子。” |
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