京尘幻影录(216)_张恨水

二一六

　　李逢吉并未知道他别有用意，倒以为他为人谨慎，便道：“你这话也对，让我今天晚上和雁老面谈了再办吧。”

　　这样一来，这稿子至少要压下一天。因此下了衙门，便到水尚功家里来。原来伍步云当唐雁老面许给帮办的那日下午，已经赶印了国务院秘书长帮办头衔的名片。这个时候，将官衔名片向水宅门房一送。他看见“国务院”三个字，立刻就进上房去回禀。水尚功见着这样头衔的名片，料着不是无所谓而来，赶紧请到客厅里相会。

　　水尚功一和伍步云相见，就连打了几个拱，说道：“哎呀！伍乡兄，我正要前去道喜，你倒先来了，真是不敢当。哪一天到的差，今天吗？”

　　伍步云拱着手，和他分宾主坐下，笑道：“不是的，昨天就到差了。依我个人的意思，到差是不可太急了。无如唐总理是急于要人办事，我只得奉了院令，当日就到差，尚功兄，你以为怎样，不嫌急促吗？”

　　水尚功道：“不急促，不急促。为着办事便利起见，尽有先行办公的呢。”

　　伍步云道：“我们都是好同乡，不见外的话，雁老的意思，实在是要我当秘书长。我因为和李秘书长私人感情太好，不便担任他的下手，而且我和总理，私情极好。我无论居于什么名义，都可给总理办事，何必一定要那秘书长的虚名呢？”

　　水尚功道：“伍兄说得极是，像你这样干练的人才，总理自然是十分倚重的。现在虽然劳苦一点儿，将来总理一定要特别酬用的。”

　　伍步云听说，便笑了一笑。水尚功又道：“现在院里有你老兄在内，这倒是合了那一句话，朝里无人莫做官。兄弟的事，将来还要仰仗一二。”

　　说时，便对他拱了一拱手。伍步云先笑了一笑，然后低着声音说道：“我今天此来，正是有件事，来和你老哥商量。赶快进行，这事也许成功。”

　　水尚功听说，心里噗通一跳，连忙作色问道：“兄弟极愿领教，老哥有什么话，尽管指示。”

　　伍步云道：“京东河工这件差事，现在快要更动了，老兄知道吗？”

　　水尚功道：“这事倒也使之甚久，可是总不见有什么动静。”

　　伍步云道：“现在这事快解决了，竞争的人，却是不少。这次河工，非比寻常，听说在系款上面，可以挪动一笔钱来办。这只要一接手办，事情倒是不坏。”

　　水尚功听了一听他的口气，已了解他的来意，两人原对面而坐，隔着一个茶几。水尚功将茶几上的茶杯，向旁边移了一移，又伏在茶几上，脑袋向前一伸，却低低地对伍步云笑着说道：“你老哥这一番来意，兄弟已然明白。我们有乡之谊，诸事总请老哥帮忙。将来事情成功，应该如何报酬，无不从命。兄弟不是不懂交情的人，彼此虽然会面的时候很少，可是兄弟为人，总也知道一二。”

　　伍步云道：“这是早听见说了，水会办是个极慷慨的人。”

　　水尚功道：“‘慷慨’二字，兄弟哪里敢说，可是帮忙的朋友，我决不能忘了他的。步云兄刚才所说，一定是有些头绪了，请问应当怎样进行。”

　　伍步云道：“我已替你老兄计划好了，先不必声张，免得大家注意。让兄弟私自对总理说，就说水会办对于河工一事，研究有素，看他的口气如何。若是总理追究往下一问，兄弟自然要极力地鼓吹一番。若是他不问，说不得了，拼了碰一个钉子，我也要给老兄保上一本。”

　　水尚功道：“好极了，兄弟是感激万分。伍步兄没有什么事吗？可以到里面去坐坐，我也不怎样费事，回头一块儿吃小馆子去。吃饭以后，到胡同里去绕一个弯儿，步云兄以为如何？”

　　伍步云正要和他混得透熟，然后才好进行，便道：“我可以奉请的。”

　　水尚功道：“那暂且不说，我们先到里面谈谈吧。”

　　于是把伍步云一让，让到自己和姨太太烧烟的屋子里来。两人躺在床上，先烧了一顿烟。烟炕上一躺，两人就格外显得亲热，水尚功当伍步云是热心朋友，把自己早就运动独立机关的意思，全说出来。伍步云道：“那是你老兄错了，雁老为人，自信很深的。差不多的人，要在他面前进言，却是不容易。你若冒昧去说，不但不成功，反要坏事。但是他又有一种怪脾气，几个亲信的人，所说的话，他却百依百顺。”

　　水尚功道：“是，以前我都是胡闹。从此以后，有你老兄帮忙，我是有所恃而不恐了，再不另外去找人。”

　　一面抽烟，一面谈话，就已天晚。二人于是同去上小馆子吃饭，吃了饭，便在胡同里足逛一阵。水尚功陪着花一晚上的钱，最后还把自己的汽车，送伍步云回家。伍步云临别告诉他，无论如何，明天上午，一准有回信。水尚功觉得伍步云实在讲交情，千谢万谢方才回去。

　　次日，伍步云到了院里，和李逢吉一商量。李逢吉笑道：“这事恐怕非办不可，这位水会办的夫人，和唐总理三姨太太，非常接近。他那位夫人，是个老实人，别什么运动法子不懂，只知道送礼。差不多一个礼拜，有一次东西送到唐宅去。三姨太太喜欢她忠厚，也曾问她，水会办的情况怎样？要不要调一个缺。她只知道多谢，说不出所以然来。三姨太太知道她不行，竟自做主，和老头子商量了，给他这个缺。下午你可以打一个电话给他，就说事情要发表，不是乐得做一个人情吗？”

　　伍步云道：“我们交情很浅，而且水会办也未必知道帮办到了差。”

　　李逢吉道：“你二位，不是同乡吗？”

　　伍步云道：“同乡是同乡，但是有一年不会面了。”

　　李逢吉道：“那么，打电话怕说不清，你老哥就自己去一趟也好。”

　　伍步云听说，且放在心里，借着缘故，提前下了衙门，一直就到水尚功家来。水尚功还未开口相问，伍步云就道：“恭喜，恭喜。事成功了，可是兄弟为了这事，真下了一番苦功。不然，哪有这样容易？马上就可发表。”

　　水尚功连连拱手道：“诸事仰仗，但不知老哥所谓一番苦功，是怎样进行的？”

　　伍步云低着声音，将三个指头一伸，说道：“兄弟是托了唐总理的亲戚，和三姨太太恳求的。三姨太太初还不信，所为水太太常到宅里来，何以没有提到一个字。后来兄弟再三托人说，并且许了一点儿好处，这事才算解决了。”

　　水太太常到唐宅去，这不是外人所能知道的事。现在伍步云也说出来了，可见他去运动唐家三姨太太这一节，并不会假，当时便道：“真还要你老哥垫钱，那还了得？是多少款子，请不必客气，老实相告，兄弟这就开支票奉上。”

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