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| 一八九 |
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姜公望道：“自然一样，到了吃寿酒的时候，平老自己出来招待，哪里招待得许多？所以那一天，他就请领衔人，替他当代表，分任招待员。一做了招待员，那就好和寿星公接近。寿辰一过，他少不得还要另办几席酒，答谢招待员。有这几回在一处周旋，还不够认识的吗？这是对平常的人而言，若是你老兄这样办，我可以凑着您和平老当面的时候，特别介绍一下，越发地熟了。” 王少云经他这样一说，真个活动了，笑着对姜公望拱了一拱手道：“那诸事就都仰仗姜先生指教。” 姜公望脸色一正道：“论起来，我和王君还是初交，这样热心合作，老兄或者要疑惑我别有用意。” 王少云不等他说完，连连拱手道：“不敢不敢。” 姜公望道：“这也是人情，不足为怪。可是我对于你老哥，交浅言深的原因，完全是看见你老兄少年老成，愿意交为朋友，并无别的用意。” 王少云口里连说“是是”，再三奉揖，请姜公望不要见外。 这个时候，正好是寄宿舍开午饭的时候，王少云便竭诚表示，请姜公望吃午饭。走出房来，叫伙计吩咐厨房里添一客饭，另外给了伙计二毛钱，叫他买三个鸡蛋，一角钱香肠，一齐交到厨房里去办，开饭的时候，一路送上来。伙计拿着钱，照办去了。 姜公望知道公寓和寄宿舍里，那伙食是不会办得多么好的。但是这一趟的来意，并不是要认识王少云而已。他既然留着吃饭，倒可以趁此机会，多拉拢几个饭桶。就也不客气，答应在这里吃便饭。一会儿开饭了，王少云引着姜公望到饭堂里来。把同桌的同乡，都给姜公望介绍了。姜公望一看他们的样子，很是老实，料着不难勾引，一面吃着饭，一面高谈阔论地说起来。王少云也就把送礼的意思，对大家说了一说。这些学生，都是快毕业的人，谁不愿意认识阔佬？各人的脸色，都表示可以办理。这其中有个葛天民先生，为人有点儿小聪明。他把送礼联络王平老的话，听在心里，却也不作声。 这天姜公望在这里，助着王少云筹款。这些人都想做事的，谁也不肯少出钱，都认了一个寿字的股份送礼。唯有葛天民却说手边没钱，过两天再说。王少云却对同住的人，大大地评论了一段，说葛天民没有出息，怎么这好的机会，他都愿意放过？难道还有第二个省长让你来认识吗？葛天民闷在心里，却不和他们去辩论。他自己却有一个划算，既然讲究送礼认交情，自然越多越好。与其东凑西拼，弄上许多人送一份礼，何如我一个人花一笔大款子，单送一笔礼呢？就是按着福字送礼，一股二十五元，十股也不过二百五十元。凭我个人的力量，这个数目，倒也办得到，何必要邀人凑份子。我想十个人的股子，由我一个人去送，那就越发地有面子了。有了面子，见王平老谋差事也好说话些。哈哈！他们凑份子的，倒笑我没出息，将来谋得了事情，看是哪个有出息，哪个没出息？他自想了一篇妙策，也不告诉第二个人，将自己邮政储金的簿子，拿到邮政局里去，取了三百元现洋出来。葛天民自己计划一番，算定送三百元的礼。照我们家乡的规矩，都是打八折为十数，三八二百四，三百元里面，还可以多出六十块钱来。这六十块钱，自己可以拿去做一套衣服，也好那一天去当招待员。 这样想着，便把那些洋钱八十元一包，包了三包。里面是河南棉纸，外面又将红纸裹好，写着“寿敬”两个字。自己以为这事是巴结阔人的好计，可不能让别人知道。依说这笔寿礼，要差一个人送到王宅去，才算合礼。可是洋钱上了二百多，若是听差见了钱红眼睛，路上把款拐跑，那又怎么办？这钱虽然是送礼的东西，总不应当送给他。为慎重起见，还是自己送去的好。送到王宅号房，他见了重礼，少不得先去回禀一声。也许王平老一高兴，先就让我进去会面，那就更好进步了。又转身一想，老爷要钱，听差也未尝不要钱。我再送点小人情给那听差，让他再给我说两句好话，双方并进，王平老非将我传见不可。传见之后，我极力地对王平老一恭维，我们的感情，就会好了。这样办，人不知鬼不觉地，我把差事弄到手，他们还猜不出是什么缘由哩。越想越对，把那包好了的洋钱，锁在箱子里，静等着王平老的生日来到。又揣了二十多块钱在身上，到天桥估衣市上，去收买了一套八成新的夹袍和马褂。买回来之后，自己在屋子里穿着，试了一试。对镜子一照，果然觉得有几分威仪。心想趁着屋子里没人，何不把送礼的事，演习演习。于是戴了帽子，手上捧一卷字纸，当是二百四十元现洋。先走出房门，把这屋子当了号房。取下帽子来，对屋子里鞠了一躬，肚子里问道：“找谁？” 因笑着对房门说道：“劳驾，我是来送礼的。” 肚子里想道：“这时号房应该下去翻开礼簿。” 号房翻着眼睛问道：“送的是些什么东西？” 因此他走进房去，将那卷纸放在书桌上，却对着自己坐的那张空椅子点了一个头，笑着轻轻地说道：“是三百块钱。” 说到这里，葛天民将那一卷纸，向桌子里面移了一移，然后掏出一张名片，给自己坐的那张空椅子看了一看，笑道：“请您上去回一声。” 自己心里又想道：“那号房见了三百元的厚礼，不能怎样藐视我。这时必然站起身来，冷冷地对我说，你放下吧。” 于是在身上一掏，掏出一个小纸包，对着空中伸了过去，笑道：“这一点儿小意思，请买包茶叶喝吧。” 他又想道：“接着这钱，他必定欢喜的。” 就说：“您哪，就是葛先生。您多礼，请您待一会儿，我这就去给您回。” 葛天民一个人在屋子里演独角戏，演得正是得意。他的同学陈搏九，站在外面，看得呆了。心想，他一个人在屋子里，又说又笑，又做手脚，这是怎么一回事？莫非他疯了吗？慢慢地走近前来，只见葛天民对空椅子鞠了一个躬，自言自语地道：“早就要过来拜见省长，恐怕省长公忙，不敢冒昧前来。” 陈搏九哎呀了一声，说道：“天民，你这是怎么了？” 葛天民回头一看，脸变成了猪肝色，口里嘟噜嘟噜闹了一阵，说不出话来。陈搏九看他的情形，倒不像是疯了，可他猜不出所以然来。站着远远地，对他问道：“老葛，怎么样？你身体有些不舒服吗？” 葛天民这才说道：“我对你说实话，你可别见笑。我现在托了一个人，在王平老那里说话，听说已经发生了一点儿效力。不定哪一天，我就要去见他。我因对于官场这些礼节，不大熟习，所以在家里练习一番，以免见了人，说不出话来。这种办法，我也实在是不得已，倒不料被你撞见了。我告诉你这话，你可别对第二个人说。因为这件事，和我前途关系很大哩。” 陈搏九道：“怪不得这一回凑份子，送王平老的礼，你却没有加入，原来私下一个人，倒有一条终南捷径。我不知道，那就算了。现在已经被我知道，能不能够让我加入来合作？” 葛天民被他这一逼，倒没有话来答复。本来自己能不能够见着王平老，那还是不知道。现在怎样好带一个人合作？便现出踌躇的样子道：“这是我一个人的私事，怎样好公开起来？” 陈搏九笑道：“我们是好朋友，你发财，总不好意思把我扔下。向来我就引你为我平生的知己，怎么有了一点儿希望，你就不认交情了吗？” 葛天民道：“不是我不认交情，你想，就把我这一方面按下不提。王平老单单许我去见，那本是一件私事，而且也是我一个人的好处。这样的私事，我都给他说出来，他信我别的事，还能守秘密吗？所以你所要求我的话，至少让我见了王平老以后，看看情形如何，再给你拉拢。在目前，我为人为己，实在没法儿办到。” 陈搏九一想，他也说得有理，便道：“你既有这一分困难，我可也不能勉强，反而坏了你的事。但不知你说的见王平老，哪一日去见。” 葛天民一想，我又说得上是哪一天去见哩，便随口答应道：“总在这两三天之内，反正在他的生日以前。因为介绍人说了，他做生日的时候，要好些个人帮忙。见了面之后，我将来好去做一个招待员。” |
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